Canada heeft een initiatief van 1,2 miljard dollar gelanceerd dat erop gericht is vooraanstaande onderzoekers naar het land te lokken, nu de VS de beperkingen voor hooggekwalificeerde werknemers opvoert door 100.000 dollar te vragen voor H-1B-visa.
De Canadese regering heeft dinsdag aangekondigd dat haar investering over een periode van twaalf jaar zal worden gebruikt voor het rekruteren en ondersteunen van meer dan 1.000 personen die toonaangevend onderzoek op cruciale gebieden bevorderen, waaronder artsen en wetenschappers.
“Terwijl andere landen de academische vrijheden beperken en baanbrekend onderzoek ondermijnen, investeert Canada in – en verdubbelt – wetenschap”, zei Melanie Joly, de Canadese minister van Industrie, in een stelling. “De investering van vandaag gaat over het veiligstellen van de positie van Canada in de voorhoede van ontdekking en innovatie en het benutten van onze kracht in de wetenschap om ons toekomstige welzijn en onze welvaart voor de komende generaties te ondersteunen.”
Hoewel het initiatief de Verenigde Staten niet expliciet vermeldt, lijkt het – althans gedeeltelijk – gericht op het aantrekken van hooggekwalificeerde werknemers, zoals degenen die in het bezit zouden kunnen zijn van een H-1B-visum.
Graham Hughes/Bloomberg via Getty Images
In september ondertekende president Trump een uitvoerend bevel dat een $ 100.000 vergoeding voor H-1B geschoolde buitenlandse werknemers, en zegt dat dit bedrijven ertoe zal aanzetten Amerikanen in dienst te nemen in plaats van mensen uit het buitenland.
De vergoeding is alleen van toepassing op nieuwe H-1B-aanvragers die in het buitenland wonen, volgens de US Citizenship and Immigration Services van het Department of Homeland Security, die toezicht houdt op het visumprogramma. Meer specifiek is de vergoeding van $100.000 van toepassing op H-1B-aanvragen die op of na 21 september zijn ingediend door werknemers buiten de VS en die momenteel niet in het bezit zijn van een dergelijk visum, zei USCIS in oktober.
Terwijl de vergoeding dat wel zou kunnen bevordert de binnenlandse aanwerving in sommige bedrijfstakken kunnen andere bedrijfstakken een klap krijgen. Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem, dat afhankelijk is van internationale professionals zoals artsen, laboratoriumtechnici en verpleegsters om posities te vervullen, zou nevenschade geworden.
Canada wordt ondertussen geconfronteerd met zijn eigen uitdagingen. Het land kampt met een aanzienlijk tekort aan artsen in de eerstelijnszorg, waardoor miljoenen mensen geen huisarts meer hebben, wat bijdraagt aan langere wachttijden op de spoedeisende hulp en slechtere gezondheidsresultaten.
Als reactie daarop hebben Canadese functionarissen dat gedaan een pad aangekondigd om een permanente verblijfsvergunning te bespoedigen voor buitenlandse artsen met ten minste één jaar Canadese werkervaring, met als doel de kritieke kloof op het gebied van het personeelsbestand aan te pakken.
“Deze speciale Express Entry-categorie, samen met de gereserveerde federale toelatingsruimtes voor provincies en territoria, zal helpen bij het binnenhalen en behouden van praktijkklare artsen, zodat mensen in heel Canada de zorg kunnen krijgen die ze nodig hebben”, zei Lena Metlege Diab, de Canadese minister van vluchtelingen en staatsburgerschap, maandag in een verklaring.
Sommige wetenschappers zijn al onderweg van de VS naar Canadese universiteiten. De Universiteit van Toronto kondigde in november aan dat zij drie toponderzoekers van Amerikaanse instellingen heeft gerekruteerd – wier werk varieert van de zoektocht naar nieuwe planeten tot de economie – en noemde het een ‘grote overwinning voor Canada’.
“Door de beste geesten van over de hele wereld aan te trekken om samen te werken met uitzonderlijke Canadese onderzoekers, bouwt de Canadese regering aan het soort wetenschappelijke en academische krachtcentrale die de sterkste economie in de G7 aandrijft”, aldus Joly.
