Verhaal: Een krijgersprins uit de 15e eeuw wordt veroordeeld tot een eeuwig leven zonder de genade van de dood nadat hij God aan de kaak stelt na het verlies van zijn geliefde vrouw. Eeuwenlang zwerft hij als vampier over de aarde, vasthoudend aan de hoop op een hereniging. Maar zal zijn eeuwige zoektocht ooit een einde vinden?Beoordeling: Vampierfilms volgen meestal een bekend sjabloon: een mens verandert in een bloedzuigend wezen, vaak met liefde ergens op de loer in de schaduw. Maar co-schrijver en regisseur Luc Besson’s Dracula: A Love Tale draait dat verhaal om. Hier is Dracula gewoon een vat, een excuus voor een man die verteerd wordt door liefde om eeuwenlang op aarde rond te lopen.De prins (Caleb Landry Jones), toegewijd aan zijn vrouw Elisabeth (debutante Zoë Blauw) raakt haar mateloos kwijt in een visueel droomachtige en emotioneel geladen openingsscène. Haar dood zorgt ervoor dat hij in wanhoop en woede terechtkomt, waardoor hij op een 400 jaar durende odyssee terechtkomt die van Roemenië naar het hedendaagse Parijs leidt. Daar, een vastberaden priester (Christoph Waltz) jaagt op de schijnbaar onsterfelijke Dracula. Terug in Roemenië wacht de prins in zijn kasteel, alleen ondersteund door menselijk bloed en in de overtuiging dat zijn vrouw op een dag zal terugkeren, totdat een jonge makelaar, Jonathan Harker (Ewens Abid), naar zijn kasteel komt zonder dat hij zich bewust is van de diepe band die hij heeft met wat de graaf al honderden jaren zoekt.De Franse filmmaker Luc Besson injecteert zijn kenmerkende oneerbiedigheid in dit eeuwige liefdesverhaal, waarbij hij campy horror, bloed en bloederige uitbarstingen combineert met een verrassende hoeveelheid emotionele diepgang. Actiemomenten hadden echt angstaanjagend kunnen zijn, maar hun campy, over-the-top uitvoering zorgt ervoor dat ze speels maf zijn in plaats van echt angstaanjagend. Een van de opvallende elementen van de film is de angstaanjagend sfeervolle score (van Danny Elfman), die elke scène naar een hoger niveau tilt. De muziek wisselt naadloos tussen gotische intensiteit en tedere romantische motieven, waardoor de emotionele inzet van de eeuwenlange zoektocht van de prins wordt versterkt.De sfeervolle productie, historische kostuums, grootse kasteelinterieurs en weidse Europese landschappen creëren een meeslepende wereld die zowel tijdloos als fragiel aanvoelt. Zelfs de occasionele overdreven optredens van de ondersteunende cast werken in het voordeel van de film en voegen charme toe aan dit excentrieke vampierdrama. Er is zelden een saai moment in dit losgeslagen maar verrassend geloofwaardige verhaal over eeuwige toewijding. Caleb Landry Jones (Three Billboards Outside Ebbing, Missouri; X-Men: First Class; Get Out) verankert de film met een magnetisch, vol gas optreden, waardoor het publiek gaat verlangen naar een monster dat volledig door liefde wordt gedreven. Zoë Bleu maakt indruk in haar debuut, terwijl Christoph Waltz (Guillermo del Toro’s Frankenstein, Django Unchained, Spectre, No Time To Die) moeiteloos de priester belichaamt die de onvermijdelijkheid begrijpt van wat komen gaat.Uiteindelijk is Dracula: A Love Tale geen filmische mijlpaal, maar het is een meeslepend, emotioneel geladen verhaal dat minder angstaanjagend en hartverscheurend menselijker is.
