SEOUL, Zuid-Korea — Noord-Koreaanse leider Kim Jong-un-Jong-U en andere topfunctionarissen zijn bijeengekomen om de voorbereidingen voor het eerste volledige congres van de regerende partij in vijf jaar te bespreken, meldden staatsmedia woensdag. De bijeenkomst op het hoogste niveau zal nieuwe prioriteiten stellen nu de VS en Zuid-Korea streven naar een hervatting van de gesprekken met Noord-Korea.
Het Koreaanse centrale nieuwsagentschap meldde dat Kim dinsdag een plenaire vergadering van het Centraal Comité van de Arbeiderspartij voorzat. Er stond dat deelnemers begonnen met het bespreken van niet-gespecificeerde belangrijke kwesties die verband hielden met het partijcongres en het herzien van het staatsbeleid van dit jaar.
KCNA gaf geen verdere details, maar waarnemers zeggen dat de plenaire vergadering waarschijnlijk een paar dagen zal duren en een officiële agenda zal opstellen voor het partijcongres, dat naar verwachting in januari of februari zal plaatsvinden.
Het congres, het belangrijkste besluitvormingsorgaan van de Arbeiderspartij, werd in 2016 door Kim nieuw leven ingeblazen na een onderbreking van 36 jaar. Experts zeggen dat Kim het gezag van de partij wilde vergroten als onderdeel van de inspanningen om zijn greep op de macht te verstevigen.
De focus van de externe aandacht op het congres is of Kim zal reageren op de inspanningen van de VS en Zuid-Korea om de banden te verbeteren. Noord-Korea heeft de oproepen van de VS en Zuid-Korea om de gesprekken te hervatten standvastig afgewezen sinds Kims hoge inzet nucleaire diplomatie met president Donald Trump stortte in 2019 in, maar sommige experts zeggen dat Kim volgend jaar zou kunnen terugkeren om met de VS te praten.
In een duidelijke reactie op de herhaalde acties van Trump suggereerde Kim in september dat hij dat wel kon terug naar de gesprekken als de VS ‘hun waanvoorstellingen-obsessie met denuclearisatie” van Noord-Korea.
Ondertussen zei het leger van Zuid-Korea dat Noord-Korea dinsdag verschillende artillerierondes heeft afgevuurd voor de westkust van het Noorden. Waarnemers zeggen dat de artillerielanceringen waarschijnlijk deel uitmaakten van de wintertraining van het Noord-Koreaanse leger.
Vorig jaar verklaarde Kim dat zijn land was het verlaten van zijn al lang bestaande doel van vreedzame eenwording met Zuid-Korea en gaf opdracht tot het herschrijven van de grondwet van het Noorden om het Zuiden als een permanente vijand te bestempelen.
