ICEBlokeen app die is ontworpen om gebruikers te documenteren en te waarschuwen voor de bewegingen van Immigration and Customs Enforcement (ICE), klaagt de regering-Trump aan wegens het schenden van de bescherming van de vrijheid van meningsuiting nadat federale functionarissen naar verluidt technologiebedrijven als Apple onder druk hadden gezet om de app van online marktplaatsen te verwijderen.
In de rechtszaakbeweren de ontwikkelaars van de app dat de acties van functionarissen van het Witte Huis om druk uit te oefenen op particuliere technologiebedrijven neerkomen op onwettige censuur en een schending van het Eerste Amendement, waarbij ze de bewering van functionarissen betwisten dat ICEBlock niet onder vormen van beschermde meningsuiting viel.
“De Bill of Rights – inclusief het Eerste Amendement – is precies opgesteld om het vermogen van het Volk om autoriteit in twijfel te trekken te beschermen, misbruik door de overheid aan de kaak te stellen en overheidsfunctionarissen ter verantwoording te roepen: een weerspiegeling van de overtuiging van de oprichters dat een geïnformeerde en mondige burgerij de ultieme bewaker van de vrijheid is”, luidt de klacht.
Mashbare lichtsnelheid
Ambtenaren van het Witte Huis voerden aan dat de app een bedreiging vormde voor functionarissen van het Department of Homeland Security (DHS) en een “aanzet tot geweld” tegen ICE-agenten. Als reactie hierop verwijderde Apple ICEBlock en andere apps waarmee individuen toegang konden krijgen registreer, documenteer en breng de bewegingen van de immigratiehandhaving in kaartinbegrepen Ogen omhoogdat bedoeld is als een niet-realtime archief van ICE-activiteiten dat kan worden gebruikt bij juridische verdediging en andere getuigenissen.
In grote lijnen heeft de regering druk uitgeoefend op marktplaatsen als de Apple App Store en Google Play Store om apps te verwijderen waarmee individuen het gedrag van federale DHS-functionarissen en de daarmee samenhangende wetshandhaving kunnen documenteren. Vorige week hebben de leiders van de House Committee on Homeland Security en de Subcommittee on Oversight, Investigations, and Accountability brieven gestuurd aan genoemde bedrijven waarin een lopend onderzoek naar de creatie, verspreiding en promotie van dergelijke apps wordt beschreven.
“De commissie is bezorgd dat deze apps niet alleen de veiligheid van het DHS-personeel in gevaar brengen, maar kwaadwillende actoren ook in staat stellen geweld aan te wakkeren en legale overheidsoperaties te belemmeren”, aldus de brief. Datzelfde argument werd gebruikt door minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem, die later dreigde nieuwsmedia te vervolgen die ICE-tracking-apps populair maakten. Procureur-generaal Pam Bondi dreigde ook met juridische stappen tegen ICEBlock-maker Josh Aaron, die de recente rechtszaak had aangespannen.
Als reactie op het wijdverbreide protest onder gemeenschappen in het hele land – gericht op de vaak illegale acties van immigratieambtenaren in scholen, woningen en andere historisch beschermde gebieden – hebben de commissies van het Huis van Afgevaardigden ook onderzoek gedaan naar ‘de opkomst van anti-wetshandhavingssentiment’ en de ‘schadelijke gevolgen van doxing voor het moreel en de operationele effectiviteit’ op de immigratiehandhaving.
