President Volodymyr Zelenski zei dinsdag dat hij klaar was om nieuwe verkiezingen te houden in Oekraïne, en dat hij verwachtte dat hij binnen een dag herziene voorstellen naar Washington zou sturen over het beëindigen van de bijna vier jaar durende oorlog met Rusland.
De Amerikaanse president Donald Trump oefent druk uit op Kiev om een door Washington geformuleerde deal te aanvaarden, waarvan de eerste versie door de bondgenoten van Oekraïne werd bekritiseerd als overdreven gunstig voor Rusland.
“We werken vandaag (dinsdag) en zullen morgen (woensdag) doorgaan. Ik denk dat we het morgen zullen overhandigen”, zei Zelenski tegen verslaggevers nadat hij tussen de Europese hoofdsteden had gependeld om met bondgenoten tot een antwoord te komen.
Trump, die Zelenski er eerder van beschuldigde de laatste Amerikaanse voorstellen niet te hebben gelezen, zei dat Rusland de “overhand” had in het conflict, in een dinsdag gepubliceerd interview met Politico.
Hij beschuldigde Kiev er ook van ‘oorlog te gebruiken’ om verkiezingen te voorkomen, die zijn uitgesteld onder het opleggen van de staat van beleg sinds Rusland zijn buurland binnenviel.
‘Weet je, ze praten over een democratie, maar het komt op een punt waarop het geen democratie meer is’, zei Trump.
De Oekraïense wet verbiedt het houden van verkiezingen onder de staat van beleg, zonder welke er in maart 2024 een presidentiële stemming zou hebben plaatsgevonden.
Maar dinsdag zei Zelensky, na de opmerkingen van Trump, dat hij klaar was om een nieuwe stemming te organiseren.
“Ik ben klaar voor de verkiezingen”, zei Zelenski tegen journalisten, eraan toevoegend dat hij de Oekraïense wetgevers vraagt om “voorstellen voor te bereiden met betrekking tot de mogelijkheid om de wetgevende grondslagen en de wet op de verkiezingen tijdens de staat van beleg te wijzigen”.
Geen wettelijk recht
Zelensky bracht de afgelopen dagen door met pendelen tussen de Europese hoofdsteden om een reactie op het Amerikaanse plan uit te werken. Maandag voerde hij gesprekken met Europese leiders in Londen en Brussel. Dinsdag ging hij naar Italië om paus Leo XIV en de Italiaanse premier Giorgia Meloni te ontmoeten.
De voorstellen van Washington hielden in dat Oekraïne land zou overgeven dat Rusland niet heeft veroverd – de gehele industriële Donbas-regio – in ruil voor veiligheidsbeloften die niet voldoen aan de ambities van Kiev om lid te worden van de NAVO.
Zelensky zei maandag dat het 28-puntenplan van Washington is herzien naar 20 punten na gesprekken tussen de VS en Oekraïne afgelopen weekend.
Hij zei dat de landkwestie en de internationale veiligheidsgaranties twee van de belangrijkste knelpunten waren.
“Hebben we het idee om gebieden af te staan? We hebben daartoe geen wettelijk recht, volgens de Oekraïense wet, onze grondwet en het internationaal recht. En we hebben ook geen enkel moreel recht”, zei Zelenski.
“De sleutel is om te weten wat onze partners bereid zullen zijn te doen in het geval van nieuwe agressie door Rusland. Op dit moment hebben we geen antwoord op deze vraag gekregen”, zei hij.
Tijdens een televisie-evenement dinsdag noemde president Vladimir Poetin de oostelijke Donbas-regio van Oekraïne het ‘historische grondgebied’ van Rusland.
“Dit gebied is belangrijk; het is absoluut ons historisch territorium”, zei hij.
Trump bekritiseert Europa
Sinds zijn terugkeer naar zijn ambt in januari heeft Trump Oekraïne heet en koud gemaakt, waarbij hij Zelensky aanvankelijk berispte omdat hij niet dankbaar was voor de Amerikaanse steun.
Maar hij was ook gefrustreerd omdat pogingen om Poetin ervan te overtuigen de oorlog te beëindigen geen resultaat hadden opgeleverd, en onlangs heeft hij nieuwe sancties opgelegd aan Russische oliemaatschappijen.
De Europese bondgenoten hebben hun solidariteit betuigd met Oekraïne.
In het Politico-interview bekritiseerde Trump de rol van Europa door te zeggen: “Ze praten maar ze produceren niet.”
Meloni, die zichzelf positioneert als een brug tussen Trump en Europa, is sinds de Russische invasie een fervent voorstander van Oekraïne, hoewel een van haar coalitiepartners, de Liga-partij van Matteo Salvini, sceptischer staat tegenover de hulp aan Kiev.
Italië heeft wapens naar Oekraïne gestuurd, maar alleen voor doelen in het land. Meloni heeft ook uitgesloten dat er troepen worden gestuurd in een mogelijke controlemacht die door Groot-Brittannië en Frankrijk is voorgesteld.
De Italiaanse regering heeft vorige week een besluit over de verlenging van de militaire hulp aan Oekraïne uitgesteld, aangezien de huidige machtiging op 31 december afloopt. Salvini heeft zich naar verluidt afgevraagd of dit nodig is in het licht van de huidige gesprekken.
Meloni hield destijds echter vol dat “zolang er oorlog is, we zullen doen wat we kunnen, zoals we altijd hebben gedaan om Oekraïne te helpen zichzelf te verdedigen”.
(Behalve de kop is dit verhaal niet geredigeerd door NDTV-medewerkers en wordt het gepubliceerd via een gesyndiceerde feed.)
