De Amerikaanse president Donald Trump heeft de Europese leiders bekritiseerd als ‘zwak’ en suggereerde dat de VS de steun aan Oekraïne zouden kunnen terugschroeven.
In een breed opgezet interview met PolitiekHij zei dat “in verval rakende” Europese landen er niet in zijn geslaagd de migratie onder controle te houden of beslissende actie te ondernemen om de oorlog van Oekraïne met Rusland te beëindigen, en beschuldigde hen ervan Kiev te hebben laten vechten “tot ze erbij neervallen”.
De Europese leiders hebben pogingen ondernomen om een rol te spelen in de door de VS geleide pogingen om de oorlog te beëindigen, waarvan zij vrezen dat deze de langetermijnbelangen van het continent zal ondermijnen ten gunste van een snelle oplossing.
In reactie hierop zei de Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper dat het enige wat ze in Europa zag ‘kracht’ was, daarbij verwijzend naar investeringen in defensie en financiering voor Kiev.
Ze voegde eraan toe dat twee presidenten “voor de vrede werkten” – verwijzend naar Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky – en “één president – president Poetin – heeft tot nu toe eenvoudigweg geprobeerd het conflict te escaleren met verdere drone- en raketaanvallen”.
Trump bleef de druk op Zelenski vergroten om in te stemmen met een deal om het conflict te beëindigen, en drong er bij hem op aan “met de bal te spelen” door grondgebied aan Moskou af te staan. Rusland lanceerde zijn grootschalige invasie van Oekraïne in februari 2022.
Zelenski zei later op dinsdag op X dat Oekraïne en Europa actief werkten aan “alle componenten van mogelijke stappen in de richting van het beëindigen van de oorlog”, dat de Oekraïense en Europese elementen van het plan nu verder ontwikkeld waren en dat Kiev klaar was om deze te presenteren aan “onze partners in de VS”.
Trumps laatste publieke kritiek op Europa komt een dag later De Europese leiders kwamen bijeen in Londen om hun voortdurende gezamenlijke inspanningen te bespreken om de gevechten in Oekraïne te stoppen.
Op de vraag of Europa zou kunnen helpen de oorlog te beëindigen, zei de Amerikaanse president: “Ze praten maar ze produceren niet. En de oorlog blijft maar doorgaan.”
Amerikaanse functionarissen hebben de afgelopen weken afzonderlijke gesprekken gevoerd met Oekraïense en Russische functionarissen in een poging een einde aan de oorlog te bewerkstelligen. Tot nu toe is er nog geen overeenstemming bereikt.
De Oekraïense president heeft Europese en NAVO-leiders onder druk gezet om de VS ervan te weerhouden een akkoord te steunen waarvan Kiev vreest dat het land aan toekomstige aanvallen wordt blootgesteld.
Zondag suggereerde Trump, zonder bewijs, dat Zelensky het belangrijkste obstakel voor vrede was.
Hij vertelde verslaggevers dat Rusland het ‘goed’ vond met het vredesplan dat de VS aan beide partijen had geschetst, dat grote concessies voor Oekraïne bevatte en waarvan de bondgenoten vreesden dat het land kwetsbaar zou worden voor een toekomstige invasie.
In het Politico-interview beweerde hij dat de Oekraïense onderhandelaars het door de VS gesteunde voorstel “geweldig” vonden en beweerde dat Zelensky het nog niet had gelezen.
Trump beweerde ook dat ideologische verdeeldheid nu de allianties van Washington dreigde te breken.
Op de vraag of leiders die hij als zwak beschouwt nog steeds bondgenoten kunnen zijn, antwoordde hij: “Dat hangt ervan af”, en voegde eraan toe: “Ik denk dat ze zwak zijn, maar ik denk ook dat ze zo politiek correct willen zijn. Ik denk dat ze niet weten wat ze moeten doen.”
De opmerkingen van de president kwamen nadat zijn regering haar nieuwe 33 pagina’s tellende Nationale Veiligheidsstrategie had gepubliceerd, waarin werd gewaarschuwd voor de mogelijke ‘uitroeiing van de beschaving’ van Europa en waarin de vraag werd gesteld of sommige landen betrouwbare bondgenoten konden blijven.
Rusland verwelkomde deze strategie – die Rusland niet als een bedreiging voor de VS bestempelde – als “grotendeels consistent” met de visie van Moskou.
Trump waarschuwde dinsdag ook dat veel landen in Europa “niet langer levensvatbaar zullen zijn” als ze doorgaan op de ingeslagen weg, en voegde eraan toe: “Wat ze doen met immigratie is een ramp.”
Hij noemde Hongarije en Polen ‘zeer goed werk’ op immigratiegebied, maar zei dat de meeste Europese landen ‘in verval’ waren.
In reactie op de strategie zei de Duitse bondskanselier Friedrich Merz dinsdag dat sommige delen plausibel en andere begrijpelijk zijn, maar dat andere elementen vanuit Europees oogpunt onaanvaardbaar zijn.
Hij verwierp het idee dat de VS de democratie in Europa moesten redden, en zei dat Europeanen dergelijke vragen zelf zouden kunnen aanpakken.
De strategie volgde ook soortgelijke retoriek als Trumps toespraak voor de VN eerder dit jaarwaar hij harde kritiek had op West-Europa en zijn benadering van migratie en schone energie.
