BUENOS AIRES, Argentinië — Een voorbijganger kon de kakofonie van kilometers ver horen in de Argentijnse hoofdstad, het onmiskenbare geluid van 2.397 blaffende honden – en het breken van het onofficiële wereldrecord voor de grootste bijeenkomst van golden retrievers ooit.
De opwinding stroomde door Bosques de Palermo, een uitgestrekt park in Buenos Aires, toen golden retriever-eigenaren uit heel Argentinië de met gras begroeide uitgestrektheid van het park transformeerden in een zee van felgele vacht.
Hondenbezitters van alle leeftijden, hun kleding bedekt met hondenhaar en besmeurd met kwijl, ploften neer op picknickdekens met hun geliefde goldens om de surrealistische aanblik van zoveel andere, uitzonderlijk op elkaar lijkende honden, in zich op te nemen. Kinderen gilden van plezier en aaiden duizelig elke hond die rondscharrelde.
Gezinnen poseerden voor huisdier-selfies onder de brandende zomerzon van het zuidelijk halfrond.
Onder het genot van de traditionele Argentijnse yerba mate-drank wisselden de aanwezigen leuke weetjes uit over hun favoriete ras – zoals het beroemde vermogen van Goldens om een lage bloedsuikerspiegel en kanker op te sporen – en deelden ze verhalen over hoe hun retrievers hen troostten tijdens alle ups en downs van het leven.
“Sinds we kinderen waren, is ze een constante aanwezigheid in ons gezin. We hebben vakanties met haar gehad. We hebben alles samen gedaan”, zegt Nicolás Orellana, een 26-jarige jongen die een T-shirt draagt met een foto van een golden retriever erop. Zijn familie zei dat ze voor het evenement anderhalf uur vanuit hun geboorteplaats in de provincie Buenos Aires hadden gereden.
“Het is een type hond waarvan bekend is dat het een speciale band schept”, zei hij, terwijl hij knielde om zijn tevreden ogende 13-jarige hond Luna te aaien.
Om hen heen snuffelden mede-golden retrievers woedend aan elkaar, sommigen uitgedost in kostuums variërend van Argentijnse voetbalshirts en nationale vlaggen tot tutu’s en Star Wars-bandana’s.
Door de tsunami van kwispelende staarten en het uitdelen van lekkernijen zwierven 10 hondenminnende vrijwilligers gekleed in gele hesjes met klemborden om elke aanwezige golden retriever te registreren.
Na urenlang nauwgezet tellen kwam maandag laat het definitieve aantal binnen. Met 2.397 geregistreerde golden retrievers maakte de organisator van het evenement, Fausto Duperre, bekend dat Argentinië het informele wereldrecord van vorig jaar had verbroken toen een evenement in Vancouver 1.685 goldens opleverde.
“Dit is een historische gebeurtenis”, zegt Duperre, een 28-jarige Argentijnse acteur die een soort golden retriever-beïnvloeder is geworden op sociale media, waar hij regelmatig inhoud plaatst over zijn 10-jarige gouden naam Oli.
“Ik ben echt dankbaar en blij, trots, opgewonden en dolgelukkig tegelijk”, voegde hij eraan toe.
De hoge verwachtingen voor een grote groepsfoto van de honden alleen op het veld vervaagden snel toen duidelijk werd dat geen enkele eigenaar – noch hond – zelfs maar een paar momenten van scheiding zou verdragen. Bovendien was er de maar al te reële angst dat honden verdwaald zouden raken tussen hun duizenden harige tegenhangers. Eigenaars rukten aan de riemen en maakten ruzie met de meest onrustige honden om ze dichtbij te houden.
Sommigen zeiden dat ze totale chaos verwachtten van het evenement van maandag, maar waren verrast toen ze meldden dat het gemakkelijk en verrukkelijk bleek te zijn, net als de honden zelf.
“Ik was bang dat ik haar zou verliezen, ik was bang dat ze zou vechten, ik was bang dat een andere hond haar zou aanvallen”, zei Elena Deleo (64), terwijl ze haar golden retriever Angie aaide. “Maar nee, ze zijn allemaal aanhankelijk, allemaal zachtaardig. … Het is gewoon een heel mooie ervaring.”
