Leestijd: 4 notulen
Terug in 2019, Allison Mack bekende schuld voor haar rol in de beledigende NXIVM-sekte.
De voormalige Smallville actrice speelde een sleutelrol bij het rekruteren van slachtoffers – en het brandmerken ervan, en het uitdelen van ‘straffen’ voor de ‘slavinnen’ van de sekte.
Nu, na Mack’s tijd in de gevangenisze vertelt over haar mentaliteit op dat moment.
Ze begon met het aanmelden voor een vrouwenempowermentgroep. Nu geeft ze toe dat ze “agressief” en “beledigend” was tegenover de slachtoffers van de sekte.
Allison Mack vertelt alles over NXIVM op een nieuwe podcast
Een paar decennia geleden was het publiceren van memoires over hun gruwelijke daden door beruchte criminelen een verbazingwekkende controverse.
Nu, in het tijdperk van podcasts, hebben mensen geen boekdeal nodig om te kunnen spreken. In sommige gevallen kan dat andere mensen misschien helpen dezelfde roofzuchtige groepen te vermijden.
De in ongenade gevallen voormalige actrice Allison Mack ging naar de nieuwe podcast van Canadian Broadcast Company, Ontdek: Allison na NXIVM om na te denken over haar misdaden en hoe ze daar terechtkwam.
Ze sloot zich aan bij NXIVM toen deze zich voordeed als een groep voor de empowerment van vrouwen. Aanvankelijk leek er geen donkere kant te zijn.
Maar hier was het. Het aspect van de sekscultus is wellustig, maar chantage en het brandmerken van de initialen van Keith Raniere op de huid van de slachtoffers waren de ware verschrikkingen.
Tijdens de derde aflevering van de podcast herinnerde Mack zich dat ze haar toewijding aan Raniere toonde nadat ze voorbij het oppervlakkige, ‘zelfhulp’-niveau van de sekte was gekomen.
Dit betekende dat hij seks had met Raniere wanneer hij maar wilde. Het betekende dat hij andere vrouwen voor hem moest rekruteren. En het betekende soms dat ze een cilice – een kledingstuk met puntige punten – moest dragen om zichzelf te straffen.
“Je wikkelt dat om je lichaam, zodat het je de hele dag prikt en steekt”, beschreef Mack. “Ik droeg dat altijd om mijn middel, onder mijn kleding als ik te veel at, als straf.”
Als het om de merken ging, beschreef Mack dat dit gebeurde met een cauterisatiepen – allemaal zonder pijnmedicatie.
“Mijn lichaam trilde, in shock”, legde ze uit. “Maar ik was er zo goed in om dat af te sluiten en me te concentreren op wat ik aan het doen was, alsof ik dit nu niet zal voelen, volledig dissociëren.”
‘Ik was niet aardig, ik was agressief en ik beledigde’
“Als andere vrouwen zeiden: ‘Dat is echt pijnlijk’, dacht ik: ‘Wat bedoel je? Het is prima. Het is gewoon weer een dag'”, gaf Allison Mack toe.
Van 2015 tot 2016, vertelde ze, had Raniere ‘elke dag’ seks met haar onder het voorwendsel haar te helpen ‘genezen’ van een trauma uit het verleden.
Vervolgens had ze de taak om andere vrouwen voor hem te rekruteren om te ‘genezen’.
“Ik denk dat ik heb geprofiteerd van het succes dat ik als acteur had, ja”, erkende Mack. “En het was een krachtig instrument dat ik nodig had om mensen te laten doen wat ik wilde… Ik denk dat ik zeer effectief was in het vooruit helpen van Keiths visie.”
Ze sprak ook over ‘straffen’ voor de ‘slaven’, die volgens haar varieerden van koude douches tot het langdurig vasthouden van een plank. Deze ongemakkelijke ervaringen klinken misschien niet hard voor volwassenen die denken dat ze dit voor zichzelf kiezen, maar dat maakt deel uit van hun effectiviteit: ze kunnen een rol spelen bij het psychologisch afbreken van iemand in de loop van de tijd.
“Ik was niet aardig, agressief en beledigend”, bekende Mack.
‘Ja, ik heb niemand tegengehouden en niemand fysiek tot iets gedwongen,’ merkte ze op, ‘maar ik was emotioneel agressief.’
Mack gaf toe: ‘Ik was hard en ongevoelig, en ik was agressief en krachtig op een manier die pijnlijk was voor mensen.’
Ze vervolgde: “En gaf mensen het gevoel dat ze geen keus hadden, en het was ongelooflijk beledigend voor mensen, traumatisch voor mensen.”
Wees gerust, de sekteleider zit nog steeds achter de tralies
Volgens Allison Mack beschouwde ze wat er met haar of met andere vrouwen gebeurde niet als seksueel misbruik – zelfs niet als er chantage bij betrokken was. Binnen NXIVM was de overtuiging dat ze hier allemaal mee instemden.
Terwijl ze nog in de sekte zat, hoorde ze dat vrouwen zichzelf opnamen terwijl ze elkaar peddelden en de video naar Raniere stuurden.
Ze beschreef de branding ook als steeds meer een ritueel.
Volgens Mack ontvingen twintig tot dertig vrouwen de initialen van Raniere, met de tekst: “Meester, wilt u mij alstublieft brandmerken” voordat ze onder de cauterisatiepen gingen.
Seksculten klinken in theorie leuk. Sommigen van hen waarschijnlijk wel. Maar in het echte leven hebben de meeste sekten – of ze nu politiek of religieus zijn of ‘zelfhulp’ of alle drie – de neiging zich te concentreren op het bevredigen van de verlangens van één slechte man.
Over wie gesproken: Keith Raniere zit een gevangenisstraf van 120 jaar uit.
