Zeven weken geleden benoemde premier Mark Carney de voormalige minister Chrystia Vrijland om Canada’s nieuwe speciale gezant voor de wederopbouw van Oekraïne te worden.
De Canadezen hebben sindsdien niet veel meer over de klus gehoord, en helemaal niets over hoe Oekraïne kan worden herbouwd terwijl Rusland doorgaat met zijn grootschalige bombardementen op kritieke infrastructuur.
Maar experts zeggen dat Canada nu een grote kans heeft om te helpen behouden Oekraïne soevereiniteit en internationaal recht – en om winst te maken in meerdere sectoren.
Dit is wat we weten.
Het is niet duidelijk. De voormalige journaliste is sinds haar benoeming niet meer geïnterviewd door een Canadees nieuwskanaal, ondanks meerdere verzoeken van The Canadian Press.
In een kabinetsdecreet van september wordt de nieuwe rol van Freeland vastgelegd, waarin staat dat zij voor een termijn van twaalf maanden parlementair secretaris van Carney zal zijn.
Alexandre Lévêque, een assistent-viceminister bij Global Affairs Canada, vertelde de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken op 22 oktober dat de baan wordt geleverd met één personeelslid en steun van zijn team bij Global Affairs en de Privy Council.
“Madame Freeland is de rol aan het ontwikkelen, denk ik, terwijl ze haar rol daarin begint”, zei hij.
“Ik denk dat haar rol in wezen zal zijn om kansen te detecteren – en zo de Canadese particuliere sector binnen te halen, investeerders te vinden, potentiële Canadese expertise te vinden, vooral op het gebied van zaken als de ontwikkeling van infrastructuur (en de) mijnbouw.”
In een reactie van 5 november op een parlementair verzoek om informatie van het conservatieve parlementslid Garnett Genuis zei het Privy Council Office dat de rol van gezant gepaard gaat met de salarisverhoging van $ 20.000 die alle parlementaire secretarissen ontvangen. Er stond dat “bepaalde kosten” die Freeland maakt, “zoals reizen, betaald zouden kunnen worden door het Privy Council Office.”
Genuis vroeg of de baan een aantal doelen met zich meebracht. De PCO heeft niets aangeboden, maar zei dat Freeland de regering zal adviseren over zowel de economische wederopbouw als de inspanningen van Canada om duizenden ontvoerde Oekraïense kinderen naar huis te brengen die in de loop van de oorlog naar Rusland zijn gebracht.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
De PCO zei ook dat Freeland geen “administratieve steun” zou krijgen, ondanks dat Lévêque anders getuigde.
In een recent stuk dat ze schreef voor The Financial Times betoogde Freeland dat Oekraïne van Rusland kan winnen als het voldoende gefinancierd wordt door westerse landen. Ze noemde Oekraïne een ‘innovatienatie’, daarbij verwijzend naar het opmerkelijke succes ervan met een gedecentraliseerde aanpak voor het bouwen van drones.
In een verklaring zei het kantoor van Freeland dat ze Kiev in september bezocht en “de Oekraïense regering heeft sindsdien mevrouw Freeland uitgenodigd voor een officieel bezoek aan Oekraïne later dit jaar om te praten over hoe Canada de wederopbouw van Oekraïne het beste kan ondersteunen.”
Hoe kun je een land dat nog steeds in oorlog is, weer opbouwen?
De Oekraïense ambassadeur in Canada, Andrii Plakhotniuk, zei dat zelfs nu de oorlog voortduurt, zijn land er nog steeds in slaagt producten te exporteren en tegelijkertijd een wapenindustrie uit te bouwen die gedwongen is snel te produceren en zich snel aan te passen aan nieuwe technologie.
Plakhotniuk vertelde de Senaatscommissie dat Canada al de voorkeur geeft aan handelstoegang in Oekraïne via zijn onlangs bijgewerkte handelsovereenkomst en de goodwill die gepaard gaat met het zijn van een grote financiële donor.
“Oekraïne is bereid om samen met onze partners, waaronder Canada, de productie van defensiematerieel te ontwikkelen”, getuigde hij.
Hoewel Plakhotniuk niet op details inging, laten andere landen zien hoe een dergelijk partnerschap zou kunnen werken.
Het Franse ministerie van Defensie is in gesprek met autofabrikant Renault over het geheel of gedeeltelijk bouwen van drones in Oekraïne – een partnerschap dat overheidsfinanciering zou opleveren voor zowel Oekraïense als Franse bedrijven.
“Zeker, we begrijpen het huidige risico van zakendoen in Oekraïne. Mijn boodschap aan al onze vrienden in Canada hier is dat we elke gelegenheid moeten benutten om zaken te doen in Oekraïne”, zei Plakhotniuk, eraan toevoegend dat deze inspanning zou kunnen beginnen met projecten in de buurlanden.
“Mijn belangrijkste boodschap is om niet te wachten (tot) we na de oorlog wederopbouwinspanningen hebben gedaan. We hebben nu uw aanwezigheid nodig. We hebben uw goede advies nodig, en we hebben capaciteitsopbouw nodig en nog veel meer.”
Hoe enthousiast zijn Canadese bedrijven?
Lévêque getuigde dat een klein team van Canadese ambtenaren gestationeerd in Kiev, en enkele handelsfunctionarissen in Polen, werken aan het vinden van economische kansen voor Canadese bedrijven in Oekraïne. Hij gaf toe dat er beperkte vooruitgang is geboekt.
“Gezien het risico dat bestaat, zowel voor hun fysieke veiligheid als voor hun investeringen, vinden veel van deze zakelijke afspraken buiten het land plaats”, zei hij in het Frans.
“Feit is dat de bereidheid van Canadese bedrijven om zaken te doen in Oekraïne op dit moment relatief beperkt blijft.”
Toch stuurt de regering, zo zei hij, vertegenwoordigers naar verschillende “wederopbouwbeurzen” waar bedrijven en regeringen samenkomen om projecten te bespreken die het herstel van Oekraïne moeten bevorderen.
“We sturen ook onze ministers en handelscommissarissen, evenals Crown-bedrijven zoals Export Development Canada en de Canadian Commercial Corporation, die er zijn om dit soort handel te vergemakkelijken, vooral als het gaat om investeringen in de militaire sector of tussen regeringen”, getuigde hij in het Frans.
© 2025 De Canadese pers
