Natalie ShermanZakelijk verslaggever
Warner Brothers-ontdekkingParamount Skydance heeft opnieuw een bod gedaan om Warner Bros Discovery te kopen, omdat het een rivaliserend plan van Netflix om de studio- en streamingnetwerken van het bedrijf te kopen wil overtroeven.
Paramount, dat wordt gesteund door de miljardair Ellison-familie, zei dat het een direct aanbod aan de aandeelhouders van $30 (£22,50) per aandeel deed om heel Warner Bros over te nemen, inclusief de traditionele televisienetwerken.
Het zei dat het voorstel een ‘superieur alternatief’ was voor dat van Netflix, dat meer geld vooraf aan de aandeelhouders opleverde en een groter vooruitzicht op goedkeuring door toezichthouders.
Dat heeft president Donald Trump gezegd “Er kan een probleem zijn” met de aankoop van Netflixwat wijst op concurrentieproblemen gezien de omvang van de bedrijven.
Paramount is een kleinere speler dan Netflix die bekend staat van merken als CBS News, Nickelodeon en Mission Impossible.
Het begon een paar maanden geleden met het indienen van aanbiedingen, wat Warner Bros, eigenaar van HBO en klassiekers van Looney Tunes tot Harry Potter, er uiteindelijk toe aanzette formeel een biedingsproces te openen.
Wall Street-analisten zeggen al lang dat ze geloven dat een combinatie van Paramount en Warner Bros zinvol is, omdat het het bedrijf de schaal zou geven om te concurreren met rivalen als Netflix en Disney.
Paramount werd ook gezien als een sterke kandidaat omdat verwacht werd dat de relatie tussen Trump en de familie Ellison, inclusief technologiemiljardair en Republikeinse megadonor Larry Ellison, het goedkeuringsproces zou helpen vergemakkelijken.
Maar Warner Bros riep Netflix vrijdag uit tot winnaar van de veiling en kondigde een deal aan die zijn studio- en streamingnetwerken, waaronder HBO, waardeerde op ongeveer $83 miljard (£62,3 miljard), inclusief de schulden.
Het zei dat de verkoop zou plaatsvinden na een geplande spin-off van andere delen van de activiteiten van Warner Brothers, waaronder CNN, naar een onafhankelijk bedrijf.
Het bod van Paramount waardeert het hele bedrijf op 108,4 miljard dollar, wat volgens hen een betere deal was. De schoonzoon van Trump, Jared Kushner, is een van de financiële partners waarmee Paramount samenwerkt als onderdeel van de deal, zo blijkt uit het papierwerk dat is ingediend bij de Securities and Exchange Commission.
Netflix-managers spraken maandag hun vertrouwen uit in hun plannen en deden de poging van Paramount af als “volledig verwacht”.
Warner Bros zei dat het het bod zou herzien, maar veranderde zijn aanbeveling momenteel niet. Er stond dat er binnen 10 werkdagen gereageerd zou worden.
Of De overname zal naar verwachting nauwlettend in de gaten worden gehouden door concurrentietoezichthouders in de VS en Europa.
Analisten zeiden dat het plan van Netflix waarschijnlijk zorgen zou oproepen over de dominantie op het gebied van streaming, terwijl het voorstel van Paramount aanleiding zou geven tot een evaluatie van de impact op adverteerders en lokale televisiedistributeurs, gezien de macht van een gecombineerd bedrijf over sport- en kindernetwerken.
De plannen van Paramount, die CBS en CNN onder hetzelfde moederbedrijf zouden brengen, worden ook nauwlettend in de gaten gehouden vanwege de potentiële impact op de nieuwsbusiness en de banden van de Ellisons met Trump.
De president zei dit weekend dat hij verwachtte betrokken te worden bij het goedkeuringsproces.
Maar hij heeft weinig zekerheid geboden over zijn standpunten.
Hoewel hij mogelijke zorgen opmerkte over de sluiting van Netflix op zondag, prees hij ook de bazen van de streamer. Ondertussen richtte hij zich maandag op sociale media op Paramount voor een interview van 60 minuten dat werd uitgezonden met de voormalige Trump-bondgenoot Marjorie Taylor Greene, een Republikeinse vertegenwoordiger.
In een interview met CNBC zei David Ellison, CEO van Paramount, dat hij “geweldige gesprekken” had gehad met Trump over de deal, terwijl hij opmerkte dat hij niet namens de president wilde spreken.
Netflix is het grootste streamingbedrijf ter wereld, met meer dan 300 miljoen abonnees.
Het plan van de heer Ellison zou voortbouwen op zijn aankoop eerder dit jaar van Paramount, dat hij in zijn Skydance-filmstudio vouwde.
“Paramount heeft deze deal uiteindelijk meer nodig dan Netflix”, zegt Ben Barringer, hoofd technologieonderzoek bij Quilter Cheviot, en noemde de activa van Warner Bros simpelweg “nice to have” voor de streamer.
In een gesprek met CNBC sprak de heer Ellison maandag over de voordelen van zijn plan voor de hele media-industrie, met het argument dat de overname van Warner Brothers Discovery door Netflix één bedrijf te veel macht zou geven over acteurs en andere spelers in de industrie.
“Het is een vreselijke deal voor Hollywood”, zei hij.
Hij zei ook dat hij dacht dat het plan van Warner Bros om zijn traditionele netwerken af te splitsen in een onafhankelijk bedrijf, deze zou doen mislukken en uiteindelijk een vergissing voor de aandeelhouders zou blijken.
‘Ik denk dat de aandelen veel minder waard zullen zijn dan mensen beweren’, zei hij.
Maar leidinggevenden van Netflix, die maandag op een zakenconferentie spraken, zeiden dat ze er vertrouwen in hadden dat hun overname goedkeuring zou kunnen krijgen, waarbij ze opmerkten dat hun plan geen plannen voor grote bezuinigingen omvat.
De aandelen van Warner Bros stegen maandag met ruim 4%, terwijl de aandelen van Paramount met 9% stegen.
De aandelen van Netflix daalden echter met ruim 3%.
