Ze zeggen dat achteraf gezien 20/20 is, maar hoe zit het met vooruitzien? Wij zijn niet degenen die voorspellen, maar een blik op opmerkelijke FTC-zaken en -initiatieven van het afgelopen jaar suggereert dat een aantal onderwerpen de komende maanden waarschijnlijk top of mind zullen zijn. Hier is een niet-uitputtende lijst met problemen in onze achteruitkijkspiegel van 2019 en die waarschijnlijk zichtbaar zijn door de voorruit van 2020.
Privacy van consumenten. De handhavingsactie van de FTC ter waarde van 5 miljard dollar tegen Facebook heeft geschiedenis en krantenkoppen geschreven, maar het andere opmerkelijke deel van de zaak is de monumentale verandering die de order oplegt aan het privacy-ecosysteem van Facebook. Het advies van de Commissie in Cambridge Analytica bevestigt opnieuw de stelling dat, net als elke andere bewering, de privacybeloften van een bedrijf worden bekeken door de lens van de gevestigde FTC-principes voor consumentenperceptie. A reeks gevallen toont de voortdurende inzet van het agentschap aan om valse of misleidende verklaringen over de naleving door bedrijven van het EU-VS Privacy Shield Framework aan te vechten. Een andere belangrijke ontwikkeling is de door de FTC voorgestelde schikking Retina-X. Het is onze eerste actie tegen een marketeer van stalking-apps: software waarmee kopers de mobiele apparaten waarop ze zijn geïnstalleerd konden monitoren, zonder medeweten van de gebruiker.
COPPA. Het congres heeft de Wet bescherming online privacy van kinderen om ervoor te zorgen dat als het gaat om het online verzamelen van persoonlijke gegevens van kinderen, ouders het stuur in handen hebben. De FTC-schikking met YouTube – in samenwerking met de procureur-generaal van New York – beweert dat het bedrijf de persoonlijke gegevens van kinderen heeft verzameld zonder toestemming van de ouders, in strijd met de CUP-regel. De civiele boete van $170 miljoen brak het record voor de grootste remedie in een FTC COPPA-zaak, maanden eerder vastgesteld in onze schikking van $5,7 miljoen met Musical.lynu bekend als TikTok. Als je eigenaar bent van een YouTube-kanaal, lees dan a speciale zakelijke blogpost voor tips om te bepalen of uw inhoud op kinderen is gericht.
Gegevensbeveiliging. Komt uw bedrijf zijn beloften op het gebied van gegevensbeveiliging na en neemt het redelijke stappen om de gevoelige informatie in zijn bezit te beschermen? De FTC, CFPB en State AG treden op tegen Equifax illustreren hoe consumenten gewond raken als bedrijven redelijkerwijs voorzienbare bedreigingen negeren. De schikking, die in totaal tussen de $575 miljoen en $700 miljoen bedraagt, herinnert bedrijven er ook aan dat het ter harte nemen van waarschuwingen over bekende risico’s verstandiger (en kosteneffectiever) is dan het alternatief. Er zijn drie draden die de niet-gerelateerde acties van de FTC tegen de VS met elkaar verbinden LightYear Dealer-technologieën En InfoTrax-systemen. Ze verkopen allebei managementsoftware aan specifieke industrieën. Ze zouden allebei geen redelijke stappen hebben ondernomen om hun netwerken te beveiligen, wat heeft geleid tot schadelijke datalekken. En ze vallen allebei onder soortgelijke nieuwe bestellingen de FTC heeft dit in recente gevallen van gegevensbeveiliging geïntroduceerd. Als u of uw klanten spelers zijn in het internet der dingen, zal de schikking van de rechtszaak van de FTC tegen het bedrijf voor aangesloten apparaten D-Link zendt een onmiskenbare boodschap uit: de toekomst van de IoT-markt hangt af van veilige softwareontwikkeling.
Onderschrijvingen, certificeringen en beïnvloeders. Waarom maakt de FTC zich zorgen over de juistheid van goedkeuringen en certificeringen? Omdat ze van materieel belang zijn voor de consument. Dat zegt de FTC Echt biologische producten beweren dat de producten voor persoonlijke verzorging “gecertificeerd biologisch” waren, zorgde voor een dubbele zeepbel van bedrog. Ten eerste bevatten de producten ingrediënten die niet biologisch waren. Ten tweede beweerde het bedrijf ten onrechte dat zijn producten gecertificeerd waren door het National Organic Program van USDA. Andere FTC-ontwikkelingen waren gericht op het gebruik van aanbevelingen op sociale media. De actie van de FTC tegen Devumi beweert dat het bedrijf nepvolgers, nepabonnees en nep-likes heeft verkocht aan bedrijven en individuen die hun aanwezigheid op sociale media wilden vergroten. FTC-FDA waarschuwingsbrieven aan verkopers van nicotinehoudende vloeistof die voor vapen wordt gebruikt, had veel te zeggen over de wettelijke verplichting van influencers en adverteerders in welke branche dan ook om materiële verbanden duidelijk openbaar te maken. Op zoek naar to-the-point tips hoe je dat kunt doen? Openbaarmakingen 101 voor beïnvloeders van sociale media breekt het af tot de basis.
Consumentenrecensies. Een terugblik op gevallen waarbij consumentenrecensies betrokken waren, illustreert enkele twijfelachtige praktijken die bedrijven moeten vermijden. De FTC schikte een aanklacht tegen het snackboxbedrijf UrthBox wegens het verkeerd voorstellen dat klantrecensies onafhankelijk waren terwijl het bedrijf mensen gratis producten en andere prikkels had gegeven om positieve recensies te plaatsen. De door de FTC voorgestelde schikking met Zondag Riley moderne huidverzorging toont aan dat geheime ‘selfie’-recensies ook in strijd zijn met de FTC-wet. Volgens de FTC plaatsten bedrijfsleiders en werknemers recensies van hun eigen producten op de website van een grote cosmeticaretailer, waarbij ze valse accounts gebruikten om hun identiteit te verbergen. De FTC heeft dat in rekening gebracht Cure-inkapseling betaalde een website van een derde partij om namens hem neprecensies op Amazon te plaatsen. (De FTC zegt dat de beloften van het bedrijf over gewichtsverlies ook bedrieglijk waren.) In een daaraan gerelateerde ontwikkeling zag 2019 een toename in de handhaving van de Consumentenrecensie Fairness Actdat contractbepalingen verbiedt die de mogelijkheid van een consument beperken om beoordelingen te plaatsen over de goederen, diensten of het gedrag van een verkoper. We hebben eerst schikkingen aangekondigd met een HVAC-aannemer, een vloerenbedrijf en een paardrijbedrijfen gevolgd door acties tegen a exploitant van vakantieverhuur en een vastgoedbeheermaatschappij. In de zaken werd illegale “vertrouwelijkheids”- of “niet-kleinering”-clausules aangevochten, waardoor consumenten soms met financiële boetes werden bedreigd voor het plaatsen van beoordelingen.
Gezondheidsclaims. Verkeerde voorstellingen op gezondheidsgebied blijven een kernprioriteit bij de handhaving. De FTC schikte zijn rechtszaak tegen Gerber Products Bedrijfdat naar verluidt misleidende beweringen had gedaan over zijn Good Start Gentle-babyvoeding. Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum blijven bedrijven zich richten op oudere Amerikanen met zogenaamde remedies tegen gewrichtspijn, diabetes, spijsverteringsstoornissen, enz. Twee acties: een bevel van $ 537.500 tegen NatuurStad en een bestelling van $ 821.000 tegen AS-onderzoek – sta voor de stelling dat er niets #OKBoomer is aan het promoten van onbewezen behandelingen bij boomer-consumenten. Hun producten pitchen als ‘Viagra for the Brain’ Mondiale gemeenschapsinnovaties beloofde een verbeterd geheugen, verbeterde cognitie en een verhoogd IQ. Maar de FTC zegt dat hun beweringen nep waren en dat hun zogenaamde steunbetuigingen van mensen als Bill Gates en wijlen dr. Stephen Hawking flagrante onzin waren. Waarschuwingsbrieven aan verkopers van CBD-producten onderstreepte het gevestigde principe dat als adverteerders beweringen doen – expliciet of impliciet – over de vermeende gezondheidseffecten van wat ze verkopen, ze gedegen wetenschap nodig hebben om hun uitspraken te ondersteunen.
FinTech. Het innovatietempo kan duizelingwekkend zijn, maar de al lang bestaande principes voor consumentenbescherming zijn de vaste sterren aan het FinTech-firmament. Dat is de boodschap die bedrijven moeten trekken uit de schikking van de FTC ter waarde van 3,85 miljoen dollar met een online kredietverstrekker Avant. In de klacht werd beweerd dat Avant zich schuldig maakte aan oneerlijke en bedrieglijke praktijken bij de manier waarop zij leningen op de markt bracht en beheerde. Ook op crowdfundingplatforms gelden gevestigde standaarden. Volgens de lopende actie van de FTC tegen iBackPack van Texashaalde het bedrijf meer dan $800.000 op met crowdfundingcampagnes, maar besteedde een groot deel van het geld aan persoonlijke uitgaven. In een actie die in 2019 is afgehandeld, zegt de FTC de marketeers van programma’s te hebben gebeld Bitcoin Funding Team en My7Network lokte de val met beloften van crypto-rijkdom, maar ging ouderwets te werk door deze op de markt te brengen via ketenverwijzingen, een vorm van piramidespel. Maak een bladwijzer van de nieuwe FTC FinTech-pagina voor de nieuwste cases en bronnen.
Financieel letsel. Het uitdagen van illegale praktijken die mensen in de portemonnee raken, is het brood en de boter van de FTC, en 2019 zal bekend staan om de gevallen waarin een aanzienlijke hoeveelheid brood aan Amerikaanse consumenten werd teruggegeven. De schikking van $ 191 miljoen met Universiteit van Phoenix gericht op vermeend misleidende arbeidsclaims. Marketeer op meerdere niveaus AdvoCare betaalde 150 miljoen dollar om de FTC-aanklacht te vereffenen dat het een illegaal piramidespel exploiteerde. (Er zijn acties in behandeling tegen twee andere AdvoCare-promotors.) AT&T zal 60 miljoen dollar aan klanten terugbetalen om een FTC-klacht op te lossen dat het misleidende ‘onbeperkte data’-beloftes heeft gedaan. Beroepsonderwijsbedrijfexploitant van de Colorado Technical University en American Intercontinental University, betaalde 30 miljoen dollar om de aanklacht te schikken dat het misleidende tactieken voor het genereren van leads had gebruikt om zijn scholen op de markt te brengen. Een schikking met Office Depot en Support.com omvatte een financiële compensatie van 35 miljoen dollar om consumenten ertoe aan te zetten dure reparatiediensten te kopen, gebaseerd op valse beweringen dat scans in de winkel tekenen van malware op hun computers ontdekten. Een bedongen bevel met de recidiverende leider van a Schuldverlichtingsregeling voor studieleningen hield hem aansprakelijk voor $ 11 miljoen aan schadevergoeding. Een uitspraak tegen Oplichters voor hypotheekaanpassingen legde een vonnis van $18,5 miljoen op en verbood hen levenslang uit de schuldenverlichtingssector. En een belangrijke faillissementsuitspraak in een actie waarbij a gedaagde in de BlueHippo-zaak behield een vonnis van $ 14 miljoen van ontslag.
Telemarketing. De oorlog tegen robocalls ging in 2019 verder Operatie Call It Stopteen gecoördineerd optreden tegen oplichters die verantwoordelijk zijn voor meer dan datN een miljard illegale oproepen. Naast de door de FTC aangekondigde acties hebben 25 federale, staats- en lokale wetshandhavingspartners nog eens 87 rechtszaken aangespannen, waaronder vijf strafzaken. De FTC opende een nieuw front in de 360°-strijd tegen ongewenste oproepen door het eerste front in te dienen Verkoopregel voor telemarketing actie tegen een VoIP-serviceprovider. Volgens de lopende rechtszaak Globex Telecom speelde een sleutelrol bij het onderwerpen van consumenten aan een spervuur van illegale oproepen tot een verlaging van de rente op creditcards. De FTC ook aangekondigde nederzettingen in een rechtszaak tegen een dader die robocalls gebruikte om donaties te werven aan nep-veteranen liefdadigheidsinstellingen, grote pruiken achter een robocall-belplatform, en een groep die een winkel oprichtte slechts enkele weken nadat een federale rechtbank – op verzoek van de FTC en Florida AG – een andere telemarketingring had gesloten waar sommigen van hen werkten. Een andere actie resulteerde in een kort geding ter waarde van $ 3,3 miljoen tegen recidivisten kleine bedrijven vernietigd met een spervuur van robocalls die een valse bedreiging vormden, zouden hun bedrijven uit de zoekresultaten van Google worden verwijderd.
De FTC staat niet alleen in de strijd tegen bedrog. Naast de wetshandhavers in het hele land zijn de belangrijkste partners in deze inspanning de miljoenen consumenten die rapporten indienen naar de Consumentenwacht database. De FTC gebruikt deze empirische gegevens om te helpen bij wetshandhaving en om licht te werpen op opkomende oplichting. Op basis van informatie uit die rapporten heeft de FTC een verklaring uitgegeven Gegevensspots in 2019, waarbij de duizelingwekkende financiële verliezen werden onthuld die zijn veroorzaakt door romantische oplichtingde opkomst van oplichting door bedriegers van de overheiden de verschillende vormen van fraude die het vaakst worden gemeld door millennials En consumenten van 60 jaar en ouder. Dit jaar introduceerde de FTC ook een nieuwe manier om gegevens te visualiseren en aan te passen: de interactieve manier van het bureau Tableau publiek pagina.
De drukke evenementenkalender van het Bureau of Consumer Protection in 2019 zou indicatief kunnen zijn voor kwesties die in 2020 van blijvend belang zijn. Naast meerdere Gemeenschappelijke grond conferenties waar instanties voor consumentenbescherming en gemeenschapsgroepen samenkwamen, organiseerde FTC-personeel workshops over gemaakt in Amerikaanse claims, de toekomst van de COPPA-regel, mededelingen over class action, lootboxes bij gamen, online kaartverkoop, reparatiebeperkingen voor consumentenproducten, financiering van kleine bedrijven, nauwkeurigheid in consumentenrapportageEn PrivacyCon 2019. De verscheidenheid aan onderwerpen doet ons twee dingen vermoeden: 1) de reikwijdte van de missie van de FTC op het gebied van consumentenbescherming, en 2) onze voortdurende belangstelling voor het verkennen van opkomende kwesties met belangenbehartigers en deskundigen die een breed scala aan perspectieven ter tafel brengen.
