Todd Combs, portefeuillemanager en investment officer van Berkshire Hathaway Inc., arriveert voor de ochtendsessie van de Allen & Co. Media and Technology Conference in Sun Valley, Idaho, VS, op vrijdag 12 juli 2019.
Patrick T. Fallon / Bloomberg / Getty Images
Warren Buffetts Berkshire Hathaway kondigde een aantal structurele veranderingen aan voordat de legendarische CEO eind dit jaar opzij stapte, waaronder het vertrek van Todd Combs, investment officer en CEO van Geico.
Combs, 54, zal meedoen JPMorgan Chasewaar hij al in het bestuur zat, als hoofd van het nieuwe Security and Resiliency Initiative van de bank, om directe aandeleninvesteringen te vinden in de defensie-, ruimtevaart-, gezondheidszorg- en energie-industrie.
Combs “heeft ontslag genomen om een interessante en belangrijke baan bij JPMorgan te aanvaarden”, zegt Buffett (95) in een persbericht uit Berkshire. “Todd heeft veel goede mensen aangenomen bij GEICO en heeft zijn horizon verbreed. JPMorgan heeft, zoals gewoonlijk het geval is, een goede beslissing genomen.”
Combs kwam in 2010 bij Berkshire werken vanuit zijn hedgefonds Castle Point en werd, samen met Ted Weschler, ingeschakeld om de beleggingsportefeuille van Berkshire te helpen beheren. Buffett draagt in 2026 de leiding over de CEO over aan Greg Abel en het vertrek van Combs laat enkele vragen rijzen over hoe de omvangrijke aandelenbezit van Berkshire, waaronder Apple, Bank of America en Coca-Cola, zal worden beheerd als hij aftreedt.
Een van de andere opmerkelijke veranderingen bij Berkshire is de pensionering van financieel directeur Marc Hamburg, die veertig jaar onder Buffett heeft gediend. Charles Chang, de huidige CFO van Berkshire Hathaway Energy, zal hem vervangen. Nancy Pierce, chief operating officer van Geico, zal Combs vervangen als CEO van Geico.
Het conglomeraat zei ook dat de CEO van zijn NetJets-eenheid, Adam Johnson, een nieuwe rol zal vervullen als president van Berkshire’s consumentenproducten-, service- en detailhandelsactiviteiten. Abel zal direct toezicht houden op de overige niet-verzekeringsactiviteiten, aldus Berkshire.
JPMorgan-initiatief ter waarde van $1,5 biljoen
Combs, die met onmiddellijke ingang de raad van bestuur van JPMorgan verlaat, zal ook dienen als speciaal adviseur voor CEO Jamie Dimon.
“Todd Combs is een van de grootste investeerders en leiders die ik heb gekend, en heeft met succes investeringen beheerd naast de meest gerespecteerde en succesvolle langetermijnbelegger van onze tijd, Warren Buffett”, aldus Dimon in een persbericht. “Na negen jaar in onze Raad van Bestuur te hebben gezeten, begrijpt hij echt alle aspecten van ons bedrijf en ondersteunt hij de rol die wij spelen bij het verbeteren van de wereld beter en veiliger voor al haar burgers.”
Combs zal in eerste instantie 10 miljard dollar kunnen inzetten voor het nieuwe initiatief van JPMorgan, waarvan de bank zegt dat het uiteindelijk 1,5 biljoen dollar zal vrijmaken om de economische groei te stimuleren ‘de wereld veiliger te maken’.
Het Security and Resiliency Initiative zal een externe raad hebben om zijn strategie te begeleiden, waaronder Jeff Bezos van Amazon, Dell-voorzitter Michael Dell, voormalig minister van Defensie Robert Gates en voormalig minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice.
Ondanks zijn hoge leeftijd bleef Buffett verraste aandeelhouders tijdens de jaarvergadering van het conglomeraat in mei, toen hij zei dat hij een stap opzij zou zetten voor Abel, die 63 is en momenteel vice-voorzitter van de niet-verzekeringsactiviteiten. Het aandeel heeft dit jaar ondermaats gepresteerd vanwege de zorgen over hoe Berkshire eruit zal zien na Buffett, die de textielfabrikant in 1965 overnam en er een beleggingsholding van maakte die een ongekend trackrecord op lange termijn boekte.
De aandelen van Berkshire zijn dit jaar met 11% gestegen, onder het rendement van 17% van de S&P 500. Buffett, die voorzitter blijft, merkte in een Thanksgiving-bericht dat hij zich nog steeds goed voelt, maar dat hij langzaam beweegt en “steeds moeilijker” leest.
