De Duitse minister van Buitenlandse Zaken Johann Wadephul benadrukte het belang van eerlijke en op regels gebaseerde handel toen hij maandag aan zijn tweedaagse bezoek aan China begon.“Wij zijn vóór een vrije wereldhandel. Wij zijn vóór het wegnemen van handelsbarrières”, zei Wadephul in Peking tijdens gesprekken met de Chinese minister van Handel Wang Wentao.De minister van Buitenlandse Zaken zei dat China de belangrijkste handelspartner van Duitsland was en dat Berlijn van plan was het partnerschap uit te breiden. Het doel van de reis is om te identificeren “waar we onze economische betrekkingen kunnen versterken, maar ook om te bepalen waar obstakels bestaan”, zei hij. De reis komt zes weken nadat Wadephul zijn oorspronkelijk geplande bezoek moest uitstellen, omdat Peking geen ontmoetingen met belangrijke leiders had bevestigd vanwege de spanningen over Taiwan. Sommige waarnemers spraken van een diplomatiek schandaal, vooral omdat Wadephul’s doel van de reis deels was om het inaugurele bezoek van bondskanselier Friedrich Merz aan China voor te bereiden.Bovendien had Wadephul herhaaldelijk en publiekelijk het “steeds agressiever gedrag” van China in de Straat van Taiwan en in de Oost- en Zuid-Chinese Zee aan de kaak gesteld.
Wat staat er op de agenda van Wadephul?
Na een ontmoeting met de Chinese minister van Handel ontmoette de Duitse topdiplomaat de Chinese vice-president Han Zheng en minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi.Wadephul sprak over de Chinese beperkingen op de export van zeldzame aardmetalen, die van cruciaal belang zijn voor auto-, technologie- en defensiefabrikanten. Hij zei dat Peking er nog lang niet van overtuigd is om algemene exportvergunningen voor zeldzame aardmetalen voor Duitsland te verlenen.“We hebben signalen ontvangen, maar er is nog heel wat werk aan de winkel”, zei Wadephul tegen de Duitse omroep ZDF in een interview vanuit Peking.Hij zal waarschijnlijk ook de Chinese steun aan Rusland in zijn oorlog in Oekraïne ter sprake brengen, met name de aankoop van Russische olie, ondanks de formele neutrale houding van Peking. Duitsland zelf heeft de grootschalige gasimport uit Rusland in 2022 stopgezet.
