De staalconstructie die de Kernramplocatie van Tsjernobyl heeft zoveel schade geleden dat het de straling niet langer effectief tegenhoudt, zei de Internationale Organisatie voor Atoomenergie vrijdag.
Het agentschap, of IAEA, schreef in een update dat zijn team de afgelopen week het beschermende schild had bezocht en had vastgesteld dat het “zijn primaire veiligheidsfuncties had verloren, inclusief het opsluitingsvermogen.”
Dit schild staat bekend als de New Safe Confinement, of NSC, en werd in 2016 geïnstalleerd als een tweede beschermende laag om de verspreiding van radioactief materiaal uit Reactor Vier van Tsjernobyl te stoppen. elektriciteitscentrale.
Schade aan het schild vergroot het risico op lekken, die moeilijk te beheersen zijn omdat radioactieve materialen, zoals gas en stof, zich gemakkelijk wijd kunnen verspreiden en gedurende langere perioden gevaarlijk kunnen blijven.
De NSC omvat volledig een originele, kleinere betonnen structuur voor insluiting, de Sarcofaag genaamd, gebouwd door de Sovjet-Unie nadat Reactor Vier in 1986 explodeerde en een nucleaire crisis veroorzaakte in heel continentaal Europa.
De NSC, die 1,75 miljard dollar kostte om te installeren, was dringend nodig omdat de sarcofaag een geschatte levensduur van 30 jaar had en niet luchtdicht was, waardoor radioactief vuil en gas konden ontsnappen.
Nu zegt het IAEA dat zijn team heeft bevestigd dat de NSC haar werk niet kan doen nadat ze “ernstig beschadigd” was door een drone-aanval in februari.
De staking, die volgens Oekraïne werd veroorzaakt door een drone van Ruslandstak de buitenbekleding van de staalconstructie in brand.
“Er zijn beperkte tijdelijke reparaties aan het dak uitgevoerd, maar tijdige en alomvattende restauratie blijft essentieel om verdere degradatie te voorkomen en de nucleaire veiligheid op lange termijn te garanderen”, aldus Rafael Mariano Grossi, directeur-generaal van het IAEA.
De drone-aanval in februari liet een gat van ongeveer 160 vierkante meter achter in het schild, dat de vorm heeft van een enorme vliegtuighangar. Op het hoogste punt staat het schild ongeveer 100 meter boven de grond.
De brand die door de staking ontstond, duurde weken en de hoofdkraan van het bouwwerk raakte beschadigd, zei het IAEA eerder dit jaar.
In de maanden na de staking meldde het IAEA dat noodwerkzaamheden om de resulterende brand te blussen ongeveer 330 openingen in de buitenbekleding van de NSC hadden gecreëerd.
De New Safe Confinement-schuilplaats omsluit de geëxplodeerde Reactor 4 en de Sarcofaag, een originele schuilplaats gebouwd door de Sovjet-Unie. Volodymyr Tarasov/Ukrinform/NurPhoto via Getty Images
De autoriteiten waren aanvankelijk bezorgd dat radioactief stof rond het schild zou kunnen worden verspreid als de schuilplaats door een explosief zou worden geraakt. Er zijn geen stralingslekken gemeld, zeiden de autoriteiten destijds.
De laatste bevindingen van het IAEA wijzen er nu echter op dat de schade voor de NSC op de lange termijn mogelijk groter is dan aanvankelijk werd aangenomen. Toch voegde het bureau eraan toe dat het geen enkel risico had gevonden voor de draagconstructies of monitoringsystemen van de schuilplaats.
De nucleaire waakhond drong aan op grote reparaties en upgrades van het schild, inclusief maatregelen voor vochtigheidscontrole en een verbeterd programma om corrosie te monitoren.
Na de drone-aanval in februari beschuldigden Oekraïense functionarissen Rusland ervan opzettelijk de ramplocatie van Tsjernobyl te hebben aangevallen, een bewering die het Kremlin heeft ontkend.
De Uitsluitingszone van Tsjernobyl werd aanvankelijk in 2022 door Rusland veroverd toen zijn troepen in de eerste maanden van de oorlog Kiev probeerden binnen te vallen.
Moskou trok zich later terug uit het gebied, en de Oekraïense autoriteiten zouden in april 2022 de werkzaamheden op de ramplocatie van Tsjernobyl kunnen hervatten.
