TOKIO — Japan zei zondag begin zondag dat het bij China heeft geprotesteerd nadat een militair vliegtuig dat opsteeg van het Chinese vliegdekschip Liaoning zijn radar had vergrendeld op Japanse straaljagers nabij het zuidelijke eiland Okinawa, de laatste ruzie tussen de twee landen wier banden onlangs zijn verslechterd vanwege de opmerkingen van de Japanse leider over Taiwan.
Het Japanse ministerie van Defensie zei dat het Chinese militaire vliegtuig J-15 zaterdag twee keer zijn radar “met tussenpozen” op Japanse F-15 straaljagers richtte – gedurende ongeveer drie minuten in de late namiddag en gedurende ongeveer 30 minuten in de avond.
De radarvergrendeling van het Chinese vliegtuig werd volgens het ministerie gedetecteerd door verschillende Japanse gevechtsvliegtuigen die zich hadden verzet tegen een mogelijke luchtruimschending door China. Er was geen inbreuk op het Japanse luchtruim en er werd geen letsel of schade gemeld als gevolg van het incident.
Het was niet bekend of bij het radarslot-incident beide keren dezelfde Chinese J-15 betrokken was.
Minister van Defensie Shinjiro Koizumi zei tijdens een briefing aan verslaggevers in de vroege uren van zondag dat Japan bij China protesteerde tegen de radarsluis en noemde het “een gevaarlijke daad die de reikwijdte overschreed die nodig is voor veilige vliegtuigoperaties.”
“Het voorkomen van een dergelijk incident is uiterst betreurenswaardig”, zei Koizumi. “We hebben krachtig geprotesteerd bij de Chinese zijde en strikte preventieve maatregelen geëist.”
Het laatste incident komt omdat de betrekkingen tussen de twee landen de afgelopen weken zijn verslechterd.
China was boos over een verklaring van de Japanse premier Sanae Takaichi begin november maakte het leger bekend dat het land erbij betrokken zou kunnen raken als China actie zou ondernemen tegen Taiwan, het zelfbesturende eiland dat volgens Beijing onder zijn heerschappij moet komen te staan.
Het vliegdekschip Liaoning passeerde zaterdag tussen het hoofdeiland Okinawa en het nabijgelegen eiland Miyako tijdens het uitvoeren van start- en landingsoefeningen voor vliegtuigen in de Stille Oceaan.
Japanse F-15 straaljagers, die werden ingezet in geval van een schending van het luchtruim, achtervolgden het Chinese vliegtuig op veilige afstand en er was geen sprake van acties die als provocatie konden worden geïnterpreteerd, aldus Kyodo News Agency, onder vermelding van defensiefunctionarissen.
Straaljagers kunnen radars gebruiken voor zoekacties of als vuurleiding voorafgaand aan een raketlancering.
Er wordt aangenomen dat dit het eerste exemplaar is van een radarslot waarbij Japanse en Chinese militaire vliegtuigen betrokken zijn. In 2013 richtte een Chinees oorlogsschip een radar op een Japanse torpedobootjager, zei Kyodo.
