Vakbonden en handelsgroepen uit Hollywood verzetten zich tegen de voorgestelde deal van 82,7 miljard dollar voor streaminggigant Netflix gaat Warner Bros. overnemen.’ film- en televisiestudio’sHBO en HBO Max, daarbij verwijzend naar zorgen over een grotere consolidatie van de industrie, banenverlies en de mogelijke impact op de inkomsten uit de bioscoopkassa’s.
Groepen begonnen al tegenstand te uiten voordat de voorgestelde samenwerking officieel werd aangekondigd. Te midden van berichten donderdagavond dat Netflix de exclusieve rechten had verworven om met Warner Bros. te onderhandelen, zei de Directors Guild of America dat het “aanzienlijke zorgen” had over de ontwikkeling en van plan was Netflix te ontmoeten voor verdere discussie.
“Wij geloven dat een levendige, competitieve industrie – een die creativiteit bevordert en echte concurrentie om talent aanmoedigt – essentieel is voor het veiligstellen van de carrières en creatieve rechten van directeuren en hun teams”, zei de DGA donderdag in een verklaring.
Een belangrijk twistpunt is de al lang bestaande status van Netflix weerstand tegen traditionele bioscoopfilmreleases. Hoewel de streamer van Los Gatos, Californië, films in de bioscoop heeft uitgebracht – waaronder alleen al dit jaar ongeveer 30 – doet dit dit meestal voor marketing- of prijsdoeleinden en beperkt het de hoeveelheid tijd dat deze films beschikbaar zijn op het grote scherm.
Dat theatrale venster duurde ooit minstens 80 dagen, maar verschilt sinds de pandemie per studio. Vorig jaar was de gemiddelde tijd dat een film in de bioscoop draaide ongeveer 32 dagen. volgens gegevens van Numbers, een informatiesite voor filmbedrijven.
Netflix is niet verlegen geweest over zijn hoofddoel: het aanbieden van films aan abonnees op zijn platform, wat de traditionele strategie ondermijnt om films een exclusieve periode in de bioscoop te laten debuteren voordat ze thuis beschikbaar zijn.
Voor Netflix stelt het lanceren van films op zijn platform het bedrijf in staat nieuwe gebruikers aan te trekken en bestaande klanten betrokken te houden.
Maar dat standpunt heeft geleid tot een moeizame relatie tussen Netflix en sommige exposanten, die er in het algemeen op hebben aangedrongen dat er meer films op het grote scherm worden uitgebracht. De urgentie van die inspanningen is de afgelopen jaren alleen maar toegenomen, vooral nu de bioscoopsector zich blijft herstellen van de pandemie en de dubbele stakingen van schrijvers en acteurs van 2023.
Handelsgroep Cinema United, eigenaar van theaters, heeft zich krachtig verzet tegen de deal en zegt dat deze een “ongekende bedreiging voor de mondiale tentoonstellingswereld” vertegenwoordigt.
De groep drong er bij de toezichthouders op aan om de voorgestelde transactie onder de loep te nemen en zei in een verklaring dat de jaarlijkse box office-inkomsten in de VS en Canada met 25% zouden kunnen dalen als films die normaal gesproken in de bioscoop worden uitgebracht door Warner Bros. de theaters omzeilen en in plaats daarvan rechtstreeks naar streaming worden gestuurd.
“De negatieve impact van deze overname zal gevolgen hebben voor theaters van de grootste circuits tot onafhankelijke theaters in kleine steden in de Verenigde Staten en over de hele wereld”, aldus Michael O’Leary, CEO van de groep, in een verklaring. “Het bedrijfsmodel van Netflix ondersteunt geen theatrale tentoonstellingen. In feite is het het tegenovergestelde.”
Om de zorgen over het effect op de box office-inkomsten weg te nemen, vertelde Netflix Co-Chief Executive Ted Sarandos vrijdag in een telefoongesprek aan analisten dat Warner Bros.-films die gepland zijn voor bioscoopuitgave nog steeds naar de bioscoop zullen gaan, terwijl Netflix-films de bestaande releasestrategie van het bedrijf zullen volgen. Toekomstige Warner Bros.-films zonder bestaande tentoonstellingsverplichtingen zullen ook naar de bioscoop gaan, aldus Netflix.
Maar de impact van Netflix op het hele bedrijfsmodel van Hollywood is al jaren een twistpunt, inclusief de manier waarop de streamingstrategie de bestaande compensatiemodellen voor schrijvers op zijn kop zette en de manier waarop shows werden gemaakt. belangrijkste zorg tijdens de staking van 2023.
Vakbonden en handelsgroepen uit Hollywood wezen ook op de mogelijkheid van meer banenverlies als gevolg van de consolidatie. Dit jaar heeft Hollywood al tientallen ontslagen gezien, waarvan sommige te wijten zijn aan de recente ontwikkelingen fusie tussen Paramount en Skydance Media.
“Het grootste streamingbedrijf ter wereld dat een van zijn grootste concurrenten opslokt, is wat de antitrustwetten moesten voorkomen”, zeiden de Writers Guild of America West en Writers Guild of America East in een verklaring waarin werd opgeroepen tot het blokkeren van de deal. “De uitkomst zou banen elimineren, de lonen drukken, de omstandigheden voor alle entertainmentwerkers verslechteren, de prijzen voor consumenten verhogen en het volume en de diversiteit van de inhoud voor alle kijkers verminderen.”
De Screen Actors Guild-American Federation of Television and Radio Artists zei dat het van plan was de details van de voorgestelde deal te analyseren met het oog op banen en productieverplichtingen.
“Een deal die in het belang is van SAG-AFTRA-leden en alle andere werknemers in de entertainmentindustrie moet resulteren in meer creatie en meer productie, niet minder”, zei de vakbond vrijdag in een verklaring.
Hoewel Netflix ooit werd gezien als simpelweg een disrupter in de industrie, is het duidelijk dat het binnenkort het gezicht zou kunnen zijn van het nieuwe studiosysteem, zegt voormalig producer Travis Knox, universitair hoofddocent creatief produceren aan het Dodge College of Film and Media Arts van Chapman University.
“Elke keer dat er een verstoring plaatsvindt – of het nu gaat om de introductie van televisie, de opkomst van kabel, homevideo, de komst van internet – reageert Hollywood altijd alsof het een gebeurtenis op uitstervingsniveau is”, zei hij. “Over vijf jaar zullen we terugkijken en beseffen dat dit niet de laatste nagel aan de doodskist van het studiosysteem was. Het was gewoon een broodnodige systeemupdate.”
