WASHINGTON — Een hernieuwde druk van de regering-Trump om de Russische oorlog in Oekraïne te beslechten, schokt Europese regeringen die bang zijn dat Washington de basis legt voor een ultimatum aan Kiev op de voorwaarden van Moskou.
De golf van diplomatieke contacten heeft ervoor gezorgd dat Oekraïense en Europese diplomaten zich zorgen hebben gemaakt over het feit dat president Trump en zijn team de Russische grondgedachte voor de oorlog hebben aanvaard, zoals Vladimir Poetin zei. gelanceerd in 2022 om Oekraïne te veroveren en zijn democratische regering te vernietigen, wat het dodelijkste conflict in Europa sinds de Tweede Wereldoorlog zou veroorzaken.
Het is de jongste wipbeweging in Trumps beleid ten aanzien van Oekraïne sinds zijn herovering. De president heeft herhaalde zich woede en frustratie over Oekraïne over zijn aandrang om zichzelf te verdedigen, alleen maar omgekeerde koers dagen of weken later, waarbij de Europese partnerschappen, de NAVO-alliantie en de overwinningsvooruitzichten van Kiev tijdelijk werden omarmd.
De regering leek deze week een langetermijnkoers te hebben gekozen door vrijdag een document over de Nationale Veiligheidsstrategie te publiceren waarin werd beweerd dat Europa “onrealistische verwachtingen” heeft voor de uitkomst van de oorlog en suggereerde dat het zou werken om politiek “verzet” tegen Europa’s “huidige traject” te cultiveren.
De Noord-Atlantische Verdragsorganisatie moet, zowel in perceptie als in de praktijk, niet worden gezien als een zich uitbreidende alliantie, zo luidt het document, een knipoog naar een al lang bestaand Russisch argument dat zijn militaire houding op het continent rechtvaardigt.
Amerikanen verzetten zich overweldigend tegen de huidige aanpak van Trump met een marge van 2 tegen 1 – wat Oekraïne zou dwingen zijn soevereine grondgebied op te geven, inclusief land dat Rusland is er niet in geslaagd dit veilig te stellen op het slagveld, ondanks het feit dat er meer dan een miljoen slachtoffers vielen. Uit een recente Gallup-peiling bleek dat de Republikeinen het beleid van Trump ten aanzien van Oekraïne meer afkeuren dan welke andere kwestie dan ook.
Toch lijken de adviseurs van de president warm te lopen voor een plan dat Oekraïne zou dwingen grondgebied af te staan in ruil voor niet-bindende toezeggingen om de rest van het land in de toekomst veilig te stellen.
Steve Witkoff, een voormalige vastgoedontwikkelaar, en Jared Kushner, de schoonzoon van Trump die tijdens de eerste termijn van Trump over de Abraham-akkoorden onderhandelde tussen de landen van het Midden-Oosten, leiden de huidige inspanning. pendelen tussen Moskou en Floridawaar ze Oekraïense diplomaten hebben ontvangen om een vredesplan uit te werken. Het huidige raamwerk is gebaseerd op een 28-puntendocument dat door de Amerikanen is opgesteld, na overleg met de Russen.
Uit een telefoongesprek tussen Witkoff en zijn Russische tegenhanger, waarvan een transcriptie vorige maand lekte, bleek dat Witkoff Moskou tips gaf over hoe hij de sympathie van Trump kon winnen. Russische functionarissen hebben ook tegenover de lokale pers het vertrouwen uitgesproken dat het team van Trump hun eisen begrijpt.
“Er bestaat een mogelijkheid dat de VS Oekraïne zullen verraden op het gebied van grondgebied zonder duidelijkheid over veiligheidsgaranties”, zei Emmanuel Macron, de Franse president, deze week tijdens een oproep onder Europese leiders, volgens een transcriptie verkregen door Der Spiegel.
‘Ze spelen een spelletje,’ zei Friedrich Merz, bondskanselier van Duitsland, over de Amerikanen tijdens dezelfde oproep, ‘zowel met u als met ons.’
In Oekraïne hebben prominente analisten zich afgevraagd of een vredesplan dat grondgebied afstaat zelfs door soldaten en generaals op het slagveld zou worden gehandhaafd. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft er bij Trump op aangedrongen dat de territoriale integriteit van het land, evenals toekomstige veiligheidsgaranties, de hoekstenen moeten zijn van een levensvatbaar vredesakkoord.
Maar Trump zou het vermogen van Oekraïne om door te vechten in gevaar kunnen brengen als hij uiteindelijk zijn geduld verliest, zeggen experts.
“De VS bieden nog steeds inlichtingenhulp, wat belangrijk is, en zijn tot nu toe bereid geweest wapens te verkopen aan Europese landen om deze over te dragen aan de NAVO”, zegt Brian Taylor, directeur van het Moynihan Institute of Global Affairs van de Universiteit van Syracuse.
De Verenigde Staten hebben de directe hulp aan de oorlogsinspanningen van Oekraïne al stopgezet, maar zijn in plaats daarvan akkoord gegaan met een NAVO-regeling die wapens en uitrusting aan Europa verkoopt, die op hun beurt aan Kiev worden geleverd.
“Als de VS daar zelfs mee ophoudt – en het zou een behoorlijk radicale beleidsverandering zijn als de VS zelfs niet bereid zijn wapens aan Europese landen te verkopen – dan zal Europa moeten doorgaan op de weg die het al ingeslagen is, namelijk het versterken van zijn eigen defensieproductiecapaciteit”, aldus Taylor.
Macron, Merz en andere Europese bondgenoten, waaronder de Britse premier Kier Starmer en de koning van Engeland, hebben dat wel gedaan riep de president op standvastig te blijven ter ondersteuning van Oekraïne – en om de druk op Moskou te vergroten, waarvan zij beweren dat dit uiteindelijk de analyse van Poetin in de loop van de tijd zou kunnen veranderen.
De Europese leiders debatteren over de vraag of ze een deel van 220 miljard dollar aan Russische tegoeden, die sinds het begin van de grootschalige invasie van Rusland op Europese banken zijn bevroren, in de vorm van hulp naar Kiev zullen inzetten, of dat ze de fondsen zullen behouden als punt van toekomstige onderhandelingen.
“Als de regering-Trump en de Europeanen daartoe bereid zijn, kan er reële druk worden uitgeoefend op een Russisch leger en een Russische economie die steeds meer onder druk staat”, zegt Kyle Balzer, een wetenschapper aan het conservatieve American Enterprise Institute. “De economische groei van Rusland heeft een zware klap gekregen als gevolg van de lagere energieprijzen en de groeiende Russische defensielast. En het Russische leger lijdt slachtoffers die het Russische volk niet voor altijd zal kunnen negeren.”
In een gesprek met verslaggevers deze week zei Trump dat er wekelijks ongeveer 7.000 Russische soldaten sterven op het slagveld – een duizelingwekkend aantal in de moderne oorlogsvoering. Ter vergelijking: gedurende acht jaar van de Amerikaanse oorlog in Irak stierven minder dan 4.500 Amerikaanse soldaten.
“Dergelijke druk zal alleen een beslissende impact hebben als de regering-Trump Poetin niet langer de hoop geeft dat Rusland een gunstig akkoord kan bereiken in ruil voor deals die Amerikaanse bedrijven ten goede komen”, voegde Balzer eraan toe. “Het Westen moet de vastberadenheid van Rusland aanvallen en Poetin ervan overtuigen dat hij zijn doelen niet kan bereiken. Poetin hoop blijven geven maakt dat een onwaarschijnlijk vooruitzicht.”
