Het vooruitzicht van Amerikaanse militaire actie tegen Venezuela en het regime van Nicolaas Maduro groeit met de dag, met de Amerikaanse president Donald Trump deze week dreigt met landoperaties in het Latijns-Amerikaanse land ‘zeer binnenkort’.
De regering-Trump heeft Maduro ervan beschuldigd een “narco-terroristische” staat te leiden die de drugshandel naar de VS en Europa vergemakkelijkt, en de VS te overspoelen met illegale immigranten.
De VS hebben de druk op Venezuela opgevoerd door een armada van vliegdekschepen en andere oorlogsschepen, samen met duizenden troepen, naar de regio te verplaatsen. Het leger heeft ook meer dan twintig aanvallen uitgevoerd op schepen die verdacht worden van het smokkelen van drugs in de oostelijke Stille Oceaan, waarvan de regering zegt dat ze worden geleid door drugskartels – sommigen van hen hebben samengespannen met de regering van Maduro, wat Maduro ontkent.
De wettigheid van deze aanvallen, waarvan het Pentagon deze week zei dat ze tot nu toe meer dan 80 mensen het leven hebben gekost, is onder meer toezicht komen te staan van Amerikaanse wetgevers. Het Pentagon bevestigde vrijdag dat bij zijn laatste aanval in het gebied vier mensen omkwamen.
Ondanks dat er geen formele oorlogsverklaring aan Venezuela is, heeft Trump gesuggereerd dat de militaire operaties tegen drugskartels zich zouden kunnen uitbreiden naar het land zelf en de CIA erbij zouden kunnen betrekken.
“Weet je, het land is veel gemakkelijker, veel gemakkelijker. En we kennen de routes die ze nemen”, vertelde Trump dinsdag aan verslaggevers toen hij zijn kabinet ontmoette in het Witte Huis. “We weten alles van ze. We weten waar ze wonen. We weten waar de slechten wonen. En daar gaan we binnenkort ook mee beginnen.”
Het ministerie van Nationale Defensie vertelde Global News dat Canada “de situatie nauwlettend blijft volgen.”
“De acties van de VS zijn eenzijdig en de Canadese strijdkrachten doen er niet aan mee”, zei een woordvoerder in een e-mail.
Max Cameron, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Universiteit van British Columbia die Latijns-Amerika bestudeert, zei in een interview dat de militaire strategie van de VS alarmerend is.
Hij waarschuwde dat een militair conflict tussen de VS en Venezuela het Zuid-Amerikaanse land in een gewelddadige burgeroorlog zou kunnen duwen – vooral als Maduro de macht zou afstaan.
“Ik denk dat er op veel plaatsen een gevoel van afschuw heerst dat dit een terugkeer is naar de diplomatie van de kanonneerboten, naar de Monroe-doctrine, naar de Amerikanen die het Caribisch gebied behandelen als een Amerikaans meer dat ze kunnen controleren en waarin ze kunnen doen wat ze willen, en waarin ze zich niet aan het internationaal recht hoeven te houden”, zei Cameron.
De Monroe-doctrine uit 1823, geformuleerd door de voormalige Amerikaanse president James Monroe, was oorspronkelijk bedoeld om elke Europese inmenging op het westelijk halfrond tegen te gaan en werd gebruikt om Amerikaanse militaire interventies in Latijns-Amerika te rechtvaardigen.
Wat zit er achter de Amerikaanse acties tegen Venezuela?
Trump en de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio hebben Maduro een onwettige president genoemd sinds zijn herverkiezing in 2018, die volgens de G7 en onafhankelijke waarnemers zoals het Panel van verkiezingsdeskundigen van de Verenigde Naties werd geplaagd door stemonregelmatigheden.
Die landen en waarnemersgroepen beschuldigden Maduro er ook van Hij heeft de presidentsverkiezingen van 2024 in zijn voordeel gemanipuleerd.
Canada heeft geweigerd het presidentschap van Maduro naast de rest van de G7 te erkennen en heeft sancties opgelegd aan leden van het regime, voor het laatst in maart. De regering heeft de consulaire diensten in Caracas opgeschort en adviseert Canadezen alle reizen naar het land te vermijden.
Volgens Human Rights Watch zijn ruim zeven miljoen mensen Venezuela ontvlucht, waar Maduro sinds zijn machtsovername in 2013 toezicht heeft gehouden op een instortende economie en gewelddadige – zelfs dodelijke – mensenrechtenschendingen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
In 2020, tijdens de eerste termijn van Trump, Amerikaanse aanklagers hebben Maduro en topfunctionarissen aangeklaagd met narco-terrorisme en drugshandel, en kondigde een beloning van 15 miljoen dollar aan voor de arrestatie van Maduro. Die premie is inmiddels verhoogd tot 50 miljoen dollar.
In de aanklacht wordt Maduro beschuldigd van het leiden van het Cártel de Los Soles, oftewel het ‘kartel van de zonnen’, waarvan de aanklagers zeggen dat het de regering, de rechterlijke macht en het leger van Venezuela heeft geïnfiltreerd en heeft samengewerkt met bendes als Tren de Aragua en drugshandelorganisaties zoals het Mexicaanse Sinaloa-kartel om de VS te ‘overspoelen’ met cocaïne uit Colombia en met de hulp van andere Latijns-Amerikaanse landen.
Onafhankelijke experts en onderzoekers hebben twijfel gezaaid over de vraag of het Cártel de Los Soles een traditionele drugshandelorganisatie is – waar de enige focus ligt op de distributie en verkoop van drugs – maar heeft erkend dat het Maduro-regime bol staat van corruptie en samenspant met drugshandelaren om zichzelf te verrijken.
Vorige maand zei het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken verklaarde het Cártel de Los Soles als een buitenlandse terroristische organisatieeerder dit jaar werd ook Tren de Aragua en Mexicaanse drugskartels aangewezen.
De aanduidingen Tren de Aragua en kartelterroristen zijn door het Amerikaanse ministerie van Justitie en het Pentagon gebruikt om de Amerikaanse militaire aanvallen op vermeende drugsboten te rechtvaardigen op grond van een wet uit 2001, de Authorization for Use of Military Force (AUMF), die een Amerikaanse president toestaat militaire actie te ondernemen tegen terroristische groeperingen zonder toestemming van het Congres.
Hoewel de wet werd aangenomen om snelle acties tegen terroristische groeperingen achter de aanslagen van 11 september 2001 mogelijk te maken, werd deze de daaropvolgende decennia door meerdere regeringen breed gebruikt om achter de aangewezen terroristische groeperingen over de hele wereld aan te gaan.
Door Cártel de Los Soles aan te wijzen zou Trump op dezelfde manier militaire actie tegen de regering van Maduro kunnen bevelen.
Democratische wetgevers en zelfs enkele Republikeinen hebben betoogd dat alleen het Congres de macht heeft om buitenlandse oorlogen goed te keuren, waarbij zij wijzen op de ongekende aard van het aanvallen van drugskartels met militair geweld onder de AUMF-wet.
“Het Amerikaanse volk wil niet meegesleurd worden in een eindeloze oorlog met Venezuela zonder publiek debat of stemming”, zei de Republikeinse senator Rand Paul woensdag in zijn toespraak. een gezamenlijke verklaring met Democraten het aandringen op een resolutie over oorlogsbevoegdheden voor Venezuela in de Senaat. “We moeten verdedigen wat de Grondwet eist: beraadslaging vóór de oorlog.”
Hebben Canada en zijn bondgenoten een rol?
CNN En de New York Times meldde vorige maand dat Groot-Brittannië – een belangrijke Amerikaanse partner in het Caribisch gebied – is gestopt met het delen van inlichtingen over de drugshandel in de Caribische Zee, omdat het niet “medeplichtig” wilde zijn aan stakingen die Groot-Brittannië als mogelijk illegaal beschouwt. Rubio noemde het rapport ‘vals’.
Het CNN-rapport zei ook dat Canada “afstand heeft genomen” van de aanvallen en de VS heeft verteld dat het geen inlichtingen over de operaties zal delen, hoewel het zijn partnerschap met de Amerikaanse kustwacht in het Caribisch gebied zal voortzetten.
Minister van Buitenlandse Zaken Anita Anand weigerde commentaar te geven op dat rapport of op de stakingen in het algemeen toen hem werd gevraagd tijdens de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de G7 in Ontario vorige maand, waar Rubio aanwezig was.
“De Verenigde Staten hebben duidelijk gemaakt dat ze hun eigen inlichtingen gebruiken, en dat is al een tijdje duidelijk”, zei ze, eraan toevoegend dat ze de stakingen tijdens de bijeenkomst niet ter sprake bracht bij Rubio.
“Wat de Canadese inspanningen betreft, zal ik zeggen dat we, onder Operatie CARIBBE en de Canadese strijdkrachten, de Amerikaanse kustwacht hebben gesteund (en) verdovende middelen hebben onderschept die bestemd waren voor Noord-Amerika. We blijven de situatie in de gaten houden, maar we zijn niet betrokken bij de operaties waarnaar u verwijst.”
Het kantoor van Anand en Global Affairs Canada hebben de vragen deze week uitgesteld naar het ministerie van Nationale Defensie. Het kabinet van de minister wil niet zeggen of zij en Rubio Venezuela hebben besproken in hun recente gesprekken.
De acties van Trump tegen Venezuela, zei Cameron, “hebben de internationale gemeenschap in een zeer moeilijke positie gebracht” zonder gemakkelijke oplossingen.
“Ik zou heel graag willen zeggen dat we terug moeten gaan naar de diplomatieke onderhandelingen, die het regime volledig heeft gespeeld”, zei hij. “Het is dus een heel, heel moeilijke situatie. Dat is gewoon de realiteit.”
Willen de VS een regimeverandering?
Trump heeft gezegd: “waar we het niet over hebben” regimeverandering in Venezuela of het verwijderen van Maduro uit de macht.
Maar Amerikaanse media vinden het leuk Politiekonder verwijzing naar overheidsbronnen, hebben gemeld dat Rubio – de zoon van Cubaanse immigranten en al jarenlang criticus van socialistische leiders als Maduro – de architect is van de strategie van Venezuela, met als doel Maduro onder druk te zetten om de macht op te geven.
“Rubio heeft een formule gevonden, namelijk dat we de oorlog tegen drugs min of meer combineren met de oorlog tegen het terrorisme,” zei Cameron.
Democratische vertegenwoordiger Adam Smith, lid van het Amerikaanse House Armed Services Committee, vertelde NBC News vorige maand dat Rubio in een geheime briefing met wetgevers ‘ontkende’ dat de regering regimeverandering nastreefde.
Cameron zei dat hij gelooft dat de regering-Trump plannen voor een regimeverandering niet wil toegeven “omdat de analogie dan Irak wordt” en de omverwerping van Saddam Hoessein in 2003, die dat land jarenlang heeft gedestabiliseerd.
Binnen gevraagd dinsdag een interview met Fox News Als de VS op de rand van een conflict met Venezuela staan, zei Rubio ‘nee’, maar ging hij verder met het verdedigen van de Amerikaanse operaties en goot koud water over pogingen om de kwestie met diplomatie op te lossen.
“Het feit dat Maduro zich bedreigd voelt door de aanwezigheid van Amerikaanse bezittingen in de regio in een anti-drugsmissie, bewijst dat hij in de drugshandel zit”, zei hij.
“Als je een deal met hem wilt sluiten, weet ik niet hoe je dat doet. Hij heeft elke deal die hij ooit heeft gesloten verbroken. Dat betekent niet dat je het niet moet proberen.”
Dat meldde Reuters maandag dat Trump vorige maand telefonisch met Maduro sprak en hem vertelde dat hij een week de tijd had om Venezuela te verlaten en de macht op te geven. Trump maakte dit afgelopen weekend bekend het luchtruim boven Venezuela was “gesloten” – een aankondiging die volgens Reuters het einde markeerde van de deadline van een week – wat aanleiding gaf tot speculaties over een op handen zijnde Amerikaanse aanval.
Maduro, die de Amerikaanse beschuldigingen tegen hem heeft ontkend en heeft geprobeerd het Venezolaanse volk aan zijn zijde te krijgen te midden van de drukcampagne van Trump, bevestigde woensdag dat hij met Trump had gesproken en omschreef de oproep als ‘hartelijk’.
Trump had deze week een ontmoeting met zijn nationale veiligheidsteam om “volgende stappen” voor Venezuela te bespreken, maar er is nog geen besluit aangekondigd.
Cameron zei dat een Amerikaanse militaire invasie niet alleen tot gewelddadig verzet zou kunnen leiden van de militaire en pro-regime guerrillastrijders die bekend staan als ‘colectivos’, maar ook tot wat hij een ‘generatiebepalend burgerconflict’ noemde om het machtsvacuüm op te vullen ‘dat tientallen jaren zou kunnen voortduren.’
“Het is een zwaarbewapende samenleving, en niet alle mensen die georganiseerd en bewapend zijn, maken deel uit van de commandostructuur”, zei hij. “Het is ook een diep verdeeld land.”
