Dit risico bleek het keerpunt in Nouveau’s nieuwe carrière, waardoor hij van liefhebber in speler veranderde. Hij bleef een relatie opbouwen met de dealer en kocht en verkocht horloges die steeds populairder werden, deels dankzij wereldrecordverkopen zoals die van de Paul Nieuwman Daytona, dat £ 13 miljoen opbracht Philips in New York in 2017. Nouveau’s transacties bleven onder de radar totdat de pandemie lichtere vloeistof op de secundaire horlogemarkt wierp, waardoor hij zijn speciale TikTok-pagina begon.
“Zoiets bestond niet op TikTok”, zegt Nouveau. “En (mijn vriend) Isaac (@isaaclikes_) had zoiets van: ‘Precies, dat is niet zo, daarom zou je het moeten doen.'” Ondanks dat hij weinig connecties had in de horlogewereld, filmde Nouveau een video waarin hij horloges spotte. Vervolgens filmde hij er nog eens dertig en had hij schijnbaar van de ene op de andere dag 100.000 volgers.
“Toen veranderde de situatie compleet”, zegt hij, nog steeds vol ontzag. “Plotseling stuurden mensen me een DM, stelden een biljoen vragen, wilden me horloges verkopen, wilden weten waar ze horloges konden kopen. Ik begon elke dag video’s te maken, zonder ook maar één seconde te missen. Alles wat ik maar kon bedenken.” Dit leidde alleen maar tot meer klanten, fans die hem op straat spotten en, geleidelijk aan, de goedkeuring van de industrie.
De horlogewereld bestaat uit veel serieuze figuren – geleerden, veilingprofessionals, Zwitserse CEO’s, particuliere verzamelaars – en Nouveau daarentegen, die opvalt door simpelweg zichzelf te zijn. Druipend van sarcasme, een beetje lomp, cruisend rond Dimes Square in een leren jasje met zijn entourage van modebroeders, horlogeverzamelaars en NYC-armaturen zoals Scarr Pimentel, eigenaar van het immer populaire Scarr’s Pizza. En hoewel er weinig overlap lijkt te zijn tussen de luxe horloge-industrie en de binnenstad, opereren beide werelden met een sfeer van exclusiviteit, die Nouveau heeft geleerd te verfijnen, ongeacht wie er voor de deur staat.
Wat is het volgende voor hem? “Ik kreeg dit jaar de Rolex-uitnodiging bij Watches and Wonders”, zegt Nouveau met een tevreden grijns. ‘Maar ik wacht nog steeds op Patek.’
Afkomstig uit 10 Magazine nummer 75 – VERJAARDAG, EVOLVE, TRANSFORMATIE – ligt nu in de kiosk. Bestel uw exemplaar hier.
MIKE NOUVEAU: INGEBELD
Fotograaf GREG KESSLER
Talent MIKE NIEUW
Tekst BRYNN WALLNER
Poetsen CECILIA ROMERO
Assistent van de fotograaf JACKSON IJS
Er werd op geschoten Ella Funt, New York
