JALALABAD, Afghanistan — Een nachtelijk vuurgevecht Tussen Afghaanse troepen en Pakistaanse troepen langs de gespannen grens van de twee landen zijn vijf Afghaanse burgers gedood en vijf anderen gewond, terwijl aan Pakistaanse zijde ook drie burgers gewond raakten, zeiden functionarissen van de twee landen zaterdag.
Elke partij heeft de ander de schuld gegeven van het uitlokken van de botsing in strijd met de regels een zwak staakt-het-vuren van twee maanden.
Onder de doden in het grensgebied nabij de Afghaanse stad Spin Boldak, in de Zuid-Afghaanse provincie Kandahar, zijn onder meer drie kinderen en een vrouw, zei Ali Mohammad Haqmal, hoofd informatie van het Spin Boldak District.
De Pakistaanse politie en een ziekenhuisfunctionaris in de Pakistaanse stad Chaman, Mohammad Awais, zeiden dat drie mensen, waaronder een vrouw, gewond raakten bij de schietpartijen en beschietingen die van Afghaanse kant kwamen. De botsingen duurden tot zaterdagochtend, aldus de politie.
De spanningen tussen de twee landen zijn hoog sinds oktober, toen bij dodelijke grensconflicten tientallen soldaten, burgers en vermoedelijke militanten omkwamen en honderden gewond raakten aan beide kanten. Het geweld brak daarna uit explosies in Kaboel, de Afghaanse hoofdstad, op 9 oktober, dat de Taliban-regering Pakistan de schuld gaf en beloofde wraak te zullen nemen.
De gevechten tussen de buren waren de afgelopen jaren de ergste. A Door Qatar bemiddeld staakt-het-vuren begon in oktober en heeft grotendeels stand gehouden, maar de vredesbesprekingen hebben tot nu toe niet tot een akkoord geleid.
Pakistan heeft te maken gehad met verschillende militante aanvallen in zijn land, en geeft de meeste daarvan de schuld aan de Pakistaanse Taliban, bekend als Tehrik-e-Taliban Pakistan of TTP. Hoewel de TTP losstaat van de Afghaanse Taliban, is zij er nauw mee verbonden. Veel van haar strijders zouden hun toevlucht hebben gezocht in Afghanistan sinds de Taliban daar in 2021 de macht greep, waardoor de betrekkingen verder onder druk kwamen te staan.
Pakistan en Afghanistan hebben elkaar beide de schuld gegeven van het grensoverschrijdende vuurgevecht dat vrijdagavond uitbrak.
Haqmal zei dat de Afghaanse zijde tien tot vijftien minuten lang niet reageerde nadat de Pakistaanse strijdkrachten begonnen te schieten, en dat zodra de Afghaanse zijde reageerde, zij “binnen een uur” ophielden met schieten. De schietpartij aan de Pakistaanse kant duurde tot zaterdagochtend, zei hij.
Mohammad Sadiq, een lokale Pakistaanse politiefunctionaris, beweerde echter dat de schietpartij aan de Afghaanse kant begon en dat Pakistaanse troepen het vuur beantwoordden nabij de Chaman-grensovergang, een belangrijke doorgangsroute.
De uitwisseling kwam een dag later Pakistan zei dat het de Verenigde Naties zou toestaan om hulpgoederen naar Afghanistan te sturen via de grensovergangen Chaman en Torkham, die al bijna twee maanden grotendeels gesloten zijn vanwege escalerende spanningen.
Abidullah Farooqi, een woordvoerder van de Afghaanse grenspolitie, zei vrijdagavond dat Pakistaanse troepen eerst een handgranaat in het Spin Boldak-grensgebied aan de Afghaanse kant gooiden, wat aanleiding gaf tot een reactie. Hij zei dat Afghanistan zich blijft houden aan het staakt-het-vuren.
Mosharraf Zaidi, een woordvoerder van de Pakistaanse premier Shehbaz Sharif, zei op X dat het “Afghaanse Taliban-regime eerder op de avond zijn toevlucht nam tot niet-uitgelokte beschietingen langs de Chaman-grens.” Hij voegde eraan toe dat de Pakistaanse strijdkrachten volledig alert blijven en zich inzetten voor het waarborgen van de territoriale integriteit van het land en de veiligheid van zijn burgers.
Daarnaast zei het Pakistaanse leger zaterdag dat zijn veiligheidstroepen negen Pakistaanse Taliban-militanten hadden gedood tijdens twee op inlichtingen gebaseerde operaties vrijdag in de noordwestelijke Pakistaanse districten Tank en Lakki Marwat in de provincie Khyber Pakhtunkhwa, die grenst aan Afghanistan.
___
Ahmed deed verslag vanuit Islamabad, Pakistan. Elena Becatoros in Athene, Griekenland, heeft bijgedragen aan dit rapport.
