EU treft X van Elon Musk met een boete van $140 miljoen wegens zakelijke praktijken: NPR

De Europese Unie heeft een boete van 140 miljoen dollar aangekondigd tegen X van Elon Musk, het socialemediaplatform dat voorheen bekend stond als Twitter, wegens het herhaaldelijk niet naleven van de regels voor grote digitale platforms. Een woordvoerder van de Europese Commissie zei dat de boete tegen de holdingmaatschappij van X te wijten was aan de misleidend gebruik van een blauw vinkje door het platform om geverifieerde gebruikers te identificeren, een slecht functionerende advertentieopslagplaats en het onvermogen om effectieve gegevenstoegang voor onderzoekers te bieden.

De voorkeur van Europa was niet om X een boete te geven, zei woordvoerder Thomas Regnier, omdat hij een contrast trok met het Chinese platform TikTok. Regnier maakte vrijdag bekend dat TikTok afzonderlijk concessies had aangeboden waarmee het dergelijke boetes kon vermijden.

“Als u constructief met de Commissie samenwerkt, kunnen wij zaken schikken”, zei Regnier op een persconferentie in Brussel. “Als u dat niet doet, ondernemen wij actie.”

De mogelijkheid dat X in Europa met financiële sancties te maken zou krijgen, had de afgelopen twee jaar veel politiek vuur getrokken, niet alleen van Musk maar ook van anderen in Washington, DC, sinds de Europese Commissie begon zijn onderzoek.

“Er doen geruchten de ronde dat de EU-commissie X een boete van honderden miljoenen dollars zal opleggen omdat hij zich niet aan censuur houdt”, zegt vicepresident Vance. schreef op X donderdag. “De EU zou de vrijheid van meningsuiting moeten steunen en geen Amerikaanse bedrijven moeten aanvallen vanwege afval.”

In juli 2024, in een reeks voorlopige bevindingenheeft de Europese Commissie X – dat meer dan 100 miljoen gebruikers binnen de EU bedient – ​​formeel beschuldigd van verschillende schendingen. Deze omvatten onder meer het niet voldoen aan de transparantieverplichtingen, het belemmeren van de toegang van onderzoekers tot gegevens en het misleiden van gebruikers door de blauwe verificatiebadge om te zetten in een betaalde abonnementsfunctie.

Musk heeft lang verklaarde dat hij van plan was om juridisch aan te vechten eventuele EU-sancties, in plaats van concessies te doen om het onderzoek op te lossen.

Desalniettemin had het bedrijf veel hogere financiële boetes kunnen krijgen, omdat de Europese autoriteiten dit onder nieuwe wetgeving – bekend als de – hadden kunnen doen Wet digitale diensten – om overtreders een boete te geven van 6% van hun wereldwijde jaaromzet, waartoe in dit geval ook verschillende andere bedrijven van Musk hadden kunnen behoren, waaronder SpaceX.

De mooie aankondiging volgt maanden later beschuldigingen van activisten en handelsexperts dat de autoriteiten in Brussel opzettelijk de handhaving versoepelden om Trump tevreden te stellen. Musk was een prominente voorstander van de campagne van Trump en heeft afgelopen voorjaar enkele maanden doorgebracht als administratief adviseur en het publieke gezicht van het Department of Government Efficiency-initiatief.

De bereidheid om het zakenimperium van Musk over te nemen zou kunnen dienen als een kritische test voor de vastberadenheid van de EU, vooral in het licht van de eerdere dreigementen van president Trump met tarieven over de boetes van het blok tegen Amerikaanse technologiegiganten.

De confrontatie benadrukt een groeiende verdeeldheid over het concept van digitale soevereiniteit, dat al lang bestaande bondgenoten in concurrenten heeft veranderd, terwijl Europa ernaar streeft zichzelf te profileren als de mondiale autoriteit voor digitale regulering, en de regering-Trump zich verzet tegen vermeende beperkingen op de winsten en de vrijheid van meningsuiting van Amerikaanse bedrijven.

Deskundigen waarschuwen dus dat deze directe strafmaatregelen tegen de bedrijven van Musk het risico met zich meebrengen van Amerikaanse vergelding, ook al blijft de EU voor een reeks sectoren sterk afhankelijk van Amerikaanse technologie.

De Verenigde Staten gebruiken al een aantal van deze zorgen over de vrijheid van meningsuiting als reden voor het weigeren van Amerikaanse visa aan bepaalde personen.

De regering-Trump heeft ook consequent betoogd dat de EU Amerikaanse technologiebedrijven op oneerlijke wijze tot zware financiële sancties en belastende regelgeving richt, en deze maatregelen gelijkstelt aan tarieven die handelsvergelding rechtvaardigen. Vorige week nog verklaarde de Amerikaanse minister van Handel Howard Lutnick dat de EU haar digitale regelgeving moet herzien om een ​​deal te sluiten die gericht is op het verlagen van de staal- en aluminiumtarieven.

De Commissie ontkende vrijdag opnieuw elk verband tussen de handelsbesprekingen met de VS en de implementatie van hun technologische rulebooks, elke aanval op Amerikaanse bedrijven of elke vorm van inbreuk op de vrijheid van meningsuiting.

“Onze digitale wetgeving heeft niets met censuur te maken”, zegt Commissiewoordvoerder Regnier. “Wij nemen de uiteindelijke beslissing en richten ons niet op iemand, op geen enkel bedrijf, en op geen enkele jurisdictie op basis van hun huidskleur of land van herkomst.”

Ondanks de druk van de regering-Trump is de EU doorgegaan met de handhaving van haar digitale antitrustregels. onlangs boetes opgelegd van $584 miljoen op Apple Inc. en $233 miljoen op Meta Platforms Inc.

Het heeft ook substantiële boetes opgelegd aan andere bedrijven, waaronder in totaal ruim 8 miljard dollar aan boetes tegen Google van Alphabet Inc. gedurende meerdere jaren, en een aparte richtlijn voor Apple gaat 13 miljard euro terugbetalen achterstallige belastingen aan Ierland wegens het verstrekken van oneerlijke staatssteun.

Andere potentieel ernstiger zorgen over het beheer van illegale inhoud door Xverkiezingsgerelateerde desinformatie, en de gebruik van gemeenschapsnotities zijn nog niet in de voorfase van een afzonderlijk onderzoek van de Europese Commissie.