Als er één ding is dat New Yorkers verenigt, dan is het klagen over de metro. Noem het een haat-liefdeverhouding die afhangt van de dag (en vertragingen), maar durf de verdiensten van het openbaar vervoer als vreemdeling van buiten de stad niet in twijfel te trekken – niets zal een krachtiger verdediging inspireren. Als je in de trein stapt, krijg je een kijkje in het dagelijkse leven in New York, een plek waar je financiële broeders in fleecevesten kunt spotten, studenten gekleed in zwarte pufferjassen, vrouwen met mooie designertassen en af en toe een beroemdheid die met hun eigen zaken bezig is, allemaal opeengepakt in een straal van een meter. En het is deze vitaliteit die aantrok Mattheüs Blazy in, toen hij aankondigde dat zijn eerste Métiers d’Art-collectie voor Chanel zou plaatsvinden in New York.
De laatste keer dat Chanel de Big Apple bezocht was in 2018, toen het laat was Karl Lagerfeld nam het Metropolitan Museum of Art over. Deze keer nam de locatie een duidelijke wending in het centrum. Een teaserafbeelding, die eerder dit jaar werd vrijgegeven, toonde een vintage OV-kaart van NYC, wat leidde tot ongebreidelde speculaties: zouden ze de metro overnemen? Het antwoord: een volmondig ja. De ruimte bevindt zich op het buiten gebruik gestelde Bowery-station en wordt nu vaak gebruikt voor televisie en films, waardoor het de perfecte locatie is om Blazy’s fascinatie voor de kloppende hartslag van New York City vast te leggen. Gasten daalden de trappen af en liepen door vintage tourniquets om op een bekend uitziend platform te komen, behalve dat dit deze keer ook dienst zou doen als landingsbaan.
In plaats van dat mensen toekeken terwijl ze wachtten op de aankomst van een trein, was het deze keer het spotten van beroemdheden terwijl gasten wachtten tot de show begon. Met een metrotrap die dienst deed als de perfecte foto, daalden mensen als merkambassadeur Tilda Swinton gekleed in een gevederde top en tweedrok naar beneden, terwijl Margaret Qualley en A$AP Rocky, met dezelfde looks als te zien in de teaserfilm, samen naar binnen slenterden. A$AP zou later veranderen in een tweede blik en werd gespot terwijl hij aan het praten was met Martin Scorsese. Ook aanwezig waren collega-merkambassadeur Ayo Edebiri, Tessa Thompson, Teyana Taylor Kristen Stewart, Rose Byrne, Bowen Yang, Jon Bon Jovi en meer – het volstaat om te zeggen dat de sterren voorlopig bleken te zijn.
Passend genoeg begon de show met een metro die het station binnenkwam met als eindbestemming 59th en 5th Avenue. In de wereld van Chanel lopen de vrouwen in de metro uiteen van socialites tot superhelden en van werkende meisjes tot zelfs showgirls, variërend van de mode van de jaren twintig tot de jaren twintig. De opening met een kwartrits, gedragen met denim, bracht perfect de vrouw die onderweg is, evenals de huidige tijdsgeest en fascinatie voor die stijl van breigoed, tot uitdrukking. Maar aangezien dit een métiers d’art-collectie is, was dit niet zomaar een trui en een spijkerbroek. In plaats daarvan was die look samen met de jaren 80 die volgden een viering van Chanel’s rijke scala aan métiers. Je vindt Lesage-borduurwerk op een art-decojurk uit het archief, opnieuw ontworpen voor de moderne tijd en versierd met verenwerk met Lemarié-franjes. Goossensbekend om hun metaalwerk, creëerden sieraden zoals glazen cabochons met ijsblokjes en decoratieve kolibries Maison Michel zorgde voor de fascinators. Atelier Montexvereerd vanwege zijn eigen borduurwerk, met het glinsterende visdetail dat te zien is op een op de jaren dertig geïnspireerde slip. Om alle looks te begeleiden, zijn er de handgemaakte klassieke slingbacks van Massaro, een merksignatuur, zij het met de nieuwe toevoeging van een geschoren schapenvacht met gevlekte dierenprint.
Blazy is altijd een fan geweest van het opnemen van speelse referenties. Zijn nu kenmerkende overhemd met houthakkersruitjes verschijnt, uitgevoerd in boucle-tweed van wol. Omdat het New York is, verschijnt natuurlijk het klassieke ‘I Heart New York’-motief van Milton Glaser op een T-shirt dat doet denken aan de prijs die je in een toeristenwinkel zou vinden. Maar misschien wel het slimste moment kwam in de vorm van een jas met bijbehorende handtas, waarin een stukje Gabrielle Chanel-kennis naar voren kwam. In 1931 kwam de ontwerper naar New York met de bedoeling naar Los Angeles te gaan om kostuums voor MGM te ontwerpen, waaronder die van Gloria Swanson. Vanavond of nooit. Die poster werd omgezet in een handgeweven tweed en op de bijpassende tas, waardoor het handwerk van de ambachtslieden werd benadrukt.
Voor een vervolgcollectie op zijn langverwachte debuut. Blazy overtrof de verwachtingen en vond humor en schoonheid in het alledaagse: “De metro van New York is van iedereen. Iedereen maakt er gebruik van: er zijn studenten en gamechangers; staatslieden en tieners. Het is een plek vol raadselachtige maar prachtige ontmoetingen, een botsing van pop-archetypen, waar iedereen ergens heen kan en iedereen uniek is in wat hij draagt. Net als in de films zijn zij de helden van hun eigen verhalen.”
Fotografie met dank aan Chanel.
