De Trump-regering bekijkt de voorgestelde deal van $ 72 miljard voor Netflix verwerven Warner Bros. Ontdekking’s film- en streaming-assets met “zware scepsis”, vertelde een hoge regeringsfunctionaris aan CNBC’s Eamon Javers op vrijdagochtend.
Dat zei Netflix vrijdag dat het de filmstudio en streamingdienst van Warner Bros., HBO Max. De deal is onderworpen aan goedkeuring door de toezichthouder.
Senator Elizabeth Warren, D-Mass., zei: “Deze deal lijkt op een anti-monopolie-nachtmerrie.”
“Een Netflix-Warner Bros. zou één enorme mediagigant creëren die controle heeft over bijna de helft van de streamingmarkt – en dreigt Amerikanen te dwingen tot hogere abonnementsprijzen en minder keuzes over wat en hoe ze kijken, terwijl Amerikaanse werknemers in gevaar komen”, zei Warren in een verklaring.
“Onder Donald Trump is het antitrust-herzieningsproces ook een beerput van politiek vriendjespolitiek en corruptie geworden”, aldus Warren. “Het ministerie van Justitie moet de anti-monopoliewetten van ons land eerlijk en transparant handhaven – en mag de herziening van de Warner Bros.-deal niet gebruiken om beïnvloeding en omkoping aan te moedigen.”
Paramount Skydance hadden gemaakt meerdere biedingen voor de gehele WBD, in tegenstelling tot een deel van de activa van het bedrijf.
Het laatste bod van Paramount, dat donderdagavond werd ontvangen, bedroeg $30 per aandeel, geheel in contanten, zo meldde CNBC eerder.
Comcast deed ook een bod op de film- en streaming-eigendommen van WBD.
De New York Post meldde donderdag dat “Paramount Skydance-chef David Ellison woensdag een ontmoeting had met Trump-functionarissen en belangrijke wetgevers in Washington DC om zijn zaak tegen Warner Bros. Discovery’s mogelijke selectie van Netflix als fusiepartner onder de aandacht te brengen.”
Ellison’s miljardairvader, Larry Ellisonligt dicht bij de president Donald Trump.
Op donderdag, De Wall Street Journal meldde dat Paramount in een brief aan advocaten van WBD had gewaarschuwd dat een verkoop aan Netflix waarschijnlijk “nooit zou worden afgerond” vanwege uitdagingen op regelgevingsgebied in de Verenigde Staten en daarbuiten.
“Het verwerven van de streaming- en studio-activa van Warner ‘zal de wereldwijde dominantie van Netflix verankeren en uitbreiden in een kwestie die niet is toegestaan door binnenlandse of buitenlandse concurrentiewetten’, schreven de advocaten van Paramount”, aldus de Journal.
De aankoop door Netflix van de activa van WBD zal naar verwachting worden afgerond, indien goedgekeurd door de toezichthouders, nadat WBD zijn eerder geplande spin-out van Discovery Global, die momenteel gepland is voor het derde kwartaal van 2026.
Discovery Global zou de kanalen CNN, TNT Sports en Discovery omvatten.
Een Securities and Exchange Commission indienen laat zien dat Netflix ermee instemde een reverse break-up fee van $ 5,8 miljard te betalen als de deal geen goedkeuring krijgt.
Trump verzette zich, nog voordat hij aantrad voor zijn eerste termijn in het Witte Huis, tegen een akkoord AT&T to Time Warner kopen en zeggen: “Het is te veel machtsconcentratie in de handen van te weinig mensen.”
Nadat hij aantrad, heeft het ministerie van Justitie in november 2017 een rechtszaak aangespannen in een poging de fusie te voorkomen.
De DOJ verloor die rechtszaak en de fusie werd in juni 2018 afgerond.
Vóór de presidentsverkiezingen van 2024 verzette Trump zich tegen de toen voorgestelde verkoop van US Steel aan het Japanse Nippon Steel. Maar nadat hij in januari opnieuw het Witte Huis was binnengekomen, ondertekende Trump in juni een uitvoerend bevel waarin hij de fusie goedkeurde, nadat de bedrijven een nationale veiligheidsovereenkomst hadden getekend met de Amerikaanse regering.
De overeenkomst gaf de Amerikaanse regering een ‘gouden aandeel’ in het gefuseerde bedrijf, dat volgens Trump een president ‘volledige controle’ geeft.
Experts zeggen dat het aandeel de overheid een buitensporige zeggenschap geeft in het ondernemingsbestuur.
Correctie: een hoge regeringsfunctionaris zei dat de regering-Trump de deal met ‘zware scepsis’ bekijkt. In een eerdere versie werd de ambtenaar verkeerd gekarakteriseerd.
Openbaarmaking: Comcast is het moederbedrijf van NBCUniversal, eigenaar van CNBC. Versant zou het nieuwe moederbedrijf van CNBC worden na de geplande spin-off van Versant door Comcast.
