Door Robert Scucci
| Gepubliceerd
Als ik er ooit achter zou komen hoe ik volledig onzichtbaar kan worden, zou ik waarschijnlijk alleen maar naar huizen komen waar het zogenaamd spookt als tieners op ontdekkingstocht gaan, en er voor de lol mee rommelen. Boeken vlogen uit de schappen, lichten flikkerden en ik gooide er een paar klassieke ‘oooh’s’ en ‘ahhhhs’ in, gewoon om me aan het stukje te binden. Dr. Sebastian Caine van Kevin Bacon in de jaren 2000 Holle mensaan de andere kant, gaat volledig in de kruipmodus en terroriseert zijn cohorten op een geheel andere, oneindig meer traumatische manier. Hier krijgen we een verhaal over de hoogmoed van een gekke wetenschapper en hoe zijn bereidheid om tot het uiterste te gaan in zijn controversiële experimenten zijn hele team in gevaar dreigt te brengen.
Begonnen als een solide sciencefiction thriller, Holle mens heeft serieuze benen op zijn uitgangspunt, maar raakt verdwaald in het onkruid zodra het uitwijkt naar volledig slasher-territorium. Dankzij de innovatieve speciale effecten, de strakke esthetiek en het bij het genre passende acteerwerk is het de moeite waard om te kijken, zelfs als het er niet in slaagt de landing op een zinvolle manier vast te houden.
De gevaren van het spelen van God
Holle mens is een verhaal over het uitvoeren van wetenschappelijke experimenten zonder rekening te houden met de ethische implicaties ervan. Dr. Sebastian Caine bevindt zich op de afgrond van zijn levenswerk: levende proefpersonen onzichtbaar maken door een reeks injecties. Nadat hij eindelijk de code heeft gekraakt en succesvolle dierproeven heeft uitgevoerd, weigert Sebastian het project aan het leger over te dragen omdat hij het eerste menselijke subject wil zijn.
Hij wordt ontmoedigd door zijn collega’s Linda (Elisabeth Shue) en Matthew (Josh Brolin), die nu een relatie hebben. Deze dynamiek maakt Sebastian woedend, die vroeger met Linda uitging, maar hij houdt zijn blik op de prijs gericht en gaat door. Wat hij de rest van het team niet vertelt, is dat de regering menselijke proeven niet daadwerkelijk heeft goedgekeurd. Hij liegt, gaat toch verder en biedt zich vrijwillig aan.
De procedure werkt, althans in eerste instantie. Sebastian wordt volledig onzichtbaar, maar de omkeermethode die werkte tijdens dierproeven mislukte bij hem. Omdat hij hem nog niet terug kan brengen, zit hij vast in het laboratorium en wordt hij steeds instabieler naarmate zijn team op zoek gaat naar een oplossing. Terwijl hij zich mentaal ontrafelt, raakt hij gefixeerd op het betreden van de echte wereld om stoom af te blazen. Helaas voor iedereen die zijn pad kruist, gaat Sebastians versie van stoom afblazen gepaard met voyeuristisch gedrag dat snel verandert in meer invasieve, fysieke vormen van ongepastheid.
Kevin Bacon loopt naakt rond
Als Holle mens opwarmt in het tweede en derde bedrijf, krijgen we visuele broodkruimels die de verblijfplaats van Sebastian onthullen. Het team giet een plastic mal over zijn gezicht en handen zodat hij gevolgd kan worden, maar hij heeft andere plannen naarmate zijn geestelijke gezondheid afneemt. Wanneer hij besluit het publiek te terroriseren zonder de aandacht te trekken, gaan het masker en de handschoenen af, evenals zijn kleding.
Vanaf dat moment zien we hem alleen door thermische camera’s, voetafdrukken op de grond, adem die het glas beslaat en water dat zijn silhouet omlijnt voordat het weer wegdruipt. Met andere woorden, Kevin Bacon loopt vrijwel geheel naakt rond, zijn rommel wapperend in de wind, terwijl hij misdaden tegen de menselijkheid begaat. Hij doet dit allemaal niet voor de wetenschap, maar omdat zijn God-complex compleet in de war is.
Tegen de tijd dat we het derde bedrijf bereiken, Holle mens laat de sci-fi-invalshoek helemaal vallen en streeft ernaar een volledige slasher te zijn. Sebastian houdt zijn hele team gevangen in de onderzoeksfaciliteit en pikt ze op terwijl hij zijn levenswerk en de mensen die dit mogelijk hebben gemaakt, vernietigt. Hij is nog steeds volledig naakt, terwijl hij rondkruipt en collega’s in een hinderlaag lokt in enkele van de meest gewelddadige sequenties van de film. Hoe aangrijpend deze momenten ook zijn, ik kan niet stoppen met denken aan hoe zelfverzekerd hij uit donkere hoeken springt, ondanks de overduidelijke kwetsbaarheden die gepaard gaan met het vechten tegen mensen terwijl ze naakt zijn.
Leuk concept dat er niet in slaagt de landing vast te houden
Even vermakelijk als Holle mens is vanuit het oogpunt van visuele effecten, de tonale inconsistenties trokken me volledig uit de film. Het begint als een waarschuwend verhaal over wetenschappelijk misdrijf dat verandert in iets gevaarlijks, het soort boog dat prachtig werkte in De vlieg. Maar Sebastians snelle verschuiving van arrogante onderzoeker naar moorddadige maniak voelt te abrupt aan om te landen. Films als deze hebben enige basis nodig om te kunnen werken, en zijn escalatie gebeurt zo snel dat het eerder als een versnellingspook speelt dan als een personage dat zich ontrafelt.
Misschien was hij altijd zo losgeslagen en hield hij het verborgen totdat de onzichtbaarheid alle gevolgen wegnam. Waarschijnlijker was dat de schrijvers de zaken wilden bespoedigen, zodat we bij het derde bedrijf een bloedbad konden beginnen Paul Verhoeven draai het bloed naar elf.
Ik ben er niet boos over, maar wel teleurgesteld omdat Holle mens ziet er anno 2025 nog steeds fantastisch uit. De verschuiving naar de slasher-modus haalt elk gevoel van nieuwsgierigheid uit het verhaal weg, omdat het uit het niets komt en niet echt de thema’s dient die de film opzet. Dat gezegd hebbende, het is nog steeds geweldig om naar te kijken, ook al voelt het vaak als twee afzonderlijke films die aan elkaar zijn geplakt.
Maar dankzij de ambitieuze visuals en toegewijde cast, Holle mens is een leuk horloge als je nostalgisch bent of een solide ensemble een tonaal inconsistente horrorfilm zo goed mogelijk wilt zien aanpakken. Je kunt Sebastian zelf zien (of niet zien, afhankelijk van de scène) door het te streamen Netflix.
