Het wetsvoorstel dat de regering vorige maand weer online bracht, maakte een einde aan de sluiting met een onverwachte vangst die een hele industrie zou kunnen verpletteren.
Er is een verborgen bepaling in het wetsontwerp geglipt vlak voordat het werd aangenomen niets te maken met de federale shutdown en alles wat met hennep te maken heeft – de versie van cannabis die wordt gekweekt als voedsel, als vezel en, de laatste jaren, als het actieve ingrediënt in een reeks frisdranken, gummies en snacks gemaakt om mensen een alcoholvrije buzz te geven.
Hennep wordt juridisch gedefinieerd als een variëteit van de plant Cannabis sativa L. die minder dan 0,3 procent van de meest voorkomende vorm van THC bevat, de psychoactieve stof uit marihuana waar mensen high van worden. In 2018 is een meerjarig landbouwrecht bekend als een landbouwwet creëerde dat onderscheid, door te voorkomen dat hennep – de versie van cannabis met een zeer laag THC-gehalte – op één hoop werd gegooid met de gereguleerde stof marihuana. Die kleine verschuiving zorgde voor een bloeiende industrie van op hennep gebaseerde THC-drankjes en -snacks, die snel in de winkelschappen terechtkwamen, zelfs waar recreatieve cannabis illegaal is.
Nu zal een bepaling in de federale uitgavenwet de hoeveelheid THC in een drank of eetbaar product beperken tot 0,4 milligram – ruim onder de 10 milligram die wordt beloofd door sommige van de op hennep gebaseerde dranken die in de schappen van benzinestations te vinden zijn. Hoewel hennep veel minder THC bevat dan de hoge concentraties in marihuanaplanten, kan op hennep gebaseerde THC mensen nog steeds een dosisafhankelijke buzz geven wanneer ze worden ingenomen. Bedrijven die geïnteresseerd waren in de maas in de wet van THC begonnen ook CBD, een niet-bedwelmende stof in hennep, om te zetten in andere vormen van THC waarvoor niet dezelfde beperkingen gelden en dit voor klanten op te kroppen.
De combinatie van de recreatieve aantrekkingskracht van THC en het gemak waarmee bedrijven nu op hennep gebaseerde THC-producten konden verkopen en verzenden, inspireerde veel ondernemers om de recreatieve kant van de hennepindustrie te betreden. Nu staat dat deel van de industrie op het punt om te worden verboden vanwege de zorgen dat wiet met een andere naam plotseling overal aanwezig zou zijn. Of een dreigend verbod op van hennep afgeleide THC-drankjes gezond verstand is of een vreselijke misstap, hangt af van uw perspectief – en uw zakelijke belangen.
Verder dan drank
Met drinken op de achteruitgang Nu de gezondheidseffecten van alcohol aan het licht komen, ontstaat er een golf van nieuwe bedrijven bekijk THC-drankjes als een toekomstbestendig, nulbestendig alternatief voor drank. Dat geldt ook voor grote en kleine brouwerijen, die begonnen experimenteren met THC-brouwsels om hun verliezen als de ambachtelijke bierboom bruist.
Xander Shepherd, medeoprichter kunsteen bedrijf dat met THC geïnfuseerde spritzes en aperitieven verkoopt, zegt dat hij en zijn neef zaken zijn gaan doen “om THC naar de Thanksgiving-diners van onze familie te brengen.”
“Op een dieper niveau werden we gemotiveerd door de overtuiging dat THC een belangrijke rol te spelen heeft in de vooruitgang van de cocktailcultuur”, vertelde Shepherd. Snel bedrijf. “Onze missie is om aan de wereld te bewijzen dat geïnfuseerde dranken thuishoren op de barwagen, of op de eettafel, of waar dan ook waar je een goede fles wijn of een goede sterke drank kunt vinden.”
Omdat de hennepregels van de landbouwwet op federaal niveau vaste wetten leken te zijn, leek het regelgevingsklimaat veilig genoeg voor een grote verscheidenheid aan bedrijven om op THC gebaseerde snoepjes, ingeblikte dranken, vape-olie en andere producten te gaan produceren en verkopen. Met het oog op een onzekere toekomst hoopt Shepherd dat Artet hoopt “de geest en smaak van mensen te blijven openen” voor zijn trendy THC-nippables.
De tegenstanders van de THC-trend schetsen een ander beeld. Senator Mitch McConnell uit Kentucky heeft stilletjes de wijziging in de regelgeving doorgedrukt om doelbewust een maas in de wet ongedaan te maken hij hielp creëren. McConnell benadrukte dat de verandering geen invloed zou hebben op de industriële hennepindustriedie de plant kweekt voor producten als biobrandstoffen, vezels en papier, en is ontworpen om de “opkomst van bedwelmende en synthetische THC-producten” in toom te houden.
“…Ik ben er trots op dat ik deze taal heb verdedigd die deze producten uit de handen van kinderen houdt, de toekomst van gereguleerde hennepbedrijven veiligstelt en onze belofte aan Amerikaanse boeren en wetshandhavers nakomt door de intentie in de Farm Bill van 2018 te verduidelijken,” McConnell gezegd van het wetsvoorstel.
Een onzekere toekomst
Staten zijn dat ook worstelen met de kwestiewaarbij ze hun zorgen afwegen tegen het succes van een jonge industrie die banen creëert en aanzienlijke belastinginkomsten binnenhaalt. Voordat het wetsvoorstel werd aangenomen, was er een groep procureurs-generaal uit bijna 40 staten schreef het Congres met hun zorgen over de proliferatie van algemeen verkrijgbare THC-producten, waarbij wordt gewaarschuwd dat buurtwinkels en benzinestations “tot de rand gevuld” zijn met psychoactieve THC-producten.
Voor Artet is het plan om een goede rentmeester te blijven in een sector die steeds meer kritiek krijgt. “Wij zijn van mening dat het geven van een goed voorbeeld aan consumenten en wetgevers een van de manieren is waarop we dit potentieel dreigende verbod ongedaan kunnen maken”, zei Shepherd, waarbij hij opmerkte dat veel merken in de ruimte hard werken om hun THC-producten veilig te houden. De flessen van Artet worden geleverd met een speciale kindveilige dop en een borrelglas voor het uitschenken van nauwkeurige porties, twee maatregelen die nodig zijn om ervoor te zorgen dat klanten veilig kunnen nippen zoals bedoeld.
“Uiteindelijk worden deze slechte acteurs enorm in aantal overtroffen door bedrijfseigenaren en merken die proberen de dingen op de juiste manier te doen, zelfs als dat het werk moeilijker maakt”, aldus Shepherd. “We doen deze dingen omdat we geloven dat dit het juiste is om te doen, en we staan niet alleen in onze inspanningen.”
