Als de grote taalmodellen die generatieve AI-tools aandrijven, slurpen steeds meer gegevens op het internet op, Wolkenvlam medeoprichter en CEO Matthew Prins zei donderdag tijdens het Big Interview-evenement van WIRED in San Francisco dat het internetinfrastructuurbedrijf sinds 1 juli meer dan 400 miljard AI-botverzoeken voor zijn klanten heeft geblokkeerd.
De actie komt nadat het bedrijf in juli een Content Independence Day had aangekondigd initiatief met vooraanstaande uitgevers en AI-bedrijven om AI-crawlers standaard te blokkeren op het werk van makers van inhoud, tenzij de AI-bedrijven betalen voor toegang. Sinds juli 2024 biedt Cloudflare klanten tools aan om blok AI-bots kunnen hun inhoud niet schrappen. Cloudflare vertelde WIRED dat het aantal geblokkeerde AI-bots sinds 1 juli 2025 416 miljard bedraagt.
“Het bedrijfsmodel van internet is altijd geweest om inhoud te genereren die verkeer (naar een website) genereert en vervolgens dingen, abonnementen of advertenties verkoopt”, vertelde Prince aan Brian Barrett, hoofdredacteur van WIRED. “Wat mensen zich volgens mij echter niet realiseren, is dat AI een platformverschuiving is. Het bedrijfsmodel van het internet staat op het punt dramatisch te veranderen. Ik weet niet waarin het gaat veranderen, maar het is waar ik bijna elk uur aan denk.”
Als bedrijf is het aanbod van Cloudflare erop gericht om het sneller en veiliger te maken om online toegang te krijgen tot inhoud. Maar nu de AI-industrie is geëxplodeerd en AI-giganten zijn ontstaan, zegt Prince dat hij zich steeds meer concentreert op de manier waarop Cloudflare zijn positie kan benutten om consolidatie te ontmoedigen en het internet veilig te stellen als een plek waar bedrijven en makers van elke omvang kunnen overleven – of, idealiter, kunnen gedijen.
“We moeten ervoor kunnen zorgen dat grote en kleine bedrijven floreren op een eerlijk speelveld”, aldus Prince. “Dat is de toekomst waar we voor proberen te spelen. Dat is het beste voor ons bedrijf, want daardoor kunnen meer mensen klant bij ons worden. Dat is meer internet dat we kunnen beschermen.”
Prince benadrukte specifiek de zorgen over het beleid van Google rond zijn zoek- en AI-crawlers. Als grote AI-speler die strijdt om dominantie, combineerde Google zijn zoek- en AI-crawlers in één, dus het blokkeren van zijn AI-scraper blokkeert ook de mogelijkheid van een site om te worden geïndexeerd in de zoekresultaten van Google. Deze stap heeft makers van inhoud in de problemen gebracht, omdat ze niet willen dat AI-modellen trainen op hun creaties, maar ze hebben doorgaans hun plaats in de zoekresultaten van Google nodig om het publiek te helpen hun materiaal te vinden.
“Je kunt je niet voor één ervan afmelden zonder je voor beide af te melden, wat een echte uitdaging is – het is krankzinnig,” zei Prince. “Het zou niet zo moeten zijn dat je je monopoliepositie van gisteren kunt gebruiken om een monopoliepositie te verwerven in de markt van morgen.”
