Minister van Defensie Piet Hegseth liet zijn assistent een ‘uniek’ systeem installeren in zijn beveiligde kantoor in het Pentagon waarmee hij van binnenuit toegang had tot zijn persoonlijke mobiele telefoon en deze kon bedienen, aldus een nieuw rapport van de waakhond.
De bevindingen maken deel uit van Pentagon-inspecteur-generaal Steven Stebbins’ onderzoek naar Hegseth’s gebruik van de Signal-app om gevoelige informatie te delen over Amerikaanse luchtaanvallen op Houthi-rebellen in Jemen eerder dit jaar. Het onderzoek concludeerde dat de secretaris de veiligheid van Amerikaans militair personeel in gevaar bracht.
Het rapport, dat donderdag werd vrijgegeven, bevatte een sectie waarin stond dat Hegseths jonge militaire assistent, op verzoek van de minister van Defensie, ‘de installatie van een unieke mogelijkheid had aangevraagd en gecontroleerd waarmee de secretaris vanuit zijn beveiligde kantoor toegang kon krijgen tot zijn persoonlijke mobiele telefoon en deze kon controleren.’
Het tethersysteem, waarvoor in het rapport foto’s van een prototypeontwerp werden geredigeerd, werd eind februari 2025 geïnstalleerd.
Het systeem spiegelde en benaderde de inhoud van de persoonlijke telefoon en verbond een toetsenbord, muis en monitor via een kabel met de telefoon, die zich buiten het kantoor bevond.
Binnen het Pentagon is het, vooral voor de officieren van hogere functionarissen, niet ongewoon om kluisjes of dozen te vinden waarin personeel en bezoekers telefoons en andere apparaten kunnen opbergen.
Ministerie van Defensie Het beleid stelt dat persoonlijke en mobiele apparaten van de overheid, zoals mobiele telefoons, verboden zijn in beveiligde ruimtes in het Pentagon, zoals in het kantoor van Hegseth. Het rapport van de inspecteur-generaal concludeerde dat niet kon worden vastgesteld of het unieke systeem dat voor de secretaris was geïnstalleerd, aan de vereisten voldeed, omdat het eind april 2025 stilletjes werd verwijderd.
Hegseth bevestigde in een verklaring van juli aan het kantoor van de inspecteur-generaal van het Pentagon dat hij om het systeem had verzocht.
“Het is waar dat ik, toen ik deze baan aannam, aan mijn communicatieteam vroeg of het mogelijk was om toegang te krijgen tot mijn persoonlijke mobiele telefoon op mijn kantoor”, zei hij, en legde uit dat het doel was om “gemakkelijker niet-officiële communicatie te ontvangen tijdens de werkdag.”
“Het communicatieteam”, zei de secretaris, “heeft een conforme oplossing voorbereid die mij deze toegang zou verlenen en tegelijkertijd de juiste beveiliging zou behouden.”
Het communicatieteam van de minister van Defensie zei dat de geïnstalleerde oplossing in overeenstemming was met de informatiebeveiligingsvereisten van het DoD, omdat het fysiek niet in strijd was met de regel dat er geen mobiele telefoons in een veilige ruimte mogen worden gebruikt, aldus het onderzoek.
Het Pentagon reageerde niet onmiddellijk op het verzoek van Business Insider om commentaar op de bevindingen.
Het onderzoek van Stebbins naar Hegseths gebruik van Signal voor de aanvallen in Jemen werd gelanceerd nadat Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van The Atlantic, per ongeluk was toegevoegd aan groepschats waar Hegseth deelde gevoelige informatiegeheime details uit een SECRET/NOFORN-e-mail, over de timing van de aanvallen en middelen die zouden worden gebruikt om deze uit te voeren.
De inspecteur-generaal concludeerde dat Hegseths gebruik van de berichtenapp de Amerikaanse strijdkrachten in gevaar bracht, omdat, als de informatie door Amerikaanse tegenstanders was onderschept, dit Amerikaanse militairen in gevaar had kunnen brengen.
Terwijl de secretaris in een eerdere verklaring aan het kantoor zei dat “er geen details waren die onze troepen of de missie in gevaar zouden brengen”, concludeerde het onderzoek dat “de acties van de secretaris een risico voor de operationele veiligheid vormden dat had kunnen resulteren in mislukte Amerikaanse missiedoelen en mogelijke schade aan Amerikaanse piloten.”
