Hoe een overheidsapp in India een reactie teweegbracht over de internetvrijheid

Het rapport komt uit de editie van deze week van CNBC’s ‘Inside India’-nieuwsbrief, die u actueel, inzichtelijk nieuws en marktcommentaar brengt over de opkomende economische grootmacht. Abonneren hier.

Het grote verhaal

Het begon allemaal deze maandag.

De Indiase overheid heeft telefoonfabrikanten gevraagd een door de staat beheerde cyberbeveiligingsapp vooraf te laden zonder de mogelijkheid deze uit te schakelen, en verplichtte hen deze via software-updates op mobiele telefoons te pushen.

Dinsdag was er sprake van verzet op sociale media en druk van internetvrijheidsactivisten, waarbij de grootste politieke oppositiepartij van het land de applicatie bestempelde als een ‘snooping-app’.

Woensdag heeft de regering het mandaat voor de Sanchar Saathi-app teruggedraaid, terwijl ze deze verdedigde als een “burgergerichte tool die robuuste beveiligingsfuncties en mogelijkheden voor frauderapportage rechtstreeks naar de smartphones van gebruikers brengt.”

Hoewel de staat bezweek onder de publieke druk, is het niet de eerste keer dat de regering in de problemen komt vanwege beschuldigingen van digitale overschrijding, waaronder het in gevaar brengen van de privacy van mensen.

In 2023 werden inbreuken op de beveiliging gemeld in de door de staat beheerde covid-vaccinatie-app – waarvan de introductie ook aanleiding had gegeven tot bezorgdheid over de privacy. Aanvankelijk het ministerie van Volksgezondheid ontkende de beweringmaar dagen later vertelde de minister van Informatie en Technologie van het land lokale media dat de oorzaak van het lek was geïdentificeerd.

Hoewel internetvrijheidsactivisten in het land het besluit van de regering om het mandaat van Sanchar Saathi terug te draaien verwelkomden, zeiden ze dat de strijd nog lang niet voorbij was.

Nikhil Pahwa, een activist voor digitale rechten, vertelde CNBC dat vanwege de hoeveelheid gegevens die door de overheid is gelekt en de talrijke eerdere datakoppelingsmandaten, “ze de fraude nu niet kunnen indammen.”

Experts zeggen dat het overheidsbeleid vaak verkeerd gericht is. Als de regering het probleem van onlinefraude serieus wil oplossen, “hebben ze financiële netwerkcontroles nodig en geen app aan de telefoonkant”, zegt Mishi Choudhary, een advocaat die zich richt op internetbelangen, verwijzend naar Sanchar Saathi.

De overheid moet in plaats daarvan de manieren aanpakken die voor fraude worden gebruikt, zoals SIM Swap, mule bank, nepleningsapps, grensoverschrijdende callcenters en apps voor externe toegang, zei ze.

Volgens lokale mediaberichtensmartphonefabrikanten en aanbieders van besturingssystemen beweerden dat er geen voorafgaand overleg met de industrie had plaatsgevonden over het pre-installatiemandaat.

Reuters meldde dat Appel had zich verzet tegen de naleving van de richtlijn en was van plan zijn zorgen over “kwetsbaarheden in de beveiliging” over te brengen aan de autoriteiten in New Delhi.

De Indiase telecommunicatieafdeling en het ministerie van elektronica en informatietechnologie hebben niet gereageerd op de verzoeken van CNBC om commentaar.

In maart klaagde X van Elon Musk de Indiase regering aan vanwege het bevel van New Delhi om inhoud van zijn platform te verwijderen. Dat terzijde schuivend zei de regering in mei vroeg X om 8.000 accounts in het land te verwijderen, inclusief die van internationale nieuwsorganisaties en prominente gebruikers.

De platform zei dat de Indiase staat het bedrijf in juli opdracht gaf nog eens 2.355 accounts te blokkeren, waaronder die van persbureau Reuters. Modderige wateren, de regering geweigerd het geven van een “nieuw blokkeringsbevel” aan X.

Hoewel de pogingen om bepaalde accounts ervan te weerhouden in het land actief te zijn, bekritiseerd zijn door het maatschappelijk middenveld en activisten voor digitale rechten, lijkt een uitspraak van de Indiase rechtbank waarin de juridische uitdaging van X tegen de regering wordt afgewezen de zaak over de vrijheid van meningsuiting te hebben afgezwakt.

Regeringen over de hele wereld worstelen met “hoe ze controle kunnen uitoefenen over de enorme en consequente datasets waarover particuliere actoren beschikken”, zegt Joe Jones, directeur onderzoek en inzicht bij de International Association of Privacy Professionals.

Hoewel deze regelgeving grotendeels gerechtvaardigd is vanuit het perspectief van door de overheid geleid werk ‘om de openbare veiligheid en de nationale veiligheid te beschermen’, leidt de toegang van een overheid tot gegevens tot ‘privacy- en cyberveiligheidsproblemen’, voegde hij eraan toe.

In tegenstelling tot China wordt het Indiase internet- en smartphonelandschap gedomineerd door mondiale bedrijven. India is verantwoordelijk voor een van de grootste gebruikersbasis voor Amerikaanse technologiegiganten zoals Meta En Googlenen biedt een groeiende consument markt voor bedrijven als Apple. Digitale mandaten van India zijn van invloed op mondiale bedrijven.

Terwijl het mandaat van Sanchar Saathi in de schijnwerpers stond, zou een ander beleid van India populaire berichtenapp-bedrijven zoals WhatsApp-eigenaar Meta in de problemen kunnen brengen.

Volgens de vorige week geïntroduceerde SIM-bindende regelgeving zullen berichtendiensten continu moeten worden gekoppeld aan een SIM-kaart die aan een apparaat is gekoppeld, waardoor het onmogelijk wordt om de app te gebruiken zonder die specifieke, actieve SIM. Het beleid is erop gericht cyberfraude tegen te gaan.

“Accounts voor instant messaging- en bel-apps blijven werken, zelfs nadat de bijbehorende simkaart is verwijderd, gedeactiveerd of naar het buitenland is verplaatst, waardoor anonieme oplichting, ‘digitale arrestatie’-fraude op afstand en nabootsing van identiteit door de overheid met Indiase nummers mogelijk is”, aldus de regering. gezegd op maandag.

Ook zullen de berichtenappbedrijven ervoor moeten zorgen dat de webdienst periodiek, na elke 6 uur, wordt uitgelogd.

SIM-binding en gedwongen periodieke afmeldingen kunnen ‘gewone gebruikers materieel ongemak en verstoring van de dienstverlening opleveren’, terwijl ze ‘beperkte extra voordelen bieden tegen geavanceerde fraudenetwerken’, aldus brancheorganisatie Broadband India Forum in een verklaring. Tech majors zoals Google, Meta, Amazon en Samsung maken deel uit van BIF.

De brancheorganisatie bekritiseerde ook de telecommunicatieafdeling voor het uitvaardigen van aanwijzingen met een “verreikende impact” met korte implementatietermijnen en zonder te streven naar openbare raadpleging of beoordeling van de gebruikersimpact.

SIM-binding is een slecht ontworpen beslissing die het probleem van onlinefraude niet zal oplossen, maar “het leven van burgers moeilijker zal maken”, aldus Choudhary.

Berichtdiensten in India hebben de opdracht gekregen om de implementatie van SIM-binding binnen 90 dagen te voltooien. Tot nu toe zijn er geen tekenen van een terugval op dit front.

Top tv-keuzes op CNBC

Sanjay Mathur, hoofdeconoom van ANZ voor India en Zuidoost-Azië, zei dat hij verwacht dat de Reserve Bank of India de rente in december met 25 basispunten zal verlagen, ondanks de sterkere bbp-gegevens over het tweede kwartaal.

Vishrut Rana, econoom uit de regio Azië-Pacific voor S&P Global Ratings, zei dat hij verwacht dat India zijn bbp-doelstelling van $5 biljoen in 2028 zal bereiken, waarmee hij de schattingen van het IMF overtreft.

Gautam Shahi van Dua Associates zei dat op basis van de manier waarop de boetes worden berekend, Apple, dat potentieel boetes tot 38 miljard dollar in een antitrustzaak in India verwacht, uiteindelijk veel minder zou kunnen betalen dan gevreesd.

De economie groeide in juli-september sneller dan verwacht. In een kwartaal gedeeltelijk getroffen door de 50% Amerikaanse tarieven, heeft de Indiase economie groeide sneller dan verwacht met 8,2% op jaarbasis in het kwartaal eindigend in september, wat beter is dan verwacht.

De Russische president Vladimir Poetin in India: Tijdens het tweedaagse bezoek zijn de twee landen ingesteld om te verlengen hun strategische en handelsbetrekkingen, waardoor de samenwerking in de defensie- en civiele kernenergiesector waarschijnlijk zal worden verdiept.

De industriële productie neemt af. De industriële productie groeide in oktober met slechts 0,4%, een dieptepunt in 14 maanden, doordat de productie van de verwerkende sector afnam, terwijl de mijnbouwactiviteit en de elektriciteitsproductie met respectievelijk 1,8% en 6,9% daalden.

India’s Handig 50 was donderdag vanaf 14.50 uur lokale tijd met 0,11% gestegen, terwijl de BSE Sensex vlak bleef. De Nifty heeft dit jaar tot nu toe bijna 10% gewonnen.

Donderdag de Indiaan roepie opende op een nieuw dieptepunt van 90,4 ten opzichte van de dollar en bereikte voor de derde dag op rij een laagterecord.

Het rendement op tienjarige Indiase staatsobligaties bleef vrijwel stabiel op 6,535%.

– Nur Hikmah Md Ali

Komt eraan

5 december: bijeenkomst over het monetaire beleid van de Reserve Bank of India

8 december: IPO van Wakefit Innovations wordt geopend

10 december: IPO van Nephrocare Health Services wordt geopend

Elke weekdag geeft CNBC’s ‘Inside India’-nieuwsprogramma u nieuws en marktcommentaar over de opkomende grote bedrijven en de mensen achter hun opkomst. Livestream de show op YouTube en bekijk hoogtepunten hier.

SHOWTIJDEN:

ONS: zondag-donderdag, 23:00-0000 ET
Azië: Maandag-Vrijdag, 11:00-12:00 SIN/HK, 08:30-09:30 India
Europa: Maandag-vrijdag, 0500-06:00 CET