EEN LERAAR die weigerde een jongen een meisje te noemen in een transgenderschoolruzie, zal Kerstmis achter de tralies doorbrengen.
Enoch Burke werd vorige maand opgesloten wegens het overtreden van een rechtbank bevel dat hem ervan weerhield de Wilson’s Hospital School, waar hij voorheen werkte, te betreden.
De leraar is sinds 2022 verwikkeld in een juridisch conflict met het schoolbestuur, nadat hij weigerde een leerling in de overgangsfase een meisje te noemen.
Sindsdien heeft hij herhaaldelijk het terrein van de school betreden, in strijd met rechterlijke bevelen.
Hij werd voor het Hooggerechtshof gebracht Dublin woensdag voor een hoorzitting over verschillende zaken die verband houden met het geschil.
De rechter gaf Burke de kans om zijn minachting te zuiveren – verantwoordelijkheid te nemen – en te beloven dat hij zich niet op het terrein van de school zou begeven.
Maar de leraar accepteerde niet dat hij de rechtbank minachtte en hield vol dat hij in de gevangenis zit vanwege religieuze overtuigingen die verband houden met transgenderisme.
Burke zei dat hij een “zuiver geweten” had en dat hij de “wetten van het land” respecteerde.
Rechter Brian Cregan deed zijn pleidooien af als ‘onzin’ en zei dat de rechtbank ‘zich niet bezighoudt met Alice in Wonderland-taal’.
Hij vertelde Burke dat hij al jaren wordt geminacht en dat hij daar grondwettelijk recht op heeft religie en overtuigingen, was hij ontslagen wegens ernstig wangedrag.
De rechter zei dat de “ironie van de situatie” was dat als hij buiten de schoolpoorten was gebleven, hij niet in de gevangenis zou zijn geweest. gevangenis voor een enkele dag.
Burke hield vol dat de reden voor zijn schorsing was dat hij weigerde de instructies van de directeur op te volgen.
De heer Cregan zei dat er “geen twijfel” over bestond dat, hoewel het geschil daar begon, de minachting een geheel andere kwestie was die verband hield met het bevel om de overtreding niet te betreden.
Hij vertelde Burke dat hij de “enige was die belastinggeld verspilde” en ging ervan uit dat hij zijn minachting niet zou wegnemen, en voegde eraan toe dat dit “betreurenswaardig” was.
Hij zei dat hij een beoordeling datum voor 18 december en vertelde Burke dat hij niet zou worden vrijgelaten voordat hij zijn minachting had weggenomen.
De rechter zei: “Je zult nu worden behandeld als iedere andere persoon die zich bezighoudt met minachting van de rechtbank en inbreuken op de minachting van de rechtbank.”
Hij benadrukte dat deze beklaagden niet worden vrijgelaten Kerstmis of Pasen en zei dat hij niet wist waarom Burke “in het verleden die voorkeursbehandeling kreeg”.
Hij zei dat de rechtbank voorheen misschien had geloofd dat Burke “het verstandig zou vinden tijdens de feestdagen” toen hij een nieuwe herzieningsdatum vaststelde op 3 maart.
In reactie daarop zei Burke dat hij “nooit om een voorkeursbehandeling” of een “kerstcadeau” had gevraagd, en voegde eraan toe dat hij alleen vroeg dat de rechtbank eerlijk zou zijn en dat God niet met zich laat spotten.
De heer Cregan zei dat dit “een beetje rijk was met alle leugens die je hebt verteld”.
Burke is nu van plan beroep aan te tekenen bij het Hooggerechtshof om een uitspraak van het Hof van Beroep met betrekking tot het geschil te corrigeren.
De juridische strijd brak uit in 2022 toen Burke de directeur publiekelijk confronteerde tijdens een schoolevenement in juni, bijgewoond door personeel, ouders en leerlingen uit heden en verleden.
De Co Westmeath school vroeg een bevel aan dat hem belette het Wilson’s Hospital te bezoeken of les te geven.
Maar hij bleef komen en zijn post innemen “in een leeg klaslokaal”, zeiden de advocaten van de school.
Burke werd gearresteerd en later gevangengezet nadat rechter Michael Quinn oordeelde dat hij een gerechtelijk bevel had overtreden om niet naar de school te gaan.
Destijds zei de leraar tegen de rechtbank dat het ‘iets was dat ik niet zal doen’ om naar het kind te verwijzen als ‘zij’, eraan toevoegend dat het ‘mijn geweten zou schenden’.
Terwijl hij in de gevangenis zat, zei Burke: “Het is waanzin dat ik van deze rechtszaal naar een plaats van opsluiting zal worden geleid, maar ik zal mijn christelijke overtuigingen niet opgeven.”
Hij had eerder tegen de rechter gezegd: “Ik ben leraar en ik wil niet naar de gevangenis. Ik wil vandaag in mijn klas zijn, daar zat ik vanmorgen toen ik werd gearresteerd.
“Ik hou van mijn school, met als motto Res Non Verba: daden, geen woorden, maar ik ben hier vandaag omdat ik zei dat ik een jongen geen meisje zou noemen.”
