Er is niets ontmoedigender dan te beseffen dat de mensen die je favoriete boekenreeks verfilmen, eenvoudigweg niet van plan zijn deze getrouw aan te passen. Voor mij was dat zo Een reeks ongelukkige gebeurtenissen. Als kind inhaleerde ik de boeken van Lemony Snicket en dacht: Filmpje uit 2004 zou het potentieel hebben om alle nog uitgebrachte boeken aan te passen: het had een cast met namen als Meryl Streep, Jim Carrey en Jude Law, maar bleek een eenmalige film te zijn die de eerste drie boeken samenvoegde. Pas bij de Netflix-serie uit 2017 kregen de boeken de verfilming die ze verdienden, die elk avontuur omvatten.
Het lijkt erop dat die van Rick Riordan is Percy Jackson boeken volgen een soortgelijk patroon. De op Griekse mythen geïnspireerde serie leidde in 2010 en 2013 tot twee films, maar kon niet alle boeken bestrijken. Maar met zijn tweede seizoen, Disney+’s Percy Jackson en de Olympiërs heeft bewezen dat het hier voor de lange termijn is, en dat het niet in dezelfde valkuilen zal trappen als andere noodlottige aanpassingen.
Daniel Diemer speelt de goedbedoelende cyclops Tyson, en zijn enkele oog is lang niet zo zenuwslopend als je na verloop van tijd denkt.
Disney+
Vanaf het begin, Percy Jackson en de Olympiërs Seizoen 2 schudt de status quo op met een gloednieuw hoofdpersonage: Tyson, Percy’s cyclops-halfbroer, gespeeld door Daniel Diemer. Cyclopen zijn notoir moeilijk om in live-actie voor elkaar te krijgen – een enkele wenkbrauw kan heel snel een griezelig dalgevoel veroorzaken, maar Diemer’s minzame Himbo-energie maakt het iets waar je snel aan gewend raakt. Percy (Walter Scobell) en Tyson keren terug naar Kamp Halfbloed, waar het huis waar ze elke zomer naar uitkijken in gevaar is na een aanval van reuzen.
Kamp Halfbloed wordt nu gerund door de dreigende Tantalus (Timothy Simons), die de oude traditie van een klassieker terugbrengt Ben-Hoe-achtige wagenrace die Clarisse (Dior Goodjohn) op een zoektocht stuurt waar ze niet geschikt voor is. Het is aan Percy, Tyson en Annabeth (Leah Sava Jeffries) om zich in de Zee der Monsters te wagen en niet alleen Kamp Halfbloed te redden, maar ook hun saterbeschermer, Grover (Aryan Simhadri).
Net als in seizoen 1 zijn de namen van de afleveringen hergebruikte hoofdstuktitels uit de boeken: ‘I Play Dodgeball With Cannibals’, ‘Clarisse Blows Everything Up’, enz. Hoofdstukboeken hebben zich altijd meer voor tv geleend dan voor films, en de langere vorm betekent dat elke stap van deze zoektocht getrouw kan worden aangepast en nog veel meer.
Er is zelfs ruimte voor een aantal leuke extra grappen, zoals het gebruik van Mariah Carey’s ‘Emotions’ om mythische vogels af te schrikken die worden afgestoten door hoge geluiden, of het leger van Clarisse vol ondode strijdverliezers, waaronder een Blockbuster-medewerker die ‘de streamingoorlogen’ heeft verloren. Deze waren ook aanwezig in seizoen 1, maar er is veel meer vrijheid om te experimenteren in seizoen 2: nu is er bewijs dat deze strategie werkt.
Een epische wagenrace katapulteert Ares’ dochter Clarisse in de schijnwerpers.
Disney+
Het is deze extra inspanning die bepaalt Percy Jackson en de Olympiërs afgezien van andere aanpassingen. Deze show heeft de ruimte – en het budget – om niet alleen alle sleutelmomenten uit het boek aan te passen, maar ook dingen te bereiken die alleen op televisie mogelijk waren. Het is niet nodig om de actie van het boek in te korten of te consolideren. Elk hoofdstuk is een aflevering en alle essentiële hoofdstukken zijn hier te vinden.
Dit is het geheim van een goede aanpassing: niet proberen een verhaal in een tv-formaat te forceren, maar een tv-formaat het bestaande verhaal laten invullen. Het klinkt eenvoudig, maar het is verrassend moeilijk om daadwerkelijk werk te maken – waarschijnlijk het meest bekende recente voorbeeld De laatste van ons Seizoen 1.
Alleen al in de vier van de acht afleveringen van seizoen 2 die ter beoordeling zijn aangeboden, wordt dat duidelijk Percy Jackson en de Olympiërs heeft vanaf seizoen 1 een gevoel van consistentie behouden. De kindacteurs lijken misschien ouder, maar het is niet de flagrante opschorting van ongeloof die je ziet in Vreemdere dingen. Vooral de gaststerren zijn overtuigend: Lin-Manuel Miranda is terug als Hermes, Kristen Schaal duikt op in de eerste aflevering en wijlen Lance Reddick wordt vervangen als Zeus door Courtney B. Vance.
Gelukkig maakt Disney de hoge verwachtingen van dit seizoen waar. De productie voor seizoen 3 is al aan de gang, waarin het derde boek zal worden aangepast, De vloek van de Titan. Er zijn zeven Percy Jackson-boeken, maar dat is nog maar het begin van de Camp Half-Blood Chronicles. Als dit seizoen een indicatie is, zouden we kunnen zien dat deze franchise alle boeken van Riordan omvat.
Maar ook al is seizoen 3 het laatste seizoen, Percy Jackson en de Olympiërs zal zijn stempel drukken op de geschiedenis. Er is geen haast om het einde van het verhaal te bereiken, maar elke aflevering eindigt met een finaliteit die zorgt voor een werkelijk bevredigende kijkervaring.
