Washington — President Trump zei woensdag dat hij de vrijgave van alle beelden van de aanslag zou steunen meerdere stakingen op een vermeende Venezolaanse drugsboot van 2 septemberterwijl hij de “beslissing om de boten uit te schakelen” steunde.
Vooral de regering-Trump en minister van Defensie Pete Hegseth zijn de afgelopen dagen onder de loep genomen, nadat The Washingtonpost meldde dat het Amerikaanse leger een daaropvolgende aanval uitvoerde op een boot in het Caribisch gebied, ondanks dat er blijkbaar overlevenden waren. CBS News heeft het bestaan van overlevenden niet onafhankelijk bevestigd, maar het Witte Huis wel bevestigd de boot werd op 2 september meer dan eens getroffen.
“Ik weet niet wat ze hebben, maar wat ze ook hebben, zullen we zeker vrijgeven, geen probleem”, zei de president over eventuele stakingsbeelden.
Een verslaggever vroeg de president in het Oval Office of Hegseth, admiraal Frank Bradley of anderen gestraft moesten worden als overlevenden zich inderdaad aan de boot vastklampten. De regering heeft gesuggereerd dat Bradley, de commandant van de operatie, het bevel gaf voor de tweede aanval en dat hij daartoe het recht had.
De president antwoordde: ‘Ik denk dat je zult merken dat dit oorlog is’, en zei dat drugs die de Verenigde Staten zijn binnengesmokkeld miljoenen mensen het leven hebben gekost.
“Ik denk dat je zult merken dat er een heel ontvankelijk oor is om precies te doen wat zij doen: die boten uitschakelen”, voegde Trump eraan toe.
De president werd opnieuw onder druk gezet als hij een besluit steunt om overlevenden te doden, als dat is gebeurd.
“Nee, ik steun de beslissing om de boten uit te schakelen”, zei hij.
Zondag vertelde de president aan verslaggevers van Air Force One dat hij een tweede aanval op de boot “niet zou hebben gewild”. Maar sindsdien heeft de regering Hegseth en zijn leiderschap verdedigd.
De president herhaalde woensdag ook een dreigement van eerder deze week landaanvallen in Venezuela zou binnenkort kunnen beginnen, omdat de spanningen met president Nicolás Maduro hoog oplopen.
“Binnenkort gaan we dit ook op het land doen”, zei hij. ‘Weet je, het land is veel gemakkelijker… En we kennen de routes die ze nemen. We weten alles van ze. We weten waar ze wonen. We weten waar de slechten wonen. En daar gaan we binnenkort ook mee beginnen.’
De president heeft maandenlang laten doorschemeren dat hij de aanvallen op zee van zijn regering zou kunnen uitbreiden naar beschuldigde drugsdoelen op het land, en vertelde verslaggevers in oktober dat hij “volledig bereid” is om landaanvallen uit te voeren. Als de president de stap zou zetten om aanvallen op doelwitten in Latijns-Amerikaanse landen te bevelen, zou dit de anti-drugsbestrijdingsoperaties van de regering-Trump aanzienlijk uitbreiden. zijn naar boven geslagen van twintig vermeende drugsboten in het Caribisch gebied en de Stille Oceaan, waarbij meer dan 80 mensen om het leven kwamen.
De bootaanvallen zijn al controversieel. Democratische wetgevers en enkele Republikeinen hebben betoogd dat Trump zonder wettelijke bevoegdheid handelt en niet voldoende bewijs heeft geleverd dat de boten drugs vervoeren. De administratie heeft gezegd de VS zijn verwikkeld in een “niet-internationaal gewapend conflict” met drugskartels, die zij als terroristische groeperingen hebben bestempeld.
