Dit is een zoals verteld essay gebaseerd op een gesprek met Steve Carroll, een in New York gevestigde verpleegkundige die de ’25 voor 25′-uitdaging van JetBlue achtervolgde om 350.000 punten en de Mozaïekstatus te verdienen gedurende 25 jaar door vóór 31 december naar 25 unieke steden te vliegen. Het is geredigeerd voor lengte en duidelijkheid.
Ontbijt in Massachusetts, lunch in DC, diner in Orlando en tegen middernacht weer naar huis. Dat was een van de epische dagen waarop mijn 10-jarige zoon en ik onlangs vlogen – allemaal voor de “25 voor 25” van JetBlue Airways uitdaging.
Het was spannend om deze reizen te plannen en uit te voeren, met zo krappe tussenstops dat we soms nauwelijks tijd hadden voor een pauze in het toilet. Het vinden van een bloeiende gemeenschap die deze uitdaging najaagt, is een van de beste dingen geweest.
De promotie, gemaakt ter gelegenheid van het 25-jarig jubileum van JetBlue, is eenvoudig: vlieg tussen 25 juni en 31 december naar 25 unieke steden in het netwerk van de luchtvaartmaatschappij en je verdient de status Mozaïek 1 gedurende 25 jaar plus een vast bedrag van 350.000 punten.
Er zijn enkele regels: U moet aan elke vlucht uw loyaliteitsnummer koppelen; basistarieven komen niet in aanmerking; vluchten moeten worden uitgevoerd door JetBlue (niet haar partners, zoals Cape Air); en alleen aankomstluchthavens tellen mee.
Toch besefte ik dat het een onvergetelijke ervaring zou kunnen zijn voor mijn zoon Jackson en mij. Hij houdt al van JetBlue (ik denk dat de tv-schermen dat voor hem doen), en zijn 100e vlucht ooit was met JetBlue; Dat vierden we met koekjes in het vliegtuig.
Jackson’s 100ste vlucht was met JetBlue. Met dank aan Steve Caroll
Bovendien betekent de Mozaïekstatus tot de leeftijd van 35 dat hij en zijn vrienden kunnen genieten van de extraatjes – zoals gratis tassen, gratis drankjes, speciale beveiliging en check-in, vroeg instappen en stoelupgrades – tijdens toekomstige voorjaarsvakantie of zomervakanties op de universiteit. (Noot van de redactie: je moet een Mozaïek 3-lid of hoger zijn om deze te ontvangen gratis Mint-upgrades en een Mozaïek 4 voor toegang tot de lounge wanneer JetBlue eind 2025 open gaat.)
De wiskunde klopte ook. Als we de uitdaging voltooien, zouden we allemaal een beloning van 350.000 punten kunnen verdienen, minstens $3.500 aan reiskosten per stuk, plus de extra punten die we verdienen met onze vluchten.
Als ik het geld dat ik zou moeten betalen plus de 100.000 JetBlue-punten die ik al had, zou de hele uitdaging ongeveer $ 7.000 kosten, maar ik zou in wezen worden vergoed in punten.
Ik begon de uitdaging al met Mozaïek, maar het veiligstellen van de langetermijnstatus geeft me meer vrijheid om de dagelijkse uitgaven op andere kaarten te zetten punten opbouwen met merken zoals Hyatt via Chase.
De nieuwe samenwerking van JetBlue met United Airlines betekent ook dat ik kan profiteren van wederzijdse voordelen bij United – een aantrekkelijk voordeel omdat we dicht bij de basis van de luchtvaartmaatschappij in Newark, New Jersey, wonen.
Om onze tijd te maximaliseren, vliegen we meestal in het weekend en soms maken we wel vijf vluchten verspreid over een zaterdag of zondag. We zullen in totaal dichter bij 35 vluchten nemen vanwege de overlap op sommige vertrek- en aansluitende luchthavens.
Onze vluchten tot nu toe strekken zich uit in westelijke richting naar Los Angeles, in noordelijke richting naar Portland, Maine en in zuidelijke richting naar Fort Lauderdale. We hebben ook luchthavens als Cleveland, Norfolk, Detroit, Pittsburgh, Manchester in New Hampshire, Raleigh in North Carolina en Buffalo in New York gecontroleerd.
Jackson en Steve zullen op Thanksgiving hun 25e bestemming bezoeken. Met dank aan Steve Caroll
Ons meest ambitieuze weekend vond plaats tijdens Veteranendag in november, toen we 18 vluchten en 11 nieuwe steden planden. De De shutdown van de overheid werd echter geannuleerd vijf ervan, maar we zijn erin geslaagd om om te boeken en toch verschillende nieuwe bestemmingen toe te voegen.
Afgezien van de annuleringen en een enorme vertraging waardoor we een reis moesten uitstellen, verliep de uitdaging opmerkelijk soepel. En we hebben een geweldige gemeenschap van mensen ontmoet die ook schreeuwen om 25 jaar Mozaïekstatus.
Wij zijn er onlangs in gevlogen Munt businessclass naar Los Angeles als onze 23e stad en zijn van plan de uitdaging op 8 december in Fort Myers te voltooien, met nog ongeveer drie weken over.
Het samenstellen van routes is als een spelletje Tetris
Ik had al een paar JetBlue-reizen in mijn agenda staan, maar daarna heb ik een hoofdlijst gemaakt van luchthavens in het noordoosten, samen met hun stedenparen. Ik woon net ten noorden van New York City.
Het doel is om kronkelende routes te creëren die efficiënt door de VS hinkelen; we proberen internationaal vliegen te vermijden. Ik ging rechtop in bed zitten als ik niet kon slapen en bracht gewoon mijn opties in kaart.
In de loop van de tijd ben ik erachter gekomen dat er een paar trucjes: boek een enkele reis, ga vooraan zitten en kies de eerste en laatste vlucht van de dag. De meeste tarieven bedragen gemiddeld ongeveer $ 100 per persoon.
Ik heb toegang tot lounges om langere tussenstops gemakkelijker te maken, hoewel ik af en toe “illegale” routes met zeer nauwe verbindingen boek. Aansluitende luchthavens gelden, ongeacht de tijd die ze daar doorbrengen, als unieke bestemmingen.
Jackson in de cockpit met een JetBlue-crew. Met dank aan Steve Caroll
Maar voordat ik het risico neem, controleer ik de historische aankomsttijden. Eén reis die ik had gepland, omvatte een tussenstop van 12 minuten op New York-JFK, maar we hebben het toch gehaald omdat onze vlucht vanuit Hyannis, Massachusetts, zoals verwacht een half uur te vroeg landde.
Het volgen van het weer helpt ook. Ik pas mijn vlucht aan als ik een verstoring verwacht, wat ik dankzij mijn status gratis kan doen. Een onofficiële tool genaamd “25for25.ai” was ook nuttig; u kunt uw startpunt aansluiten en bestemmingen blokkeren die u al hebt bereikt.
Wonen in de omgeving van New York maakt de uitdaging veel beter uitvoerbaar. Luchthavens, zoals White Plains, LaGuardia, Newark, New York-JFKen Islip op Long Island worden allemaal beschouwd als afzonderlijke, unieke steden.
New York-JFK en Newark zijn vooral handig omdat ze zoveel verbindingen bieden. Er zijn ook Hartford, Connecticut en Philadelphia in de buurt. Dat zijn er zeven van de 25 waar we net naartoe konden rijden.
Kleinere luchthavens zoals Nantucket en Martha’s Vineyard in Massachusetts vereisen meer creativiteit omdat ze beperkte frequenties bieden.
Een van onze grootste reisdagen begon in White Plains, New York, waar we naar Nantucket vlogen en in de stad ontbeten. Vervolgens gingen we naar DC voor de lunch op de luchthaven, en uiteindelijk naar Orlando voor het diner, ook op de luchthaven.
Mijn partner ging met ons mee op die reis, waardoor het een familiedag in de lucht werd. We kruisten het pad met ongeveer 15 andere uitdagers op weg naar DC.
Er zit kameraadschap in de uitdaging
Wat buitengewoon nuttig is geweest, is de speciale Mozaïek Facebook-groep, waar andere deelnemers aan de uitdaging routes en road warrior-verhalen delen. Het wordt niet gehost door JetBlue.
De uitdaging heeft geleid tot een levendige en ondersteunende gemeenschap. (Noot van de redactie: JetBlue vertelde Business Insider dat tot nu toe meer dan 500 mensen de actie hebben voltooid.)
Mijn zoon en ik zien soms andere uitdagers op onze vluchten en lunchen tussen de benen door samen op de luchthaven. We hielpen een gezin van vier personen de stad te verkennen tijdens onze tussenstop in Nantucket.
We wisselen nummers uit met bijna iedereen die we ontmoeten, zodat we contact kunnen houden. Ik had niet verwacht zo’n grote en enthousiaste community te vinden, maar het is een van de beste onderdelen van de uitdaging geworden.
Ik heb een klein kaartje aan mijn tas dat iemand voor mij heeft gemaakt met de tekst ‘JetBlue 25 voor 25.’ Als mensen het zien, zeggen ze: ‘O, jij doet de uitdaging.’
Het was leuk om onderweg hulp te krijgen, en ik waardeer het dat ik ook anderen kan helpen door ze aan te moedigen terwijl iedereen zich inspant om het voor de feestdagen klaar te hebben.
