Australische tieners onder de 16 jaar zullen vanaf 10 december te maken krijgen met een wereldprimeur op het gebied van sociale media.
De wetgeving heeft ervoor gezorgd dat technologieplatforms zoals TikTok en Meta moeten uitzoeken hoe ze het verbod kunnen implementeren om boetes tot £ 25 miljoen te vermijden.
De bedrijven moeten manieren vinden om bestaande rekeningen van jongeren onder de 16 jaar te sluiten en te voorkomen dat er nieuwe worden aangemaakt zodra de wetgeving van kracht wordt.
De Australische eSafety Commissioner zegt dat de beperkingen “bedoeld zijn om jonge Australiërs te beschermen tegen druk en risico’s waaraan gebruikers kunnen worden blootgesteld terwijl ze zijn ingelogd op sociale media-accounts”.
“Deze komen voort uit ontwerpkenmerken die hen aanmoedigen om meer tijd op schermen door te brengen, terwijl ze ook inhoud aanbieden die hun gezondheid en welzijn kan schaden”, voegt de commissaris eraan toe.
De wet is bedoeld om kinderen te beschermen tegen mogelijke risico’s voor de geestelijke gezondheid, cyberpesten en ongepaste inhoud.
Uit de Australische volkstelling van 2021 bleek dat er ongeveer 2,5 miljoen acht- tot vijftienjarigen in het land zijn, en de regering schat dat 86 procent van de mensen in deze leeftijdscategorie sociale media gebruikt.
Welke platforms zullen getroffen worden?
De commissaris heeft vastgesteld dat Facebook, Instagram, Snapchat, Threads, TikTok, Twitch, X, YouTube, Kick en Reddit platforms met een leeftijdsbeperking zijn.
Maar meer in het algemeen zullen leeftijdsbeperkingen van toepassing zijn op sociale-mediaplatforms die aan drie specifieke voorwaarden voldoen, tenzij de Australische regering besluit dat ze moeten worden uitgesloten.
De voorwaarden zijn:
- Het enige doel, of een belangrijk doel, van de dienst is het mogelijk maken van online sociale interactie tussen twee of meer gebruikers
- Met de dienst kunnen gebruikers verbinding maken met of communiceren met sommige of alle andere eindgebruikers
- Met de service kunnen gebruikers materiaal op de service plaatsen.
Platforms zijn verantwoordelijk voor het bepalen of ze aan de criteria voldoen en voor het uitvoeren van hun eigen juridische beoordelingen.
Voor welke apps geldt geen leeftijdsbeperking?
Volgens de commissaris behoren Discord, GitHub, Google Classroom, LEGO play, Messenger, Pinterest, Roblox, Steam en Steam Chat, WhatsApp en YouTube Kids tot degenen waarvoor geen leeftijdsbeperking geldt.
ESafety stelde de lijst op 21 november vast en zei dat “er geen verdere beoordelingen gepland zijn in de aanloop naar” het verbod op 10 december.
De Australische overheid heeft echter aangegeven dat het om een dynamische lijst gaat en dat er in een later stadium nog andere platforms aan kunnen worden toegevoegd.
Lees meer:
Nieuwe wet richt zich op AI-gegenereerde beelden van kindermisbruik
Wat je niet kunt zeggen in online berichten
Verzet tegen internetveiligheidsregels
Met welke sancties kunnen sociale-mediaplatforms worden geconfronteerd als ze zich niet aan de regels houden?
De Australische Online Safety Amendment Act 2024 vereist dat bedrijven “redelijke stappen” ondernemen om te voorkomen dat minderjarige gebruikers zich aanmelden en hun platform gebruiken; ze kunnen boetes krijgen van maximaal $ 49,5 miljoen (£ 25 miljoen) als ze zich niet aan de regels houden.
Hoe werkt leeftijdsverificatie?
Dit is de verantwoordelijkheid van elk platform. De Australische regering heeft echter gezegd dat het aanvragen van een identiteitsbewijs niet de enige manier kan zijn om iemands leeftijd vast te stellen.
Meta heeft gezegd dat het het verbod zal naleven; Vorig jaar werd echter in een bijdrage aan de Australische regering gezegd dat de wetgeving “een gemiste kans was en voorbijgaat aan de praktische realiteit van technologie voor leeftijdsgarantie, evenals aan de standpunten van een meerderheid van de organisaties voor geestelijke gezondheidszorg en jeugdveiligheid in het land”.
Meta heeft gezegd dat het problemen met zijn technologie verwacht, wat ertoe zou kunnen leiden dat accounts van mensen die feitelijk ouder zijn dan 16 per ongeluk worden afgesloten.
Meta eerder bevestigd dat zijn gebruikers van 13 tot 15 jaar in-app-berichten of sms-berichten zouden ontvangen waarin hen werd geïnformeerd dat hun Facebook-, Instagram- en Threads-accounts al op 4 december zouden worden verwijderd. Het zei dat het zou vertrouwen op systemen voor leeftijdsschatting.
TikTok zei in een verklaring dat het een ‘gelaagde benadering van leeftijdsgarantie’ zal hebben, terwijl Snapchat gedragssignalen zal gebruiken om leeftijden te schatten.
Gebruik de Chrome-browser voor een beter toegankelijke videospeler
Moeder van Brianna Ghey: ‘We verliezen onze kinderen aan de online wereld’
Is de stap controversieel?
Zoals Meta deed in haar opmerkingen aan de Australische regering, hebben verschillende andere platforms kritiek geuit op de stap.
Rachel Lord, de senior manager van Google en YouTube Australia, zei dat de site automatisch gebruikers zal uitloggen die geacht worden jonger te zijn dan 16 jaar.
Maar, zei ze, ze kunnen nog steeds een aantal YouTube-video’s bekijken terwijl ze zijn uitgelogd, en ouders zullen “hun vermogen verliezen om toezicht te houden op het account van hun tiener of tween” en controles te gebruiken zoals het blokkeren van kanalen.
De Australische minister van Communicatie Anika Wells reageerde en zei dat het “ronduit raar was dat YouTube altijd zijn best doet om ons eraan te herinneren hoe onveilig hun platform is als ze zijn uitgelogd”.
Er is kritiek op de overheid omdat ze populaire apps uitsluit, met name Yope en Lemon8, die momenteel in de top 30 van de Australische iOS App Store staan, terwijl kinderen op zoek zijn naar alternatieven.
De Australische minister van Communicatie Anika Wells. Foto: AP
Mevrouw Wells vertelde de Australische media dat “als we ontdekken dat ze, omdat ze zijn uitgelogd bij Snapchat, Instagram, TikTok (of wat dan ook), op Lemon8 terechtkomen, we zullen kijken of de schade daarheen is overgebracht en of we ze aan de lijst moeten toevoegen”.
Oppositieleider Sussan Ley zei dat ze “geen vertrouwen” heeft dat het verbod op sociale media zou werken.
Zou Groot-Brittannië een soortgelijk verbod kunnen invoeren?
Terwijl Australië het voortouw neemt bij het vaststellen van regels voor leeftijdsbeperking voor jongeren onder de 16 jaar, voert Groot-Brittannië ook de weg in dit soort discussies.
De regering voerde in juli de Online Safety Act in en zei dat “de manier waarop kinderen internet ervaren fundamenteel zal veranderen”.
Het omvatte leeftijdsbeperkingen die jongeren onder de 18 feitelijk verbieden om “het schadelijkste materiaal op sociale media en andere sites” te zien.
De wet is bedoeld om te voorkomen dat kinderen naar ‘schadelijke inhoud’ kijken, waaronder pornografie, zelfbeschadiging, zelfmoord, haatzaaiende uitlatingen en geweld.
