Een jonge, zwangere Venezolaans vrouw kwam zonder documentatie vorig jaar. Nadat ze was bevallen en zich in Ohio had gevestigd, ontdekte ze dat het te moeilijk was om in het land te blijven. Ze had geen gezinssteun voor zichzelf en haar pasgeboren baby, en had moeite om werk en huisvesting te vinden. Dus besloot ze dat te doen zelf-deportatie.
De regering-Trump heeft immigranten in de VS vrijwel gesmeekt om zichzelf te deporteren. Het is zelfdeportatie, zegt het Witte Huis, of je riskeert de toorn van ICE, de Immigratie- en Douanehandhavingsdienst van het land.
Maar zelfdeportatie is voor deze vrouw en anderen zoals zij vrijwel onmogelijk geweest, vertellen advocaten en immigratieactivisten aan WIRED. De richtlijnen van de Amerikaanse regering voor degenen die hebben besloten zichzelf te deporteren zijn verwarrend en schaars, waardoor veel immigratieadvocaten en -advocaten in het ongewisse blijven. Sommige immigranten die het land vrijwillig proberen te verlaten via door de overheid goedgekeurde mechanismen, zeggen dat ze in het ongewisse zijn geraakt of, erger nog, zijn gearresteerd.
CBP Home, de app van Customs and Border Protection die immigranten zou moeten helpen bij zelfdeportatie, is slechts enigszins behulpzaam en lanceert sommige immigranten in een verwarrend en langdurig bureaucratisch proces, zegt Jessica Ramos, een immigratieadvocaat die in Ohio actief is en de gestrande vrouw vertegenwoordigt. Dat, in combinatie met weinig hulp van de Amerikaanse regering, heeft ervoor gezorgd dat het verlaten van de VS ‘een odyssee’ is geworden, beweert Ramos.
De cliënt van Ramos, die vroeg om niet bij naam genoemd te worden maar wel toestemming gaf om haar verhaal te delen, heeft geen Venezolaans paspoort en ook geen geld voor een vlucht. Ze zegt dat ze haar gegevens in de CBP Home-app heeft ingevuld en vervolgens een bericht heeft ontvangen dat ze een telefoontje van de Amerikaanse overheid zou krijgen om haar te helpen bij het regelen van haar vertrek. Ze zegt dat het telefoontje nooit is gekomen.
Dit is niet wat er zou moeten gebeuren: in maart werd het ministerie van Binnenlandse Veiligheid vrijgegeven CBP Thuisdat in theorie zelfdeportatie vergemakkelijkt, door een formulier te bieden dat immigranten zonder papieren kunnen invullen. Het biedt ook hulp bij het boeken van kaartjes voor mensen die hulp nodig hebben, het kwijtschelden van boetes, ‘kosteloos reizen’ en een $ 1.000 bonus. Degenen die de app gebruiken, mogen geen criminele geschiedenis hebben en dat is ook de bedoeling “tijdelijk geen prioriteit meer” voor detentie en deportatie. Aanvankelijk werd CBP Home geadverteerd als een alles-in-één-app die zou helpen met alles, van reisdocumenten tot financiële hulp.
Immigratie is het middelpunt geworden van de beleidsagenda van de regering-Trump, en het Witte Huis heeft immigranten in de VS krachtig aangemoedigd om uit eigen beweging te vertrekken. Op 9 mei maakte het Witte Huis dit bekend Project Thuiskomst, beweren dat de regering hulp zou bieden aan immigranten die willen vertrekken. Volgens de presidentiële proclamatieProject Homecoming belooft “reizen te vergemakkelijken voor degenen die geen geldige reisdocumenten hebben, en biedt een conciërgeservice op luchthavens om te helpen bij het boeken van reizen.” Deze diensten, aldus het project, zouden uiteindelijk worden ondersteund met $ 250 miljoen de regering had eerder gebruik gemaakt van de ondersteuning van vluchtelingen. In een stelling Het DHS, dat in oktober werd uitgegeven, beweerde dat in 2025 ruim 1,6 miljoen mensen “vrijwillig zichzelf hebben gedeporteerd”.
“Het is erg moeilijk gebleken om duidelijke informatie van de overheid te krijgen”, zegt Jennifer Ibañez Whitlock, senior beleidsadviseur bij de National Immigration Law Council.
