CRUCIALE vredesbesprekingen tussen Volodymyr Zelensky en de topambtenaren van Washington zijn afgeblazen na een nieuwe ronde van mislukte onderhandelingen.
De delegatie van Donald Trump zou de Oekraïners ontmoeten om hen op de hoogte te houden van de gesprekken, maar daarna zo weinig vooruitgang boeken met Vladimir Poetin vlogen ze in plaats daarvan rechtstreeks naar huis.
Steve Witkoff, de speciale gezant van president Trump en de schoonzoon van de president, Jared Kushner kregen de taak de tiran van het Kremlin in zijn eigen achtertuin te temmen.
Na vijf uur pratende wereld hield de adem in vanwege de reactie van Amerika op de chats.
De stilte werd al snel oorverdovend.
Noch Witkoff, Kushner, noch de doorgaans snel reagerende Trump hebben nog een woord over de gesprekken gezegd.
De Amerikaanse delegatie zou een debriefing houden Zelenski in Brussel meteen, maar naar verluidt vlogen ze naar huis, naar Washington, zo maakte het Kremlin dinsdagavond bekend.
Een correspondent van de Kiev Post zei later, onder verwijzing naar bronnen, waar Zelenski naar terugkeerde Oekraïne aangezien de bijeenkomst in België werd afgelast.
Het Russische antwoord op de gesprekken was duidelijk.
Yuri Ushakov, adviseur voor het buitenlands beleid van het Kremlin, zei: “We zijn niet dichter bij het oplossen van de crisis.”
Er wordt aangenomen dat Poetin tijdens de gesprekken tot stilstand is gekomen en heeft geweigerd gehoor te geven aan veel van zijn eisen om de oorlog te beëindigen.
Hoewel de werkelijke omvang van hoe slecht de vredesonderhandelingen werkelijk zijn verlopen nog moet worden onthuld.
Sir Keir Starmer beschuldigde de despoot ervan ‘te slepen met zijn voeten’ over een vredesakkoord, terwijl hij in het Lagerhuis sprak.
De premier beloofde “zoveel schade aan de Russische economie te zullen toebrengen als we kunnen” door sancties op te leggen en ook door Oekraïne ondubbelzinnig te steunen.
Europa is gewaarschuwd dat zijn ‘lot op het spel staat’ Oekraïne vredesbesprekingen nadat Vladimir Poetin beweerde dat hij “nu klaar” is voor de Derde Wereldoorlog met het hele continent.
De nauwste bondgenoten van Oekraïne hebben te horen gekregen dat ze moeten eisen dat Vlad en zijn handlangers verantwoordelijk worden gehouden voor het vertragen van de vredesinspanningen.
Tientallen buitenlandse topfunctionarissen van de NAVO vlogen naar Brussel voor een top die in het teken stond van de vredesbesprekingen.
Ministers hebben de afgelopen 24 uur gesproken, waarbij velen hun ernstige bezorgdheid uitten over wat een anti-Oekraïne-deal voor het continent zou kunnen betekenen.
De Noorse minister van Buitenlandse Zaken, Espen Barth Eide, waarschuwde: “Van Europa bestemming staat op de lijn.
“We willen allemaal dat deze oorlog eindigt, en we verwelkomen vredesinspanningen, maar het is absoluut noodzakelijk dat de uitkomst een rechtvaardige en duurzame vrede voor Oekraïne is.”
Dat zei de Finse minister van Buitenlandse Zaken Elina Valtonen Rusland omdat hij “niet bereid is compromissen te sluiten”.
NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte bagatelliseerde de WO3-retoriek van Poetin, maar zei wel dat de alliantie haar steun aan Oekraïne moet voortzetten.
Hij zei dat de beste manier om Poetin te dwingen in te stemmen met een eerlijke vredesovereenkomst zou zijn om het leven van zijn mannen op het slagveld zo zwaar mogelijk te maken.
Hoe sterker de positie van Rusland in de frontlinie, des te sterker de positie die het land inneemt aan de onderhandelingstafel.
Rutte riep de Europese leiders op om hun beste wapens naar Kiev te blijven sturen, zodat zij zichzelf zo goed mogelijk kunnen verdedigen en hun grondgebied kunnen behouden.
Er is al actie ondernomen op dit bericht Noorwegen, Polen en Duitsland beloofden allemaal nog eens £377 miljoen om wapens te kopen voor Oekraïne.
De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha hekelde Poetin omdat hij de tijd van de wereld verspilde.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken Yvette Cooper voegde eraan toe dat de Russische tiran “een einde moet maken aan het gebrul en het bloedvergieten”.
Een van de grootste zorgen van Europa komt voort uit de angst dat Rusland de Verenigde Staten aan het lijntje zal houden om uit het conflict te halen wat zij willen.
Of ze kunnen een vredesakkoord sluiten over het hoofd van Oekraïne, waardoor het hele continent kwetsbaar blijft.
Zal Trump vrede brengen in Oekraïne?
Door Jerome StarkeyDefensieredacteur
DONALD Trump is geen man van details. Hij wil tegen elke prijs een deal (zolang hij er niet voor betaalt) om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.
Het lijkt hem niet uit te maken of het Oekraïne hindert, Europa vernedert en Russische agressie beloont.
Het lijkt hem niet uit te maken of het door Rusland wordt opgesteld, hij vertrapt de NAVO en moedigt overal tirannen aan om buurland met geweld in te nemen. (Taiwan pas op).
Dat zijn details. Kleine details. Tenzij je natuurlijk Europa of Oekraïne bent. In dat geval zijn ze van fundamenteel belang.
Ieder weldenkend mens die oorlog begrijpt, wil gisteren een staakt-het-vuren.
Maar hoe deze oorlog eindigt, is van belang. Zowel voor het voortbestaan van Oekraïne als om toekomstige oorlogen in Europa te voorkomen.
Rusland moet worden afgeschrikt. Het moet een prijs betalen voor deze oorlog en weten dat de rekening voor de volgende hoger zal zijn.
We moeten het met een korreltje zout nemen als Amerikaanse functionarissen zeggen dat de deal rond is, op enkele “kleine details” na.
Deze kleine details zijn “grote kwesties” in de woorden van de Finse president Alex Stubb. President Zelenski zei gisteren dat er nog “veel werk” te doen is.
In feite beslaan deze kleine details 44.000 vierkante kilometer – zo’n 20 procent van het Oekraïense grondgebied – een gebied zo groot als Schotland, Wales en Noord-Ierland samen.
Het zijn vragen als wie de controle heeft over de Krim, de Donbas en de bezette Zaporizja en Cherson.
Het zijn vragen als wie de veiligheid van Oekraïne garandeert tegen een derde Russische invasie.
Oekraïne wil meer dan wie dan ook vrede. Maar geen vrede tegen elke prijs. Het wil een vrede die blijvend is. Rusland wil een verovering.
De Europese leiders eisen al maanden een plaats aan tafel, maar hebben nog steeds geen krachtige stem in de onderhandelingen.
Hun uiterste best was dat ze samen met Oekraïne een tegenvredesplan creëerden als reactie op een plan dat door de VS en Rusland was opgesteld.
Het 28-puntenplan was gebaseerd op veel van Poetins eisen waarover hij Trump vertelde tijdens hun top in Alaska.
Het werd naar verluidt bedacht door Witkoff en Kremlin-functionaris Krill Dmitriev.
Het plan werd gezien als zeer gunstig voor Rusland en omvatte onder meer dat Oekraïne zijn strijdkrachten halveerde en delen van het grondgebied opgaf.
Oekraïne en hun Europese bondgenoten zeiden dat het onmogelijk zou zijn om ooit met dergelijke voorwaarden in te stemmen.
In plaats daarvan bundelden ze hun krachten om in Genève een strakker 19-puntenplan te herformuleren, dat “verfijnt” wat de VS hadden voorgesteld.
