Voor de handgeschilderde omslag heeft Murugiah zijn digitale proeftekeningen met rode inkt nagebouwd op stevig aquarelpapier. Nadat de inkttekeningen waren gemaakt, werden ze vervolgens op de tekentafel geplakt, waar Murugiah verf druppelde en het papier bewoog, waarbij willekeurige penseelstreken op het papier werden aangebracht. Het resultaat is een rijk gestructureerde achtergrondwassing, gemaakt als reactie op het natuurlijke druipen van de verf. “Op deze intuïtieve manier werken is een ongelooflijk lonend proces dat alleen een mens kan doen die met de hand werkt”, zegt Murugiah. Vervolgens werd de omslag afgewerkt met zwart lijnwerk en verf. Hij scande het schilderij en paste het digitaal toe op een sjabloon dat Faber had aangeleverd, een proces dat vervolgens werd herhaald met de schutbladen.
Faber vroeg om de illustraties op de pagina’s van het boek in zwart-wit te laten verschijnen, als vervolg op andere boeken in de serie, waaronder herinterpretaties van De stolp En De Grote Gatsby. Werken zonder kleur gaf Murugiah de kans om buiten zijn comfortzone te werken en zijn typisch felgekleurde stijl achter zich te laten. Door keuzemomenten uit de roman te kiezen en deze visueel te vertalen, overwoog Murugiah de samenhang van de illustraties met de schutbladen, waarbij gebruik werd gemaakt van texturen en markeringen om ze met elkaar te verbinden.
Na de natuurlijke reis van de lezer – waarbij de voor- en achterkant van het boek worden verkend – dienen de illustraties van Murugiah als een visuele gids voor de kernthema’s van het boek. Op de achterkant zie je hoofdpersoon Winston in paniek rennen onder het toeziend oog van Big Brother, en deze laatste interne illustratie was voor Murugiah belangrijk om goed te krijgen. “Het is angstaanjagend en verpest!” zegt hij. 1984 is een speciaal boek voor de kunstenaar, en zijn deelname aan deze geïllustreerde serie voor Faber, die ir opnieuw introduceert bij een nieuw publiek, is er een waar hij trots op is. Nu staat er nog meer te gebeuren op literair gebied voor Murugiah; zijn eerste solotentoonstelling vindt plaats in mei 2026 in het Quentin Blake Center for Illustration.
Nineteen Eighty-Four: The Illustrated Edition, geïllustreerd door Murugiah, is te koop in de online winkel van Faber.
