Onderstaand, Tomas Chamorro-Premuzic deelt vijf belangrijke inzichten uit zijn nieuwe boek, Wees niet jezelf: waarom authenticiteit wordt overschat (en wat je in plaats daarvan kunt doen).
Chamorro-Premuzic is Chief Innovation Officer bij ManpowerGroup, hoogleraar bedrijfspsychologie aan University College London en Columbia University, medeoprichter van Deeper Signals, en medewerker bij Harvard’s Entrepreneurial Finance Lab.
Wat is het grote idee?
Authenticiteit wordt overschat en kan averechts werken, vooral op het werk. Succes komt voort uit strategische zelfpresentatie, empathie en het balanceren van persoonlijke vrijheid met verantwoordelijkheid jegens anderen.
1. Authenticiteit is niet de levenshack waarvoor ze bedoeld zijn
Authenticiteit is een van de meest gevierde eigenschappen geworden op elk gebied van het leven, vooral op de werkplek. Maar deze trend is – ondanks het goedbedoelde begin – niet volgens plan verlopen. Wat aanvankelijk bedoeld was om mensen te bevrijden van de druk van conformiteit op de werkvloer, werkt op verrassende manieren averechts.
“Overmatige lof voor ‘trouw zijn aan jezelf’ kan narcisme, extreem individualisme en het negeren van verplichtingen tegenover anderen aanwakkeren.”
Hoewel uit onderzoek in de positieve psychologie blijkt dat het gevoel dat je verbonden bent met je ware zelf je stemming en welzijn kan verbeteren, heeft de obsessie van de samenleving met authenticiteit een donkere kant. Overmatige lof voor ‘trouw zijn aan jezelf’ kan narcisme, extreem individualisme en het negeren van verplichtingen jegens anderen aanwakkeren. Dit culturele fenomeen schaadt vaak meer dan dat het helpt, vooral in professionele omgevingen.
2. De vier valkuilen van authenticiteit
Voor leiders die competent en effectief willen zijn en een inclusieve en diverse werkcultuur willen creëren, is het belangrijk om de vier authenticiteitsvallen te vermijden. De volgende mantra’s lijken om gunstig gedrag te stimuleren, maar kan feitelijk het objectieve carrièresucces schaden:
- Wees altijd eerlijk tegen jezelf en anderen. De meeste mensen denken heel positief over zichzelf, maar tientallen jaren van onderzoek tonen aan dat deze zelfperceptie grotendeels bevooroordeeld is en vaak niet aansluit bij hoe anderen hen zien. Zelfs als we zelfbewust zijn, is eerlijkheid niet altijd wat anderen willen. Ze geven vaak de voorkeur aan aanmoediging, positieve feedback of beleefde sociale interactie boven ongefilterde waarheid.
- Blijf altijd trouw aan je waarden. Het blindelings volgen van je waarden kan gevaarlijk zijn als die waarden schadelijk, destructief of asociaal zijn. De geschiedenis is vol van leiders die consistent handelden in overeenstemming met hun waarden, maar grote schade aanrichtten. Zelfs voor gewone mensen kan het rigide vasthouden aan iemands waarden zelfreflectie in de weg staan, polarisatie aanwakkeren en misleidend advies ‘volg altijd je hart’ geven.
- Maak je geen zorgen over wat anderen denken. Het idee dat we ons geen zorgen hoeven te maken over hoe anderen ons zien, is onrealistisch omdat mensen de wereld van nature waarnemen vanuit het perspectief van anderen en afhankelijk zijn van sociale feedback om te groeien. Het negeren van de inbreng van anderen kan een zelfbeeld van heldendom in stand houden, maar het verhindert echte ontwikkeling als leiders, collega’s en mensen.
- Breng je hele zelf naar het werk. Ons hele zelf – inclusief de knorrige, impulsieve of egocentrische delen – wordt zelden volledig verwelkomd op het werk, dus mensen vertellen dat het veilig is om zich te uiten is een beetje een valkuil. Organisaties moeten zich richten op het creëren van inclusieve omgevingen die een balans vinden tussen zelfexpressie en het zijn van een verantwoordelijk, samenwerkend teamlid, waarbij wordt erkend waar persoonlijke vrijheid eindigt en verplichtingen jegens anderen beginnen.
3. Authenticiteit kan carrière- en leiderschapsresultaten schaden
Carrière- en leiderschapssucces vereisen strategische zelfpresentatie. In plaats van anderen een onbewerkt zelf op te leggen, hebben mensen er baat bij om bewust te bepalen hoe ze worden waargenomen. Dit houdt in dat je de sociale context begrijpt, je aanpast aan de behoeften van anderen en bewuste keuzes maakt over wat je deelt en hoe je dat deelt. Effectief impressiebeheer is niet manipulatief; het is een praktische manier om doelen uit de echte wereld te bereiken zonder de integriteit in gevaar te brengen.
4. Effectief leiderschap gaat over het beheersen van perceptie
Leiderschap gaat minder over het zich overgeven aan zelfexpressie en meer over het creëren van waarde voor anderen. Leiders moeten onderscheid maken wanneer betrouwbaarheid te veel wordt gedeeld, en begrijpen hoe ze emoties kunnen beheersen en effectief kunnen communiceren in plaats van zich bezig te houden met ongepaste zelfonthulling.
“Authenticiteit zonder strategisch bewustzijn kan tot misstappen leiden.”
Het is van cruciaal belang dat medewerkers informatie ontvangen op een manier die hen helpt groeien. Authenticiteit zonder strategisch bewustzijn kan tot misstappen leiden, terwijl doordachte communicatie invloed, loyaliteit en effectieve samenwerking bevordert.
5. Authenticiteit is een zeldzaam voorrecht
Volledige zelfexpressie is vaak een luxe van de machtigen – een voorrecht voor de elite. Alleen degenen met status kunnen hun ongefilterde zelf opleggen met minder gevolgen. Maar voor de meeste mensen riskeert deze aanpak professionele en sociale tegenslagen. Succes komt voort uit het balanceren van authenticiteit met empathie, samenwerking en bewustzijn van sociale en organisatorische normen. Wees niet alleen jezelf. Wees strategisch, verantwoordelijk en bedachtzaam.
Geniet van onze volledige bibliotheek met Book Bites – gelezen door de auteurs! – in de Volgende Big Idea-app.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk in Volgende grote ideeënclub tijdschrift en is met toestemming herdrukt.
