Dat blijkt uit een door de FTC aangekondigde schikkinggebruikte een in Texas gevestigd bedrijf misleidende claims van Made in USA om zijn katrollen te duwen. Lees verder voor een ironische objectles met betrekking tot een specifiek katrolonderdeel waarin de zinsnede ‘Made in USA’ is gegraveerd.
Block Division, Inc. verkoopt onder meer metalen katrollen voor industrieel gebruik, bijvoorbeeld om boten op te tillen, overheaddeuren te bedienen of theaterdecors te verplaatsen. Het bedrijf maakt reclame voor zijn producten online, in winkels, op beurzen, in print en via sociale media. Bij de promoties werd vaak gebruik gemaakt van tekst en afbeeldingen om de boodschap ‘Made in USA’ over te brengen.
De FTC zegt dat deze beweringen aan kopers overbrachten dat de items geheel of vrijwel allemaal in de Verenigde Staten waren gemaakt. Maar volgens de klachtVeel van de producten van Block Division bevatten belangrijke onderdelen die essentieel waren voor hun functie en die feitelijk uit een ander land waren geïmporteerd.
En hier is het ironische deel. Jarenlang bevatten sommige katrollen van het bedrijf stalen platen die vanuit het buitenland de Verenigde Staten binnenkwamen en waarop al de zinsnede “Made in USA” stond.
Onder de voorwaarden van de voorgestelde volgordeHet is Block Division verboden te beweren dat een product in de Verenigde Staten is gemaakt, tenzij “de eindassemblage of verwerking van het product plaatsvindt in de Verenigde Staten, alle belangrijke verwerkingen die in het product plaatsvinden, plaatsvinden in de Verenigde Staten, en alle of vrijwel alle ingrediënten of componenten van het product zijn gemaakt en afkomstig zijn uit de Verenigde Staten.” (Deze taal weerspiegelt de lange geschiedenis van de FTC Handhavingsbeleidsverklaring over Amerikaanse oorsprongsclaims.)
Het bevel stelt Block Division in staat om wat de FTC ‘gekwalificeerde’ claims van Amerikaanse oorsprong noemt – claims te doen die beperkt zijn in hun toepasbaarheid. Maar in dat geval moet er “een duidelijke en opvallende kwalificatie” verschijnen “onmiddellijk grenzend aan de afbeelding die accuraat weergeeft in welke mate het product vreemde delen, ingrediënten en/of verwerking bevat.” (De volgorde bevat ook een gedetailleerde definitie van wat “duidelijk en opvallend” in deze context betekent.)
De FTC accepteert online opmerkingen over de voorgestelde schikking tot 7 april 2017.
Wat is het dieptepunt voor bedrijven? Net als bij elke andere objectieve productpresentatie moeten uw ‘Made in USA’-claims waarheidsgetrouw zijn en moet u over een ‘redelijke basis’ (bewijsmateriaal) beschikken voordat u ze maakt.
Lezen Voldoet aan de Made in USA-standaard voor meer informatie.
