Een schietpartij afgelopen weekend op een kinderverjaardagsfeestje in Californië waarbij vier doden vielen was de 17e massale moord dit jaar – het laagste aantal sinds 2006, volgens een database die wordt onderhouden door de Associated Press en VS vandaag in samenwerking met Northeastern University.
Deskundigen waarschuwen dat de daling niet noodzakelijkerwijs betekent dat veiliger dagen aanhouden, maar dat het eenvoudigweg een terugkeer naar het gemiddelde niveau zou kunnen betekenen.
“Sir Isaac Newton heeft misdaad nooit bestudeerd, maar hij zegt: ‘Wat omhoog gaat, moet naar beneden komen’”, zegt James Alan Fox, een criminoloog aan de Northeastern University. De huidige daling van de cijfers is waarschijnlijker wat statistici een ‘regressie naar het gemiddelde’ noemen, zei hij, en vertegenwoordigt een terugkeer naar meer gemiddelde misdaadniveaus na een ongebruikelijke piek in massamoorden in 2018 en 2019.
“Zal er in 2026 een daling te zien zijn?” vroeg Vos. “Ik durf er niet op te wedden. Wat naar beneden gaat, moet ook weer omhoog gaan.”
De massamoorden– gedefinieerd als incidenten waarbij binnen een periode van 24 uur vier of meer mensen worden gedood, de moordenaar niet meegerekend – worden bijgehouden in de database die wordt onderhouden door de Associated Press en VS vandaag in samenwerking met Northeastern University. Fox, die de database beheert, zegt dat de massamoorden dit jaar met ongeveer 24% zijn gedaald vergeleken met 2024, wat ook een daling van 20% was vergeleken met 2023.
Massamoorden zijn zeldzaam, en dat betekent dat de cijfers volatiel zijn, zegt James Densley, hoogleraar aan de Metropolitan State University in Minnesota.
“Omdat er slechts enkele tientallen massamoorden per jaar plaatsvinden, kan een kleine verandering op een golf of een ineenstorting lijken”, terwijl het in werkelijkheid slechts een terugkeer naar meer typische niveaus is, zei Densley. “2025 ziet er in historische context heel goed uit, maar we kunnen niet doen alsof dit betekent dat het probleem voorgoed verdwenen is.”
Een daling van het aantal moorden en geweldsmisdrijven zou een factor kunnen zijn
Maar er zijn enkele dingen die zouden kunnen bijdragen aan de daling, zei Densley, waaronder een algemene daling van het aantal moorden en geweldsmisdrijven, die een hoogtepunt bereikte tijdens de COVID-19-pandemie. Verbeteringen in de onmiddellijke respons op massale schietpartijen en andere incidenten met massaslachtoffers zouden ook een rol kunnen spelen, zei hij.
“We hadden in augustus de vreselijke schietpartij op de Annunciation School hier in Minnesota, en die zaak zou niet eens passen in de definitie van massamoord, omdat er slechts twee mensen omkwamen, maar meer dan twintig gewond raakten,” zei Densley. “Maar uit de reacties ter plekke weet ik toevallig dat de reden dat slechts twee mensen zijn omgekomen, is vanwege de bloedingsbeheersing en de traumareactie door de eerstehulpverleners. En het gebeurde op de drempel van enkele van de beste kinderziekenhuizen van het land.”
Misdaad is complex en academici zijn niet goed in het inschatten van de redenen achter veranderingen in de misdaadcijfers, zegt Eric Madfis, hoogleraar strafrecht aan de Universiteit van Washington-Tacoma.
“Het is multicausaal. Het zal nooit slechts één ding zijn. Mensen debatteren nog steeds over de vraag waarom de moordcijfers in de jaren negentig zijn gedaald”, zei Madfis. “Het is waar dat vuurwapengeweld en sterfgevallen door vuurwapengeweld zijn afgenomen, maar we hebben nog steeds buitengewoon hoge aantallen massaschietpartijen vergeleken met waar ook ter wereld.”
Meer staten besteden geld aan dreigingsevaluaties op scholen, waarbij 22 staten de afgelopen jaren deze praktijk verplicht hebben gesteld, zei Madfis, en dat zou sommige schietpartijen op scholen kunnen voorkomen, hoewel het geen impact zou hebben op massamoorden elders. Geen van de massamoorden die tot nu toe in de database in 2025 zijn geregistreerd, vond plaats op scholen, en in 2024 werd slechts één massamoord op een school geregistreerd.
De meeste mensen die bij massamoorden omkomen, worden doodgeschoten
Bij ongeveer 82% van de massamoorden van dit jaar was een vuurwapen betrokken. Sinds 2006 zijn 3.234 mensen omgekomen bij massamoorden – en 81% van hen waren slachtoffers van schietpartijen.
Christopher Carita, een voormalig rechercheur bij de politie van Fort Lauderdale en een senior trainingsspecialist bij wapenveiligheidsorganisatie 97Percent, zei dat de Safer Communities Act die in 2022 werd aangenomen, miljoenen dollars aan financiering omvatte voor programma’s ter bescherming van wapengeweld. Sommige staten gebruikten het geld om sociale steun te creëren voor mensen die het risico liepen geweld te plegen, en andere gebruikten het voor zaken als wetshandhaving en dreigingsevaluatieprogramma’s. Die flexibiliteit is van cruciaal belang geweest voor het terugdringen van de cijfers voor wapengeweld, zei hij.
“Het is altijd afgeschilderd als een ‘wapenprobleem’ of een ‘mensenprobleem’, en dat is zeer omstreden geweest,” zei Carita. “Ik heb het gevoel dat we wapengeweld voor het eerst op nationaal niveau beschouwen als een ‘en-en’-probleem.”
Als je je concentreert op extreme gebeurtenissen zoals massamoorden, loop je het risico dat je ‘door de bomen het bos niet meer ziet’, zegt Emma Fridel, assistent-professor criminologie aan de Florida State University. “Als je kijkt naar de sterfgevallen als gevolg van vuurwapens, zowel bij moorden als bij zelfmoorden, zijn de cijfers onthutsend. We verliezen elk jaar hetzelfde aantal mensen door wapengeweld als het aantal slachtoffers dat we hebben ervaren in de Koreaanse oorlog. De nummer 1 doodsoorzaak voor kinderen zijn wapens.
“Massamoorden moeten worden gezien als een onderdeel van de kwestie, en niet als het resultaat van interesse”, zei ze.
—Rebecca Boone, Associated Press
