Bij gebrek aan nieuwe games uit legendarische series als Splinter Cell en Metal Gear Solid heeft Assassin’s Creed zijn claim op de eerste plaats van stealth-games gevestigd. Maar het valt niet te ontkennen dat recentere games, zoals Odyssee En Walhallazijn wild afgedwaald van de roots van de serie en hebben meer een actie-RPG-aanpak omarmd. En ondanks de geweldige elementen van die games, kun je gemakkelijk teleurgesteld raken door die verschuiving – en dat is precies wat het maakt Assassin’s Creed Schaduwen het voelt alsof het de serie nieuw leven inblaast. Ondanks enkele slepende problemen, Schaduwen doet op bewonderenswaardige wijze werk door de stealth-oorsprong van de serie te combineren met de RPG-mechanicaen dat alles terwijl het een adembenemend mooie recreatie van Japan biedt om te verkennen. Het is op zichzelf een goede Assassin’s Creed-game, maar biedt ook een fascinerende kijk op waar de serie naartoe zou kunnen gaan. Nu het zover is Nintendo-Schakelaar 2het geeft de serie een sterke en broodnodige basis waarop kan worden voortgebouwd met Nintendo-systemen.
Schaduwen speelt zich af in het 16e-eeuwse Japan, tegen het einde van de beroemde Sengoku-periode. Deze inzending is gebaseerd op een pagina uit het boek van Syndicate en bevat twee verschillende hoofdrolspelers die elk op een andere manier deel uitmaken van het overkoepelende verhaal en zich baseren op twee verschillende gameplay-stijlen.
Zowel Naoe als Yasuke spelen een rol in het verhaal, maar het is ook een slimme manier om de twee verschillende tijdperken van Assassin’s Creed te combineren.
Ubisoft
Naoe is de opvolger van een lange rij elite shinobi uit de provincie Iga, wier hele familie wordt gedood wanneer de troepen van Nobunaga Oda de regio binnenvallen. Ondertussen is Yasuke een Afrikaanse slaaf die een samoerai wordt voor Nobunaga, nadat de krijgsheer getuige is geweest van zijn enorme macht. Yasuke verzet zich aanvankelijk tegen Naoe en helpt bij de invasie van Iga. Maar terwijl verschillende machten strijden om de controle over Japan, en het eeuwenoude conflict tussen de Tempeliers en de Assassijnen de kop opsteekt, merken de twee helden dat hun wegen op onverklaarbare wijze met elkaar verbonden zijn.
Hoewel het algemene verhaal van Shadow een beetje kronkelig en ongericht aanvoelt, zijn Naoe en Yasuke allebei echt fascinerende personages, vooral in de manier waarop hun eigen moraal en ethos een rol spelen in de algemene thema’s van het spel: wraak, controle, persoonlijke identiteit en de thema’s vrijheid en keuze van de langlopende serie.
Je kunt op elk moment wisselen tussen Naoe en Yasuke en als een van beide spelen voor vrijwel elke missie in het spel. Naoe neigt zwaar naar stealth en uitvluchten, terwijl Yasuke een enorme tank is die zich in het heetst van de strijd moet begeven en vijanden moet afslachten. Deze verschillen zijn vooral interessant, omdat je hiermee in wezen kunt kiezen welke gameplay-stijl je wilt: de traditionele stealth- of actie-RPG.
Schaduwen maakt eindelijk zinvolle vooruitgang in de stealth-mechanica van de serie, en voelt in sommige opzichten bijna als een terugkeer naar Splinter Cell.
Ubisoft
Hoewel elk personage zijn eigen vaardighedenboom heeft en zowel stealth als actie kan uitvoeren, zijn ze duidelijk ontworpen om de twee verschillende delen van Assassin’s Creed te omarmen. En misschien wel het meest verrassend is dat het werkt en een aantal fantastische variatiemogelijkheden tijdens de ervaring toevoegt. Dit gaat gepaard met een meer op onderzoek gerichte vorm van het voltooien van moorden, waardoor je een enorm web van doelen krijgt die je in elke gewenste volgorde kunt uitschakelen, waardoor je de vrijheid hebt om het hele spel in je eigen tempo te spelen.
Maar waar Schaduwen schittert echt in de fantastische wereld en setting, en de twee gameplay-stijlen die daarbij aansluiten. De weergave van het feodale Japan in dit spel is verbluffend mooi; riet en gras waaien in de wind, bevroren toppen turen naar je neer als reuzen, en dieren in het wild schieten het struikgewas in terwijl je door de dichte bossen rijdt. Schaduwen heeft een wonderbaarlijk gedetailleerde wereld die op zoveel manieren levend aanvoelt, van bruisende steden tot een robuuste selectie van opkomende sidequests. Veel van deze sidequests hebben interessante kleine zijverhalen of belangrijke narratieve implicaties, maar net als de stijl van Ubisoft zijn er ook een handvol minigames en activiteiten die tot vervelens toe worden herhaald.
Schaduwen stopt nooit met het geven van een visueel feest aan uw ogen.
Ubisoft
Eigenlijk de voornaamste klacht waartegen u zich kunt afzetten Schaduwen is dat het gewoon te groot en te lang is. De doelwitten voor de moord op de zwarte doos zijn een tijdje leuk, net als het verkennen van de wereld en het blootleggen van geheimen. Maar het spel schudt de boel niet genoeg op in de pakweg zestig uur die nodig is om het te verslaan.
Maar ondanks dat cruciale gebrek, Schaduwen is de beste Assassin’s Creed-game die we in jaren hebben gezien, vooral als het gaat om de kerngameplay-ervaring. Schaduwen heeft een formule die goed werkt en bovendien een paar verrassingen bevat. Deze expeditie naar het oude Japan is zeker de moeite waard, maar het spannender aspect is nadenken over hoe Ubisoft echt kan verfijnen wat er in zit. Schaduwen – voor iets heel bijzonders.
