Gesprekken tussen Rusland en de VS over het beëindigen van de bijna vier jaar durende oorlog Oekraïne productief waren, maar er blijft nog veel werk over, zegt Yuri Ushakov, een senior adviseur van de president Vladimir Poetinvertelde verslaggevers woensdag.
Poetin ontmoette de gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon Jared Kushner in het Kremlin tijdens gesprekken die dinsdag eind dinsdag begonnen als onderdeel van een hernieuwde druk van de regering-Trump om tot een vredesakkoord te komen. Beide partijen kwamen overeen de inhoud van de gesprekken niet openbaar te maken.
De bijeenkomst kwam dagen nadat Amerikaanse functionarissen gesprekken hadden gevoerd met een Oekraïens team in Florida, dat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in voorzichtig optimistische termen beschreef.
Centraal in de inspanningen staat het vredesplan van Trump, dat vorige maand openbaar werd en aanleiding gaf tot bezorgdheid over een sterke oriëntatie op Moskou. Het voorstel willigde enkele van de kerneisen van het Kremlin in die Kiev als non-starters heeft verworpen, zoals het afstaan van de gehele oostelijke regio van de Donbas aan Rusland en het afzien van zijn poging om lid te worden van de NAVO. Onderhandelaars hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is niet duidelijk hoe.
Poetin beschuldigde dinsdag de Europese bondgenoten van Kiev ervan de door de VS geleide pogingen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen te saboteren.
“Ze hebben geen vredesagenda, ze staan aan de kant van de oorlog”, zei Poetin over de Europeanen.
De beschuldigingen van Poetin leken zijn laatste poging te zijn om verdeeldheid te zaaien tussen Trump en Europese landen en de weg vrij te maken voor het vrijwaren van Moskou van de schuld voor enig gebrek aan vooruitgang.
Hij beschuldigde Europa ervan vredesvoorstellen te wijzigen met “eisen die absoluut onaanvaardbaar zijn voor Rusland”, waardoor “het hele vredesproces werd geblokkeerd” en Moskou daarvoor de schuld werd gegeven. Hij herhaalde ook zijn al lang gekoesterde standpunt dat Rusland geen plannen heeft om Europa aan te vallen – een zorg die regelmatig door sommige Europese landen wordt geuit.
“Maar als Europa plotseling een oorlog met ons wil voeren en die oorlog begint, zijn we er meteen klaar voor. Daar bestaat geen twijfel over”, zei Poetin.
Rusland begon de oorlog in 2022 met zijn grootschalige invasie van een soeverein Europees land, en Europese regeringen hebben sindsdien miljarden dollars uitgegeven om Oekraïne financieel en militair te ondersteunen, om zichzelf te ontdoen van de energieafhankelijkheid van Rusland, en om hun eigen legers te versterken om Moskou ervan te weerhouden nog meer grondgebied met geweld te veroveren.
Ze zijn bang dat als Rusland krijgt wat het wil in Oekraïne, het de vrije hand zal hebben om andere Europese landen te bedreigen of te ontwrichten, die al te maken hebben gehad met invallen van Russische drones en straaljagers, en met een zogenaamde wijdverbreide Russische sabotagecampagne.
Het vredesplan van Trump vertrouwt erop dat Europa het grootste deel van de financiering en veiligheidsgaranties voor een naoorlogs Oekraïne zal leveren, ook al lijken er geen Europeanen te zijn geraadpleegd over het oorspronkelijke plan. Dat is de reden waarom de Europese regeringen hebben aangedrongen om ervoor te zorgen dat de vredesinspanningen ook hun zorgen aanpakken.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws dat van invloed is op Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die rechtstreeks aan u worden verzonden wanneer ze zich voordoen.
Gelijktijdig met Witkoffs reis ging de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy naar Ierland, waar hij zijn bezoeken voortzette aan Europese landen die hebben geholpen de strijd van zijn land tegen de Russische invasie te ondersteunen.
Zelenskyy zei dinsdag dat hij snelle rapporten verwachtte van de Amerikaanse gezanten in Moskou over de vraag of de gesprekken voortgang konden vinden, nadat Trumps aanvankelijke plan van 28 punten was teruggebracht tot twintig punten tijdens de gesprekken van zondag tussen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen in Florida.
“De toekomst en de volgende stappen zijn afhankelijk van deze signalen. Dergelijke stappen zullen vandaag de dag veranderen, zelfs van uur tot uur, geloof ik”, zei Zelenskyy op een persconferentie in Dublin met de Ierse premier Micheál Martin.
“Als de signalen wijzen op eerlijk spel met onze partners, kunnen we elkaar zeer binnenkort ontmoeten, de Amerikaanse delegatie ontmoeten”, zei hij.
“Er is veel dialoog, maar we hebben resultaten nodig. Onze mensen sterven elke dag”, zei Zelenskyy. “Ik ben klaar… voor een ontmoeting met president Trump. Het hangt allemaal af van de gesprekken van vandaag.”
Voortbouwen op de vooruitgang in Florida
Na maanden van frustratie bij zijn pogingen om de gevechten te stoppen, zette Trump ambtenaren in om steun te krijgen voor zijn vredesvoorstellen. De gesprekken verliepen tot nu toe parallel, waarbij Rubio om tafel ging met Oekraïense functionarissen.
Zelenskyy zei dat hij dinsdag een ontmoeting had met de Oekraïense delegatie die terugkeerde van de onderhandelingen met Amerikaanse vertegenwoordigers in Florida. Rubio zei dat deze gesprekken vooruitgang boekten, maar voegde eraan toe dat “er nog meer werk moet worden gedaan.”
Zelenskyy zei dat de gesprekken in Florida als uitgangspunt een document hadden genomen dat beide partijen tijdens een eerdere bijeenkomst in Genève hadden opgesteld. De Oekraïense leider zei dat het document nu “afgerond” was, hoewel hij niet uitlegde wat dat betekende.
Oekraïense diplomaten werken eraan om ervoor te zorgen dat Europese partners “substantieel betrokken” worden bij de besluitvorming, zei Zelenskyy op de berichtenapp Telegram, en waarschuwde voor wat volgens hem Russische desinformatiecampagnes waren die gericht waren op het sturen van de onderhandelingen.
De Europese leiders willen inspraak
Zelenskyy had tijdens zijn eerste officiële bezoek een ontmoeting met politieke leiders en wetgevers in Dublin. Ierland is officieel neutraal en is geen lid van de NAVO, maar heeft niet-dodelijke militaire steun naar Oekraïne gestuurd. Sinds Rusland op 24 februari 2022 de oorlog begon, zijn ruim 100.000 Oekraïners naar Ierland verhuisd.
Hoewel de raadplegingen van deze week het proces vooruit zouden kunnen helpen, zijn er weinig details openbaar geworden. Het blijft onduidelijk hoe gezanten de kloof tussen de twee partijen gaan overbruggen over zulke fundamentele verschillen als wie welk territorium behoudt. Europese functionarissen zeggen dat de weg naar vrede lang zal zijn.
De Europese leiders willen hun stem laten horen nadat ze grotendeels buitenspel zijn gezet door Washington. Ze werken ook aan toekomstige veiligheidsgaranties voor Oekraïne.
Zelenskyy was maandag in Parijs en de Franse president Emmanuel Macron zei dat ze telefonisch met Witkoff hadden gesproken. Ze spraken ook met leiders van acht andere Europese landen, evenals met topfunctionarissen van de Europese Unie en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.
Diplomaten hebben moeite om de Russische en Oekraïense meningsverschillen te overbruggen en hen ervan te overtuigen compromissen te sluiten. De belangrijkste obstakels – de vraag of Kiev land moet afstaan aan Moskou en hoe de toekomstige veiligheid van Oekraïne kan worden gewaarborgd – lijken onopgelost.
Zelenskyy staat onder zware druk in een van de donkerste periodes van de oorlog voor zijn land. Naast het beheersen van de diplomatieke druk moet hij geld vinden om Oekraïne overeind te houden, een corruptieschandaal aanpakken dat de top van zijn regering heeft bereikt, en Rusland op afstand houden op het slagveld.
Het Kremlin beweerde maandag laat dat Russische troepen de belangrijkste stad Pokrovsk in de regio Donetsk in het oosten van Oekraïne hebben veroverd. Zelenskij zei echter in Parijs dat er maandag nog steeds wordt gevochten in Pokrovsk.
De Oekraïense generale staf ontkende dinsdag ook de beweringen van Rusland dat hij Pokrovsk had ingenomen en noemde het een propagandastunt. Het Oekraïense leger bereidt aanvullende logistieke routes voor om voorraden te leveren aan troepen in het gebied, aldus het Facebook-bericht.
