Mah Noor Anwar is de in Manchester gevestigde oprichter van Chutney Chick, een online platform dat tot doel heeft trots te creëren voor de 2e en 3e generatie Zuid-Aziaten. De multidisciplinaire ontwerper combineert fotografie, collage en handgetekende letters om prachtige illustraties en grafisch werk te creëren dat haar gemeenschap aanspreekt.
Naast invloeden zoals Pakistaanse vrachtwagenkunst, zoete verpakkingen en SpongeBob-tijdschriften uit de jaren 2000, maakt Mah-Noor ook gebruik van oude Microsoft-beelden, zoals Comic Sans-lettertypes en de vertederend onhandige MS Paint-gebruikersinterface, die doet denken aan de Dollar Store-taal esthetisch, waar kitsch wordt weergegeven door het soort low-fi beelden dat vaak te vinden is op foodtrucks en menuborden. Er zijn veel liefdevolle verwijzingen naar Manchester’s curry mile in het werk van Mah-Noor – een lange straat vol Zuid-Aziatische eetgelegenheden in de noordelijke stad. “Voor mezelf en de rest van mijn gemeenschap die deze fantastische bedrijven bezoeken, biedt deze esthetiek comfort en andere positieve associaties. Ik associeer deze stijl van ontwerpen met voedsel dat met liefde is bereid, evenals met de grote en gastvrije gemeenschap waar ik vandaan kom”, zegt Mah-Noor. “Ik denk dat het kanaliseren van deze esthetiek in mijn ontwerpwerk een manier is om mijn gemeenschap te eren.”
Met haar toegankelijke, vriendelijke werk richt de praktijk van Mah-Noor zich op gehandicapte volwassenen en immigrantengemeenschappen. Haar esthetiek weerspiegelt precies dit: de contrasten zijn zeer verzadigd en hebben een lage resolutie en nodigen uit tot speelsheid in een parodie op de oude internetesthetiek. “Mijn jongere broer, die altijd een van mijn grootste fans is geweest (na mijn vader op de tweede plaats), is zowel autistisch als leergehandicapt. Ik heb er altijd aan gewerkt om ervoor te zorgen dat hij – en andere volwassenen zoals hij – manieren hebben om zich te verhouden tot en betrokken te zijn bij mijn werk”, zegt Mah-Noor. “Zijn meningen zijn de sleutel tot mijn ontwerpproces.”
Met Chutney Chick verwelkomt Mah-Noor de kijker met de hoge energievriendelijkheid van de beelden, waarbij ze zichzelf met de kunst verweven via selfies, tekeningen en gevonden beelden, waardoor ze letterlijk de menselijkheid in de beelden stoppen. “Ik heb het gevoel dat dit voortkomt uit de behoefte om gezien te worden in een wereld en industrie waar mensen zoals ik zich vaak geïsoleerd en onzichtbaar voelen”, zegt Mah-Noor. In haar project Ik hou autistisch van eenden, Mah-Noor creëerde een interactieve publicatie die tot doel heeft autistische mensen aan te moedigen zich met hun speciale interesses bezig te houden, waarbij de beelden zich concentreren op Mah-Noor’s eigen speciale interesse in eenden.
