De Prada-groep sloot de aankoop van Milaan moderivaal Versace in een contante deal van $1,375 miljard die de modehuis bekend om zijn sexy silhouetten onder hetzelfde dak als Prada’s ‘ugly chic’-esthetiek en Miu Miu’s jeugdige aantrekkingskracht.
De langverwachte deal zal naar verwachting het lot van Versace weer een impuls geven, na middelmatige prestaties na de pandemie als onderdeel van de Amerikaanse luxegroep Capri Holdings.
Prada zei in een verklaring in één regel dat de overname was voltooid nadat alle goedkeuringen van de toezichthouders waren ontvangen. Capri Holdings, eigenaar van Michael Kors en Jimmy Choo, zei dat het geld gebruikt zou worden om schulden af te betalen.
Donatella Versace verwelkomde de deal in een Instagram-post, die ook de verjaardag markeerde van de overleden oprichter van het merk, haar broer, Gianni Versace.
“Vandaag is jouw dag en de dag dat Versace zich bij de Prada-familie voegt. Ik denk aan de glimlach die je op je gezicht zou hebben gehad”, schreef ze in een post met ook een foto uit 1996 van Gianni Versace met Miuccia Prada.
Versace’s toekomst
Prada-erfgenaam Lorenzo Bertelli zal de volgende fase van Versace als uitvoerend voorzitter sturen, naast zijn rol als groep marketing directeur en duurzaamheidsdirecteur.
De zoon van co-creatief directeur Miuccia Prada en oud-voorzitter van de Prada Group, Patrizio Bertelli, heeft gezegd dat hij niet verwacht dat er snelle wijzigingen in de directie zullen plaatsvinden bij Versace, hoewel hij ook opmerkte dat het bedrijf, dat tot de top 10 van meest erkende merken ter wereld behoort, al lange tijd ondermaats presteert op de markt.
Prada heeft onderstreept dat het 47 jaar oude merk Versace “een aanzienlijk onaangeboord groeipotentieel” bood.
De aantrekkingskracht van de deal is dat het “het minimalistische Prada (met) een maximalistische Versace combineert”, zegt Luca Solca, analist bij adviesbureau Bernstein Group, waarmee hij bedoelt dat de merken niet strijden om dezelfde klanten.
Versace is “lang voorbij zijn hoogtijdagen”, zei Solca. “De uitdaging en de kans is om het weer relevant te maken… Ze zullen iets moeten uitvinden dat het merk weer aantrekkelijk, wenselijk en interessant gaat maken.”
Versace is al begonnen aan een creatieve herlancering onder een nieuwe ontwerper, Dario Vitale, die een preview van zijn eerste collectie liet zien tijdens de Milan Fashion Week in september. Hij was voorheen hoofd design bij Miu Miu, maar zijn overstap naar Versace had niets te maken met de Prada-deal, zeggen leidinggevenden.
De catwalkshow kreeg gemengde recensies, maar de collectie zelf – een kleurrijk, onthullend fragment uit de jaren tachtig – kreeg goede feedback van kopers. “Ik denk dat dit een veelbelovende eerste stap lijkt”, zei Solca.
Breken met het verleden
Capri Holdings betaalde in 2018 $2 miljard voor Versace, maar had moeite om het gedurfde profiel van de merken te positioneren in het recente tijdperk van ‘stille luxe’.
Capri Holdings-voorzitter John D. Idol zei in een verklaring dat “Prada de ideale partner is om dit gevierde luxehuis naar zijn volgende groeitijdperk te begeleiden.”
Versace vertegenwoordigde 20% van de omzet van Capri Holdings in 2024 van 5,2 miljard euro.
Prada zei toen de deal in april werd aangekondigd dat Versace 13% van de pro forma-inkomsten van de Prada Group zou vertegenwoordigen, waarbij Miu Miu op 22% zou komen en Prada op 64%. De Prada Group, waartoe ook Church’s schoenen behoren, rapporteerde vorig jaar een omzetstijging van 17% tot 5,4 miljard euro ($6,3 miljard).
Prada’s eigen productie
De Prada Group is al begonnen met de voorbereidingen om rivaal Versace in zijn Italiaanse productiesysteem op te nemen, een punt van trots voor de groep.
“Bij het maken van een tas voor het ene of het andere merk is de knowhow hetzelfde”, vertelde Bertelli vorige week aan verslaggevers in de lederwarenfabriek Scandicci van de groep, die al tassen maakt voor de merken Prada en Miu Miu en binnenkort Versace zal toevoegen.
Ambachtslieden naaiden handvatten aan leren tassen en sneden leer met lasermachines in de lederwarenfabriek, waar stagiaires het vak leerden als onderdeel van Prada’s 25 jaar oude academie. Het heeft ongeveer 570 nieuwe ambachtslieden opgeleid in een intern trainingsprogramma in de regio’s Toscane, Marche, Veneto en Umbrië in Italië.
Vorig jaar nam Prada 70% van de 120 ambachtslieden in dienst die aan de academie waren opgeleid. Het aantal stagiaires steeg dit jaar met 28% naar 152.
De Prada Group heeft dit jaar 60 miljoen euro ($69,6 miljoen) geïnvesteerd in zijn toeleveringsketen, waaronder een nieuwe lederwarenfabriek in de buurt van Siena, een nieuwe breigoedfabriek in de buurt van Perugia, evenals het verhogen van de productie in de schoenenfabriek van de kerk in Groot-Brittannië en het uitbreiden van een andere Toscaanse fabriek. Dat komt bovenop de 200 miljoen euro aan investeringen tussen 2019 en 2024.
—Colleen Barry, Associated Press
