De hoofdstad van Oezbekistan, Tasjkent, heeft een centrale plaats ingenomen in het snel evoluerende hoger-onderwijslandschap van Eurazië, waar het eerste QS Eurasia Forum 2025 werd gehouden. Het was een bijeenkomst die de groeiende ambitie van Centraal-Azië signaleerde om mondiale academische trends vorm te geven, in plaats van deze eenvoudigweg te volgen.
Georganiseerd door QS Quacquarelli Symondshet orgaan achter een van ’s werelds meest invloedrijke universitaire ranglijsten, bracht het evenement meer dan 300 leiders van universiteiten, overheid en industrie uit Centraal-Azië, Europa en het Midden-Oosten samen.
Het forum onderstreepte een boodschap die de hele dag door werd herhaald: Centraal-Azië is niet langer een perifere speler in het mondiale onderwijs – het wordt een regio om in de gaten te houden.
Het toenemende profiel van Oezbekistan in het mondiale onderwijs
De transformatie van Oezbekistan in het hoger onderwijs was een opvallend kenmerk. Sardor Radjabov, eerste viceminister van Hoger Onderwijs, Wetenschap en Innovatie, heeft gedetailleerde hervormingen beschreven die de sector opnieuw hebben vormgegeven.
Het land heeft internationale partnerschappen uitgebreid met instellingen uit het VK, de VS, Zuid-Korea, Japan, Singapore, Turkije en de EU. Zeven Oezbeekse universiteiten verschijnen nu in de nieuwste QS World University Rankings, waarvan drie in de top 1.000.
Er zijn meer dan 86 internationaal geaccrediteerde academische programma’s actief, verspreid over meer dan 20 universiteiten. Het hoger onderwijssysteem is verdrievoudigd van 69 instellingen tien jaar geleden naar 204 nu.
Nieuwe partnerschappen krijgen vorm
De Kazachse minister van Wetenschap en Hoger Onderwijs, Sayasat Nurbek, prees de vooruitgang van Oezbekistan en drong aan op nauwere regionale samenwerking.
Hij zei dat Eurazië een “historische kans” heeft om een sterkere academische ruimte op te bouwen, waarbij hij de partnerschappen van Oezbekistan met ongeveer twintig Britse universiteiten als model noemt.
De Azerbeidzjaanse minister van Wetenschap en Onderwijs, Emin Amrullayev, zei dat het aantal studenten in zijn land bijna is verdrievoudigd, hoewel het verhogen van de academische kwaliteit het uiteindelijke doel blijft.
Het forum heeft nieuwe samenwerkingsovereenkomsten opgeleverd. Een rectorenforum tussen Oezbekistan en Duitsland heeft meer dan vijftig overeenkomsten opgeleverd, terwijl vergelijkbare bijeenkomsten op hoog niveau zijn gehouden met China en Japan.
Jeffrey Hunter van de George Washington Universiteit zei dat zijn instelling memoranda van overeenstemming, uitwisselingsovereenkomsten en gezamenlijke programma’s nastreeft, daarbij verwijzend naar de stijgende academische normen van Oezbekistan.
Svetoslav Spassov, hoogleraar aan de Universiteit voor Nationale en Wereldeconomie in Bulgarije, nodigde Oezbeekse studenten uit om zich aan te melden voor een volledig gefinancierde door de IAEA ondersteunde masteropleiding in Nucleaire Veiligheid.
QS-president Nunzio Quacquarelli zei dat de door QS genoemde Centraal-Aziatische universiteiten de afgelopen jaren zijn gegroeid van 14 naar 32, waarbij Oezbekistan van nul gerangschikte universiteiten naar zeven is gestegen.
Hij zei dat Kazachstan, Oezbekistan en Azerbeidzjan de onderzoeksoutput, de onderwijskwaliteit en de curriculumnormen verbeteren, waardoor nieuwe mogelijkheden worden geopend voor gezamenlijke graden, studentenmobiliteit en onderzoekssamenwerking.
