Bijna twee jaar lang hield Noah Olsen een geheim voor zijn manager bij een klein dakdekkersbedrijf in Ohio. Hij gebruikte AI om ongeveer de helft van zijn software-engineeringtaken uit te voeren, terwijl hij de rest van zijn tijd op de klok doorbracht met scrollen door Reddit en YouTube kijken.
“Ik kopieerde en plakte al mijn taken in een AI-agent zoals Cursor of Claude Code, en ik liet hem het werk doen”, vertelde Olsen aan Business Insider. “Dus in plaats van ongeveer 40 uur per week te moeten werken, zou ik ongeveer 20 uur werken.”
Olsens stille gebruik van AI om vooruit te komen benadrukt een kortstondige periode van technologische ambiguïteit die zich op werkplekken over de hele wereld afspeelt. Nu veel bedrijven net beginnen met het adopteren van AI-tools, staan werknemers die hebben ontdekt hoe ze deze kunnen gebruiken om uren van hun werk te besparen, voor een lastig dilemma: schoon schip maken of moeder blijven?
Op dit moment is er een ‘arbitragemogelijkheid’ voor AI-slimme werknemers wier managers en collega’s achter de feiten aanlopen, vertelt Glenn Hopper, een AI-consultant in Memphis, aan Business Insider.
“Als je AI gebruikt, krijg je gepolijste, voltooide rapporten en spreadsheets die er fantastisch uitzien”, zei hij. “Als je niet wist dat AI het deed, zou je denken dat iemand uren nodig had om zoiets als dit te maken.”
Ongeveer 57% van de werknemers zegt AI op niet-transparante wijze op het werk te hebben gebruikt, blijkt uit een wereldwijd onderzoek onder meer dan 30.000 werknemers, uitgevoerd tussen november 2024 en januari 2025 door KPMG en de Universiteit van Melbourne. Tot die verborgen toepassingen behoorden onder meer het niet bekendmaken wanneer ze AI-tools gebruikten om hun werk te voltooien en het door AI gegenereerde werk als hun eigen werk door te geven, zo blijkt uit de bevindingen.
De impact van AI op de productiviteit kan voor sommige werknemers buitengewoon zijn, zegt Matt Martin, medeoprichter en CEO van Clockwise, dat AI gebruikt om de agenda’s van werknemers te optimaliseren.
“Als je een technisch prototype bent, heilige shit,” zei hij. “Je leven is het afgelopen jaar veranderd.”
Uit een recent rapport van McKinsey blijkt dat de huidige AI-aangedreven agenten en robots technisch gezien ongeveer 57% van de Amerikaanse werkuren voor allerlei soorten banen zouden kunnen vervullen.
Sommige werknemers noemen de winst die ze hebben geboekt met behulp van AI, zegt Avani Prabhakar, Chief People Officer bij softwaremaker Atlassian.
‘Ze zijn aan het glunderen,’ zei ze.
Hoewel het sneller gedaan krijgen van het werk een pluspunt is, moet de uitkomst nog steeds bepalend zijn, zegt Andrew Sobko, CEO van de AI-infrastructuurstartup Argentum AI, tegen Business Insider. Omdat AI bekend staat om het maken van fouten, of zogenaamde hallucinatiesmoeten gebruikers tijd en energie investeren om ervoor te zorgen dat wat het uitspuugt, accuraat is.
Sobko zei dat hij op een bepaald moment in de toekomst verwacht dat voldoende werknemers AI zullen gebruiken, zodat de productiviteitsverbetering van de technologie niet langer onopgemerkt zal blijven.
“Uiteindelijk zal het egaliseren”, zei Sobko.
Het kan echter nog een tijdje duren voordat dat gebeurt. Uit een ander recent gepubliceerd onderzoek van McKinsey blijkt dat ongeveer tweederde van de bedrijven zich nog steeds in de experimenteer- of pilotfase van AI-inzet bevindt. Het rapport merkt ook op dat bedrijven met een omzet van meer dan $5 miljard dichter bij de volledige inbedding van de technologie in hun activiteiten zijn dan bedrijven met minder dan $100 miljoen aan inkomsten.
“Hoewel AI-tools inmiddels gemeengoed zijn, hebben de meeste organisaties deze nog niet diep genoeg in hun workflows en processen ingebed om materiële voordelen op ondernemingsniveau te realiseren”, concludeert het rapport.
Werkgevers die de productiviteit willen verhogen met AI moeten werknemers aanmoedigen om de efficiëntieverbeteringen die ze ontdekken te delen en die transparantie als een goede zaak te positioneren, zegt Dan Kaplan, hoofd van de HR-praktijk bij adviesbureau ZRG, tegen Business Insider.
‘Laten we het vieren,’ zei hij. “Laten we er prijzen voor uitreiken.”
Voor Olsen, de software-ingenieur uit Ohio, duurden de goede tijden niet lang. Hij zei dat zijn werkgever deze zomer een AI-specialist had ingehuurd die iedereen in zijn team leerde dezelfde snelkoppelingen te gebruiken waarop hij vertrouwde. Kort daarna zei hij dat van hem werd verwacht dat hij de uren die hij had doorgebracht met extra werk zou vullen.
Olsen, 21 jaar oud, heeft in september zijn baan opgezegd. Vervolgens bezocht hij China voor twee maanden en doet nu freelance software-engineeringwerk voor een werkgever in Europa waarvan hij zegt dat hij zijn voorliefde voor AI-kust nog niet heeft begrepen.
“Als je niet bij een van de meest geavanceerde bedrijven werkt, kun je AI gebruiken om veel van je werk te doen”, zei hij. “Maar wie weet hoe lang dit gaat duren.”
