De Amerikaanse president Donald Trump bevestigde zondag dat hij onlangs had gesproken Venezolaans leider Nicolas Maduro te midden van stijgende spanningen tussen de twee landen, terwijl Caracas de zogenaamde Amerikaanse voorbereidingen voor een aanval afkeurde.
De Verenigde Staten voeren de druk op Venezuela op, met een grote militaire opbouw in het Caribisch gebied aanwijzing van een vermeend drugskartelIk word door Maduro gerund als een terroristische groepering, en een onheilspellende waarschuwing van Trump dat het Venezolaanse luchtruim ‘gesloten’ is.
Washington zegt dat het doel van de in september gelanceerde militaire inzet is om de drugshandel in de regio te beteugelen, maar Caracas houdt vol regimeverandering is het uiteindelijke doel.
“Ik zou niet zeggen dat het goed of slecht ging. Het was een telefoontje”, vertelde Trump zondag aan verslaggevers aan boord van de Air Force One.
Het lijkt erop dat een van uw browserextensies het laden van de videospeler blokkeert. Als u deze inhoud wilt bekijken, moet u deze mogelijk op deze site uitschakelen.
De New York Times meldde vrijdag dat Trump en Maduro een mogelijke ontmoeting hadden besproken, terwijl The Wall Street Journal zaterdag zei dat het gesprek ook voorwaarden van amnestie omvatte als Maduro zou aftreden.
De Republikeinse senator Markwayne Mullin zei zondag in de talkshow State of the Union van CNN dat de Verenigde Staten Maduro de kans hebben geboden zijn land te verlaten en naar Rusland of elders te gaan.
De Verenigde Staten beschuldigen Maduro, de politieke erfgenaam van de overleden linkse leider van Venezuela, Hugo Chavez, ervan leiding te geven aan het ‘kartel van de zonnen’ en hebben een beloning van 50 miljoen dollar uitgekeerd voor zijn arrestatie.
Maar Venezuela en de landen die het steunen beweren dat zo’n organisatie zelfs niet bestaat.
Verschillende Venezuela-experts zeggen dat wat Washington het Cartel of the Suns noemt, verwijst naar de corruptie van hoge functionarissen door criminele bendes.
De Verenigde Staten ook herkent Maduro niet als de legitieme winnaar van de presidentsverkiezingen van vorig jaar.
Hoewel Trump niet publiekelijk heeft gedreigd geweld te gebruiken tegen Maduro, zei hij de afgelopen dagen dat pogingen om de Venezolaanse drugshandel ‘over land’ een halt toe te roepen zou ‘zeer binnenkort’ beginnen.
Hulp van de OPEC?
Venezuela zegt dat het om hulp heeft gevraagd Organisatie van de olie-exporterende landen (OPEC)waarvan het lid is, om te helpen ‘deze (Amerikaanse) agressie te stoppen, die met steeds meer geweld wordt voorbereid’.
Het verzoek kwam in een brief van Maduro aan de groep, voorgelezen door vice-president Delcy Rodriguez, tevens minister van Olie van Venezuela, tijdens een virtuele bijeenkomst van OPEC-ministers.
Washington “probeert de enorme oliereserves van Venezuela, de grootste ter wereld, in beslag te nemen door gebruik te maken van militair geweld”, schreef Maduro in de brief.
Sinds september zijn Amerikaanse luchtaanvallen gericht op vermeende drugssmokkelboten in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan, waarbij minstens 83 mensen omkwamen.
De regering-Trump heeft geen concreet bewijs geleverd ter ondersteuning van de aantijgingen achter haar campagne, en talloze experts hebben de wettigheid van de operaties in twijfel getrokken.
Amerikaanse media meldden vrijdag dat tijdens één staking in september de Amerikaans leger voerde een vervolgaanval uit waarbij overlevenden van een eerste aanval omkwamen.
De Washington Post en CNN zeiden dat minister van Defensie Pete Hegseth een richtlijn had uitgevaardigd om ‘iedereen te doden’, maar Trump zei zondag dat Hegseth had ontkend een dergelijk bevel te hebben gegeven.
“We zullen ernaar kijken, maar nee, dat zou ik niet hebben gewild – geen tweede aanval”, zei Trump tegen verslaggevers. ‘Pete zei dat hij geen bevel had gegeven tot de dood van die twee mannen.’
Lees meerDe VS gaan Venezolaanse drugshandelaren ‘zeer binnenkort’ over land tegenhouden, zegt Trump
‘Buitengerechtelijke executies’
Het hoofd van de Venezolaanse wetgevende macht, Jorge Rodriguez, zei dat hij zondag een ontmoeting had met familieleden van Venezolanen die omkwamen bij de stakingen.
Hij wil geen commentaar geven op een mogelijke oproep tussen Trump en Maduro.
Maar toen hem werd gevraagd naar het rapport over het Hegseth-bevel, zei hij: “Als er een oorlog was verklaard die tot dergelijke moorden had geleid, zouden we het over oorlogsmisdaden hebben.”
“Aangezien er geen oorlog is verklaard, kan wat er is gebeurd alleen maar worden gekarakteriseerd als moord of buitengerechtelijke executies”, voegde hij eraan toe.
Door de gestage Amerikaanse militaire opbouw is ’s werelds grootste vliegdekschip ingezet in de Caribische wateren, terwijl Amerikaanse straaljagers en bommenwerpers de afgelopen dagen herhaaldelijk voor de Venezolaanse kust zijn gevlogen.
Zes luchtvaartmaatschappijen hebben vluchten naar Venezuela geannuleerd, maar zondag functioneerde de luchthaven van Caracas normaal.
(FRANKRIJK 24 met AFP)
