DE oprichter van Dignitas heeft op 92-jarige leeftijd een einde aan zijn leven gemaakt in een van zijn eigen klinieken voor begeleid sterven.
Ludwig Minelli, door degenen die hem kenden omschreven als een ‘pionier en krijger’, blies zijn laatste adem uit op 29 november – slechts enkele dagen voor zijn verjaardag.
Dignitas bracht een ontroerend eerbetoon aan hun Zwitserse oprichter en secretaris-generaal nadat werd bevestigd dat zijn dood het gevolg was van vrijwillig begeleid sterven.
Ze schreven een emotioneel uitreikblad van vier pagina’s met de titel ‘Het overlijden van een pionier en krijger’.
Er stond: “Tot het einde van zijn leven bleef hij zoeken naar verdere manieren om mensen te helpen hun recht op keuzevrijheid en zelfbeschikking uit te oefenen in hun ‘laatste zaken’ – en hij vond die vaak.”
Minelli, een succesvolle mensenrechtenadvocaat, richtte in 1998 de eerste Dignitas-kliniek op om terminaal en chronisch zieken te helpen op hun eigen voorwaarden te sterven.
De Zwitserse non-profitorganisatie hanteert altijd de slogan ‘leef met waardigheid, sterf met waardigheid’.
De organisatie heeft meer dan 4.000 mensen geholpen hun leven te beëindigen en voor ongeveer 10.000 leden gezorgd.
Dit omvat mensen uit zowel Zwitserland als uit verschillende delen van de wereld.
Het eerbetoon vatte vervolgens het leven van Minelli samen, waarin keuzevrijheid, zelfbeschikking en mensenrechten centraal stonden.
Minelli werd op zijn vijftigste een gekwalificeerde advocaat na een carrière in de journalistiek.
Vervolgens heeft hij tientallen jaren gevochten voor het recht op hulp bij sterven en campagne gevoerd voor het voortbestaan van zijn bedrijf, ondanks politieke tegenslagen.
Minelli moest zelfs verschillende keren voor de rechtbank verschijnen vanwege de ethische en juridische geschillen die verband hielden met zijn werk.
Veel van zijn juridische uitdagingen waren succesvol, onder meer bij het Zwitserse Hooggerechtshof en het Europees Hof voor de Rechten van de Mens (EHRM).
Minelli en Dignitas waren trots op het werk dat werd verricht om de Zwitserse wet te beïnvloeden nadat een uitspraak van het EHRM uit 2011 het recht van een persoon erkende om de wijze en het tijdstip van zijn eigen levenseinde te bepalen.
Hulp bij overlijden is onder bepaalde omstandigheden legaal in Zwitserland, maar in veel andere landen blijft het illegaal.
Minelli’s 93e verjaardag zou op 5 december zijn geweest.
Dignitas beloofde dat het “de vereniging zou blijven beheren en ontwikkelen in de geest van de oprichter”.
De strijd om het wetsvoorstel voor hulp bij sterven
In Groot-Brittannië is er veel controverse geweest over de vraag of een wetsvoorstel voor begeleid sterven in wet moet worden omgezet.
Terminaal zieke volwassenen zouden het wettelijke recht krijgen om hun leven te beëindigen als ze dat willen mocht het wetsvoorstel worden aanvaard.
Het zou een nieuwe wet uitvaardigen die mensen met minder dan zes maanden te leven een aanvraag zou laten indienen voor begeleid overlijden.
Het wetsvoorstel heeft na twee succesvolle debatten al nieuwe steun gekregen in de Lords.
Binnenkort zullen collega’s er opnieuw over debatteren in de rapportfase en in de derde lezing.
Als het wordt goedgekeurd, gaat het ter discussie naar het Lagerhuis.
Zodra beide Huizen het akkoord ondertekenen, kan het wet worden.
De regering zou dan vier jaar de tijd hebben om het systeem op te zetten, wat betekent dat de eerste geassisteerde sterfgevallen mogelijk pas in 2029 of 2030 zullen plaatsvinden.
Degenen aan beide kanten van de discussie hebben strenge opvattingen over waarom geassisteerde doodgaan zowel een positieve als een zeer verontrustende verandering is.
Tegenstanders zeggen dat het de deur zou kunnen openen voor misbruik en dat degenen die lijden onder druk gezet zouden kunnen worden om te sterven in plaats van door te vechten.
Ex-premier Theresa May waarschuwde zelfs dat het zou kunnen uitmonden in een ‘license to kill’ en ‘zegt feitelijk dat zelfmoord oké is’.
Terwijl voorstanders van de verandering zeggen dat het gaat om het geven van waardigheid en controle aan mensen in hun laatste maanden.
Dit is een breuk nieuws verhaal. Vernieuw om eventuele updates te zien
