Paus Leo XIV woont een ceremonie bij ter gelegenheid van de 1700ste verjaardag van het Eerste Concilie van Nicea, gehouden in de ruïnes van een verzonken basiliek, onthuld in 2014 nadat de waterstanden in het Iznik-meer waren gedaald.
Chris McGrath/Anadolu via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Chris McGrath/Anadolu via Getty Images
IZNIK, Turkije – Op de tweede dag van zijn eerste buitenlandse reis bezocht paus Leo XIV de plaats waar vroegchristelijke leiders 1700 jaar geleden bijeenkwamen voor het Eerste Concilie van Nicea – de bijeenkomst die het geloof voortbracht dat vandaag de dag nog steeds in kerken wordt gesproken.
De eerste Amerikaanse paus bad samen met de oecumenische patriarch Bartholomeüs, de geestelijke leider van de oosters-orthodoxe christenen in de wereld, te midden van de archeologische ruïnes van de kerk aan het meer, waar de bisschoppen in 325 bijeenkwamen om verdeeldheid op te lossen die de vroege Kerk dreigde te verscheuren.
“We moeten het gebruik van religie ter rechtvaardiging van oorlog, geweld of enige vorm van fundamentalisme of fanatisme krachtig afwijzen”, zei paus Leo in zijn toespraak op de plek aan de oever van het rustige Iznik-meer. “In plaats daarvan zijn de paden die we moeten volgen die van broederlijke ontmoeting, dialoog en samenwerking.”
Paus Leo heeft de reis gebruikt om aan te dringen op eenheid – onder christelijke denominaties, maar ook onder andere religies en gemeenschappen. In een toespraak samen met de Turkse president Recep Tayyip Erdogan op donderdag waarschuwde de paus dat de verdeeldheid en polarisatie die vandaag de dag in de wereld te zien is, de toekomst van de mensheid op het spel zet.
Keizer Constantijn riep het Eerste Concilie van Nicea bijeen, waarbij bisschoppen uit het hele Romeinse Rijk bijeenkwamen om een leerstellige crisis op te lossen over de manier waarop Jezus’ relatie tot God moest worden uitgelegd. Christenen werden al zo’n 250 jaar vervolgd, totdat een besluit van keizer Constantijn de gelovigen in het hele Romeinse Rijk in vrijheid toestond te aanbidden. Constantijn zag een verenigde Kerk als essentieel voor het stabiliseren van een imperium dat uit een burgeroorlog tevoorschijn kwam.
Paus Leo XIV neemt deel aan een gebedsdienst met Bartholomeus I, de oecumenische patriarch van Constantinopel, vlakbij de opgravingen van de oude basiliek van Sint Neophytos op 28 november 2025 in Iznik, Turkije.
Chris McGrath/Getty Images Europa
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
Chris McGrath/Getty Images Europa
Het hevigste meningsverschil kwam van Arius, een priester uit Alexandrië, die betoogde dat Jezus, hoewel verheven, het hoogst geschapen wezen was, maar niet gelijk aan God.
Het concilie, waarvan de bisschoppen uit het hele Romeinse Rijk bijeen waren gekomen, verwierp uiteindelijk zijn leringen en bevestigde dat Jezus ‘van één wezen’ is met de Vader – taal die de basis vormt van het credo dat vandaag de dag door katholieken wordt gereciteerd en dat begint: ‘Ik geloof in één God, de almachtige Vader…’.
Deze luchtfoto toont overblijfselen van de verzonken Byzantijnse basiliek van Sint Neophytos aan de oever van het Iznikmeer, die paus Leo XIV op vrijdag 28 november bezocht.
OZAN KOSE/AFP via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wisselen
OZAN KOSE/AFP via Getty Images
De exacte locatie van de raad werd pas ongeveer elf jaar geleden ontdekt, toen ambtenaren die luchtfoto’s van het Iznik-meer maakten, beelden deelden met de Turkse archeoloog Mustafa Sahin. “Het stond onder ongeveer tweeënhalve meter water”, vertelde hij aan NPR.
De lokale bevolking kent de ruïnes goed; bij laag water rusten zwemmers soms op de stenen. Nu de kustlijn zich sindsdien heeft teruggetrokken, ligt de volledige voetafdruk van de basiliek – de apsis en tientallen graven – nu op het droge.
De Kerk bleef grotendeels verenigd tot het Grote Schisma van 1054, dat het katholieke en het oosters-orthodoxe christendom verdeelde vanwege theologische geschillen en machtsstrijd tussen Rome en Constantinopel – het huidige Istanbul.
Op de historische plek hielden paus Leo XIV en patriarch Bartholomeus vrijdag een gezamenlijk stil gebed boven de blootliggende ruïnes. Voorafgaand aan de herdenking bracht Leo een apostolische brief uit waarin hij de nadruk legde op het geloof als een “gemeenschappelijk erfgoed van christenen”, geschreven toen “de wonden toegebracht door de vervolgingen van christenen nog vers waren”.
Zaterdag zullen de paus en de patriarch een gezamenlijke verklaring ondertekenen in een modern blijk van eenheid.
