Als het gaat om een langlopende tv-show met een geserialiseerd verhaal, is de conventionele wijsheid dat het laatste seizoen (als een serie het geluk heeft te weten dat het het laatste seizoen is) in wezen één lange uitbetaling zou moeten zijn voor alles wat eraan vooraf is gegaan. Ook moeten eventuele nieuwe verhaallijnen tot een minimum worden beperkt, en de show mag zeker geen nieuwe personages introduceren in een tijd waarin fans al te graag willen weten wat er gebeurt met de personages die ze sinds het begin volgen. Toch weet elke goede kunstenaar die zijn geld waard is dat ingaan tegen de conventionele wijsheid levert vaak het meest levendige en geïnspireerde werk op. Als zodanig doorbreken de meeste geweldige series deze veronderstelde trend, omdat de makers ervan beseffen dat een seizoen dat alleen uit eindes en uitbetalingen bestaat, geen goede televisie oplevert.
Het beste scenario is dat showrunners hun taart kunnen krijgen en die ook kunnen opeten, om het maar zo te zeggen, en dat is precies de positie waarin de makers Matt en Ross Duffer zich bevonden toen ze het vijfde en laatste seizoen van ‘Stranger Things’ naderden. Ze hoopten een element van de jeugd terug te introduceren in een show waarin de kerncast snel is uitgegroeid tot jonge volwassenen, en dat ze niet te veel gloednieuwe personages hoefden te introduceren in het toch al drukke laatste seizoen van de serie. Gelukkig konden ze op een idee komen dat beide problemen in één klap oploste met het karakter van Holly Wheeler. Deze stap was zeker een lastige, omdat er een castingverandering voor nodig was die controversieel zou kunnen zijn bij fans. Toch is het iets waarvan de Duffer Brothers denken dat het de naald is enkele typische valkuilen in het laatste seizoenen volgens de opmerkingen die ze tijdens een recente persconferentie hebben gemaakt, is hun redenering voor het besluit absoluut juist.
De Duffer Brothers wilden een kinderpersonage terugkrijgen in Stranger Things
Het vooruitzicht dat nieuwe hoofdpersonages worden geïntroduceerd in ‘Stranger Things’ klinkt dwaas, gezien het feit dat de show minstens een dozijn kernpersonages heeft om mee te kampen (afhankelijk van je aantal) in het laatste seizoen. Toch hebben de Duffers een vrij opvallende reden waarom ze een nieuw gezicht wilden toevoegen aan seizoen 5. Tijdens een virtuele persconferentie bijgewoond door /Film legde Matt Duffer uit hoe hun interesse in het uitbreiden van de kerngroep alles te maken had met het dienen van de originele creatieve visie van de show:
“We zijn altijd heel voorzichtig met het toevoegen van nieuw talent (…) je wilt de balans niet verstoren. En vooral niet in het afgelopen seizoen. Een tijdje waren we van plan om het helemaal niet te doen. Maar een van de dingen die we met het laatste seizoen wilden doen, was een deel van het gevoel van het eerste seizoen heroveren, zodat het voelde alsof alles de cirkel rond was. En omdat de kinderen in de show duidelijk geen kinderen meer zijn, is dit de enige manier om echt een deel van de energie en onschuld te herwinnen. van het eerste seizoen was om een nieuwe, jongere cast in de show te introduceren om kinderen weer in de show te krijgen.
Om eerlijk te zijn beschouwen de meeste kijkers de kernpersonages Mike (Finn Wolfhard), Eleven (Millie Bobby Brown), Dustin (Gaten Matarazzo) en Lucas (Caleb McLaughlin) waarschijnlijk nog steeds als ‘kinderen’, aangezien ze zo aan ons zijn voorgesteld, en hoe de oudere personages nog steeds een groot deel van de show uitmaken. Toch valt het punt van Duffer niet te ontkennen, en hoewel een groot thema van de show opgroeien en volwassen worden is, helpt de aanwezigheid van een onschuldiger personage dat thema alleen maar beter te dienen.
De Duffers vonden hun oplossing in Holly Wheeler
Toen de Duffers eenmaal ontdekten waarom ze een nieuw iemand nodig hadden om zich bij de kerncast aan te sluiten, moesten ze uitzoeken wie deze persoon zou kunnen zijn. Gelukkig, zoals Matt uitlegde, bevond dit personage zich vlak onder hun neus:
“Toen kwamen we op het idee om Holly tot een hoofdpersoon te verheffen, wat logisch was, omdat ze een andere Wheeler is. Ze was eigenlijk alleen maar op de achtergrond. We dachten dat dit een heel leuke manier was om iets van die geest van seizoen 1 te heroveren.”
Een nadeel van deze laterale beweging was het element van herschikking, aangezien Holly eerder werd gespeeld door de tweeling Anniston en Tinsley Price, aangezien het personage een peuter was in seizoen 1. In seizoen 5 wordt Holly nu gespeeld door Nell Fisher. Duffer legde de delicate logistiek achter deze beslissing uit:
“En toen waren we erg zenuwachtig over de casting, omdat er niet zoveel kinderen zijn die een rol van dat formaat kunnen vervullen en die het soort bereik hebben waarvan we wisten dat Holly die nodig zou hebben. En ook, extra uitdaging, ze moest eruitzien als onze Holly, en alsof ze een lid van de Wheeler-familie was. Maar we hadden veel geluk toen we Nell (Fisher) vonden, van wie we denken dat het een heel bijzonder kind en een buitengewone acteur is.”
Uit de strekking van de opmerkingen van Duffer lijkt het erop dat ze erin zijn geslaagd om met Holly het beste van beide werelden vast te leggen, waardoor ze wat broodnodige kinderenergie terug naar de serie kan brengen zonder dat het een linkse toevoeging lijkt. We zullen zelf zien hoe het allemaal uitpakt wanneer de laatste afleveringen van ‘Stranger Things’ in première gaan op Netflix.
