De politieke hoofdhandhaver van de Oekraïense president Volodymyr Zelenski is getroffen door anti-corruptie-invallen terwijl hij protesteerde tegen zijn onschuld, wat een grote klap voor Kiev betekende, waardoor de druk op de leider in oorlogstijd nog groter werd
Anti-corruptie veiligheidsonderzoekers hebben het huis en naar verluidt het kantoor van de Oekraïense president binnengevallen Volodimir Zelenski‘poortwachter’-stafchef.
Ook wel de tweede machtigste figuur in OekraïneAndrii Yermak staat bekend als de politieke opperbevelhebber van Zelenski en de operatie is een krachtige klap voor Kiev.
Het is een ongewenste afleiding voor de Kiev-functionarissen in hun strijd om de nederlaag Rusland‘S invasie en Amerikaanse functionarissen ervan te overtuigen hun eisen in vredesvoorstellen onder te brengen. En het komt op een cruciaal moment waarop Oekraïense strijdkrachten strijden om Russische troepen ervan te weerhouden belangrijke steden als Povrovsk en andere frontliniedoelen in te nemen.
Dat vertelde een bron aan de krant Spiegel De inval in Yermak zou het resultaat kunnen zijn van informatie afkomstig van een “misleidingsoperatie tegen de modderige regering van Kiev in de ogen van de VS.” De bron voegde eraan toe: “Dit zou ook een poging van de Oekraïense regering kunnen zijn om de verdenking van Yermak weg te nemen, zodat ze eventuele beschuldigingen direct kunnen aanpakken en hem kunnen vrijspreken.”
Twee nationale agentschappen die de diepgewortelde corruptie in Oekraïne bestrijden, zeiden dat hun zoekopdrachten gericht waren op de heer Yermak, de leidende onderhandelaar van Kiev in de lopende vredesbesprekingen. Oleksii Tkachuk, een woordvoerder van de heer Yermak, zei dat de agentschappen de stafchef geen kennisgeving van verdenking hadden gestuurd, wat betekent dat hij geen verdachte was in een onderzoek.
De heer Tkachuk voegde eraan toe dat de heer Yermak niet was verteld waar de zoekopdrachten betrekking op hadden. De heer Yermak, een belangrijke deelnemer aan de gesprekken met de VS, bevestigde dat ze zijn appartement in het presidentiële complex in het centrum van Kiev hadden doorzocht.
Het was niet duidelijk waar de heer Zelenski zich bevond ten tijde van de ochtendinval. Voormalig advocaat Yermak zei: “De onderzoekers ondervinden geen obstakels.”
Hij voegde eraan toe dat hij volledig met hen samenwerkte en dat zijn advocaten aanwezig waren. Het Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne en het Gespecialiseerde Openbaar Ministerie voor Corruptiebestrijding zijn Oekraïense anti-corruptiewaakhonden.
Zij zitten achter een groot onderzoek naar een corruptieschandaal in de energiesector van £75 miljoen waarbij Oekraïense topfunctionarissen betrokken zijn. Onderzoekers vermoeden dat Tymur Mindich, een voormalige zakenpartner van Zelensky, het brein van het complot was.
Mindich is het land ontvlucht en eventuele strafzaken tegen hem zullen waarschijnlijk bij verstek worden gevoerd. Als gevolg van het schandaal zijn twee topministers van de regering afgetreden.
Twee voormalige plaatsvervangers van Yermak – Oleh Tatarov en Rostyslav Shurma – verlieten de regering in 2024 nadat waakhonden hen hadden onderzocht wegens financieel wangedrag. Een derde plaatsvervanger, Andrii Smyrnov, werd onderzocht wegens steekpenningen en ander wangedrag, maar werkt nog steeds voor de heer Yermak.
Het schandaal heeft de heer Zelenski nog meer in de problemen gebracht, omdat hij voortdurende steun van het Westen zoekt om de oorlogsinspanningen van Oekraïne te helpen. De Europese Uniewaar Oekraïne zich bij wil aansluiten, heeft tegen Zelenski gezegd dat hij de corruptie moet aanpakken.
De heer Zelensky kreeg eerder deze maand te maken met een ongekende rebellie van zijn eigen wetgevers nadat onderzoekers details van hun onderzoek naar de energiesector hadden gepubliceerd. Hoewel de heer Yermak niet werd beschuldigd van enig wangedrag, zeiden verschillende hoge wetgevers in de partij van de heer Zelensky dat de heer Yermak de verantwoordelijkheid voor het debacle op zich moest nemen om het vertrouwen van het publiek te herstellen.
Sommigen zeiden dat als Zelenski hem niet zou ontslaan, de partij zou kunnen uiteenvallen, waardoor de parlementaire meerderheid van de president in gevaar zou komen. Maar Zelenski trotseerde hen en drong er bij de Oekraïners op aan “de politieke spelletjes te stoppen”.
De heer Yermak ontmoette de heer Zelensky meer dan vijftien jaar geleden toen hij als advocaat zich in de tv-productiewereld waagde en de heer Zelensky een beroemd acteur was. Hij hield toezicht op buitenlandse zaken als onderdeel van het eerste presidentiële team van Zelenski en werd in februari 2020 gepromoveerd tot stafchef.
De heer Yermak heeft de heer Zelenski vergezeld op elke buitenlandse reis sinds de Russische invasie in februari 2022, en hij leek bijna onaantastbaar. In eigen land omschrijven ambtenaren de heer Yermak als de poortwachter van de heer Zelensky, en algemeen wordt aangenomen dat hij alle topfunctionarissen van de regering heeft uitgekozen.
